Хищники жаждут ночи

– Ещё слово! – Перебил принц, закипая.

– И что? – Оскалилась тёмная. – Вызовешь меня?

– Королева не одобрит… – замялся принц.

– Вот так всегда, – огрызнулась тёмная, хмыкнула, убирая клинок в ножны, и спешно ушла в толпу к своим тёмным коллегам.

Похоже, между ними что – то было. И это явно не вражда.

Соревнования продолжились без участия Друмины. Флаэль я тоже потеряла из виду, и переживала, что они продолжат за кулисами.

Когда начались групповые поединки, мой интерес вновь разгорелся. Клан выставлял по пятнадцать лучших воинов, которые бились в команде. В полной экипировке и с деревянными мечами. Получалась стенка на стенку, как мини сражение. Эльфы не устраивали месиво, а пытались переиграть оппонента слаженностью и тактическими действиями. Очень хорошо выступили воины Хрустальных скал и клан пантер. В финале они и встретились. Перед заключительным выступлением к команде Хрустальных присоединился разгоряченный принц Мираэль, а к пантерам их лидер. И всё бы хорошо, но к пятнистым эльфам нагло присобачилась обиженная магичка Друмина!

Заметив у козы деревянный меч, я выдохнула с облегчением. А зря.

Битва разыгралась нешуточная. Друмина задала такой темп боя, что в ожесточенности воины один за другим вылетали. Некоторые выхватывали так по шлемам, что падали без сознания. В середине заварушки Мираэль сцепился с тёмной, оба уже ничего вокруг не замечали. И команды их тактично не трогали, бились друг с другом, выбивая участников. Пока не осталось двое из команды пантер, что аккуратно отошли в сторонку.

А тем временем битва шла полным ходом. Что принц принимал на свои доспехи удары, что магичка на свои. Но импульсы от ударов делали своё, и вскоре принц стал ошибаться, раскрываясь больше. Ловкая и стремительная Друмина, почуяв своё превосходство, стала издеваться над ним. После очередного удара принц осел, и Друмина торжествуя размахнулась, чтобы стукнуть по шлему как следует. И тут он подловил её, резким рывком сбил с ног и обозначил кончик своего клинка в открытом забрале.

Не знаю, что на меня нашло. Но я поднялась, смачно хлопая.

– Чистая победа сэр Мираэль! – Воскликнула торжественно.

Эльфы неуверенно захлопали, но вскоре уже не скромничали.

Мираэль снял шлем, весь взмыленный, но довольный. Друмина тоже поднялась. Сорвала шлем, бросив его оземь с глухим стуком. Злая как собака, посмотрела на меня и рявкнула:

– Хорошо там наверху на битвы воинов смотреть, принцесса?

– Хорошо, конечно, вы же и постарались! – Ответила с ухмылкой.

– Так, может, сюда спустишься? – Продолжила наезд Друмина, ещё не выровняв толком дыхание. – Покажешь, чему за пару тысяч лет научилась? Или ты из нежных и блаженных? А меч твой для красоты или это вся казна от твоего королевства? Ну же, что молчишь?

Магичка заткнулась. И с чего я вообще решила, что она магией обладает? Просто энергетику почуяла её дурную. Но это же ничего не означает.

Хотелось отшутиться. Но даже главы на этот раз притаились. Никто не осёк тёмную. Все ждали моего отпора. Прощупывали. Оценивали и проверяли, чего стою.

– Принцесса, позвольте дать за вас ответ мне, – раздалось вдруг звонкое, и вышла из толпы на поле турнирное Флаэль.

Вот коза мелкая, а какая смелая.

– Генерал устала, битва будет не честной, – загалдели соратники тёмной.

– Всем молчать. Пять минут отдыха, и я готова, – хмыкнула Друмина. – Без доспехов ни у кого нет шансов против меня.

Флаэль нарывалась весь турнир на тёмную, как теперь поняла. Возможно, лесная почуяла негатив ко мне со стороны Друмины, вот и искала повод позадирать.

Что ж. Хватит сопли жевать, Лера. За себя постоять могу и сама. С этими мыслями стала спускаться. Аккуратно, придерживая края подола, лишь бы не запнуться. Мимо ошарашенных глав кланов.

– Принцесса? – Заохали эльфы.

Но я уже не отвлекалась на них, настраиваясь на собственную злость. Как ни хотела отчаянно абстрагироваться от оскорблений тёмной, она всё же меня задела.

И дело даже не в личных оскорблениях, она ведь не знает меня, и через что я прошла тем более, иначе бы не вякала вовсе. Дело в авторитете, что пошатнулся под моими ногами сейчас.

Главы что – то говорили мне в след, но шарахались, боясь сократить дистанцию. А я с каждым шагом всё больше зверела, глядя лишь в чернеющие глаза магички.

Когда подошла к ним, Мираэль попытался преградить путь, о, бедняжка. И сразу отшатнулся, попав под прямой луч моих гневных глаз.

– Дайте ей взрослый клинок, – скомандовала я, сжимая рукоять меча.

Сердце бешено билось, ускоряя ритмы.

– Принцесса Валериэль, прости за дерзость, но… – пропел всё же принц. – Но разве можно выходить в таком неудобном одеянии на поединок? Тем уж более, что вы в платье, а генерал в доспехах.

– Поединок? – Удивилась я хищно, наблюдая, как Друмине вручают её меч с красивой рукоятью и солидным клинком.

– А что это по – твоему? – Удивился принц.

– Представление, – ответила я, ощущая бьющееся в перепонки сердце и некую грань между реальным временем и тем, что ждёт меня дальше.

Друмина со звоном вынула меч и произнесла с предвкушением:

– Принцесса Валериэль, я принимаю твой вызов.