Хитиновый мир (СИ)

— Каждый пятый шаман или знахарь, будь они неладны, умирает в муках. Значит, высшие силы не хотят помогать этому шаману. Или его помыслы нечисты, грехов много — кто знает?

— Но у старухи, я видел, больше десятка шишек.

— Девять. Она одна из самых сильных, — сказал старик и поднял глаза на Артёма.

Странные ощущения бывают, когда ты разговариваешь с человеком, который видит все твои сны и фантазии. Он копается в твоей голове, а ты с этим ничего поделать не можешь. Скажи неделю назад, что такое возможно, не поверил бы. Но, а если хорошо подумать, то он ведь сам такой, просто… Ранее не встречал героев своих историй.

— А если я найду какого-нибудь персонажа моих видений, что случится? Я буду знать, каким он был в детстве, что думал, как рос и каковы были мотивы его поступков, так?

— Не знаю, — пожал плечами старик. — Но одно известно, мы с тобой едины не только кровно и эмоционально. Наши судьбы связаны. Одна зависит от другой.

— И я вас должен убить.

— Не только.

Артём попытался улыбнуться.

— В прошлый раз вы об этом ничего не говорили.

— Зачем же сразу пугать? Ты ведь все равно тогда не знал всей правды.

— А какова вся правда?

Хозяин снова опустил глаза.

— Как ты думаешь, во время нашей первой встречи я случайно рассказал сказку о писателе, попавшем в мир прототипов его персонажей? Я хотел, чтобы ты привык к мысли, что вся твоя прошлая жизнь подошла к концу. Пора идти дальше. Я не знаю, что ожидает меня, но на твой счет могу поручиться. Старуха ждет тебя, а я — твой входной билет.

Артём помолчал, обдумывая услышанное. Что-то подобное он и предполагал. Та история с писателем запомнилась, но он не рассматривал её серьезно — слишком нереальным казался сюжет. Выходит реальность ещё необычней, чем самая смелая фантазия?

— Значит, есть способ попасть к старухе? И что я должен делать?

Старик откинулся на спинку стула, смежил веки и начал рассказывать неторопливо, тихо, словно самому себе:

— Думаю, тебе не надо объяснять, что наш мир намного сложнее, чем мы думаем. Вот к тебе приходят истории, некоторые из которых фантастичные и не могут происходить в нашем измерении, ведь так?

— Да.

— Только вот тебе кажется, что это не вымысел. Очень уж много подробностей, которые выдумать невозможно. В твоем воображении всё реально. Хочешь этого или нет, но иногда ты признаешься себе, что тот, увиденный тобой мир, существует. Даже если он только в твоей голове. Это так?

— Да, — ответил Артём. — Это так.

20. Приговор

Старик продолжил:

— Миров много, хороших и плохих, а мы — наши души — постоянно странствуем между ними. Все многообразие создано только для одного — постоянного нашего совершенствования. Раз за разом высшие силы проверяют нас, грешных. Каждая секунда жизни — мысли, слова, поступки — являются бесконечным экзаменом. Представь, что всё, абсолютно всё — трава, небо, асфальт, окружающие тебя на протяжении всей жизни люди, ветер, море, правительства, библиотеки, армии, машины, заводы — всё это только для тебя. Любое услышанное слово, музыка, прочитанные книги, увиденные фильмы и телепрограммы, всё это — текст задачи. Дано: родился в таком-то году, в такой-то семье, в такой-то стране. Вот родственники, друзья, одноклассники, потом сослуживцы, одногруппники, коллеги по работе. Снова семья, но уже своя, дети. Фоном идет эпоха, история, география. Есть катаклизмы, голод, война или нет? Простая жизнь или с трудностями? Болен-здоров? Богат-беден? Это дано изначально. Но от тебя зависит, как ты будешь существовать в данном мире. Мысли, слова, поступки. Родители, жена, дети, работа — твое отношение ко всему этому многообразию. Это — экзамен. Ежесекундный выбор. Лень, трудолюбие, пьянство, предательство, терпение. Как ты живешь? Жизнь наполнена правилами. Ты их выполняешь или нет. К чему сильнее тебя тянет: к удовольствиям или обязанностям? По совести живешь или на усладу мамоне? Сознание — подсознание — всё это нескончаемый диалог с Богом. Об этом сказано неоднократно, написаны тонны книг, но это есть сущая правда. Он создал этот мир для тебя. Он любит тебя…

Артём закатил глаза и поднял руки к небу.

— Аллилуйя!

Старик повысил голос:

— Ирония неуместна. Он любит тебя, но при этом не устает проверять. У него есть замысел на твой счет, но он не может напрямую указать, вот ты должен делать так и так. Я тоже с полным основанием могу сказать, что мир родился только для меня, моей бессмертной души. Нет больше подобного человека — я такой единственный. Мое восприятие жизни уникально. Как и твое. Замысел у каждого разный. Одному предстоит перебороть слабости, а второму суметь воспользоваться переданными ему добродетелями. Кому суждено жить во благо, а кому наперекор. Потом, когда наступит конец, будет подведен итог жизни. Правильно ли все исполнено, хватило ли ума, чтобы расшифровать ниспосланные свыше знаки?