Хитрее человека

Космические эксперименты проводились с крысами и мышами начиная с 1951 года, когда американская ракета подняла одиннадцать мышей на высоту 236000 футов (71980 м). Грызуны вернулись на землю с помощью парашюта, однако две мыши погибли. Девять лет спустя русские запустили в космос двух крыс и тридцать четыре мыши, которые вместе с двумя собаками и сотнями мух завоевали себе место в истории как первые живые существа, вернувшиеся на землю с орбиты, то есть из космического пространства. Последний такой эксперимент Россия проводила совместно с США в 1979 году, его целью было выяснить, каким образом повлияет невесомость на потомство крыс. На второй день пребывания в космосе крысам позволили начать процесс размножения. Орбитальная лаборатория приземлилась прежде, чем самки принесли потомство (на 21 день), чтобы мамаши не съели своих детенышей из-за стресса, вызванного космическим полетом. После возвращения на землю их потомство должны были исследовать, чтобы выявить вероятные отклонения в процессе роста и развития. Результаты этих опытов все еще не опубликованы, хотя полученные данные могли бы, видимо, пролить свет на то, что ждет человека в продолжительном космическом полете.

Согласно данным Национальной академии наук, в США имеется более трехсот специализированных питомников, в которых разводят крыс и других лабораторных животных. Ежегодная потребность в них составляет около 100 миллионов, что разительно отличается от данных сорокалетней давности. «В 30-е годы, когда я был студентом и изучал в Швейцарии медицину, — вспоминает д-р Хомбургер, — мы редко использовали животных в экспериментах… Сначала нужно было взять животное из вивария, расположенного в подвале института, где я учился. Приходилось надевать неуклюжие резиновые сапоги, тяжелые защитные перчатки и, прихватив тяжелые металлические щипцы, выходить будто на охоту на крупного зверя, — они жили в закрытом помещении и свободно бродили по нему среди невообразимой смеси из помета, объедков и клочьев газет».

Разводить крыс для научных экспериментов начали еще в 1906 году в филадельфийском институте (один из питомников до сих пор так и называется), однако современные технологии разведения грызунов начали использовать только с 1956 года, когда в лаборатории по разведению животных в Уилмингтоне, штат Массачусетс, разработали метод разведения здоровых грызунов. Лаборатория «Чарльз Ривер» была основана уроженцем Бостона, ветеринаром по имени Генри Фостер в 1947 году. Д-р Фостер начал с того, что инвестировал 1300 долларов в несколько ржавых крысиных клеток, а сегодня «Чарльз Ривер» считается крупнейшей лабораторией мира и продает около 18 миллионов животных ежегодно, выручая около 30 миллионов долларов. Клиентами лаборатории являются университеты, правительственные учреждения и такие крупные фирмы, как «Дюпон», «Дженерал Фудз» и «Ревлон», использующие животных для научных исследований и тестирования своей продукции.

Д-р Фостер вспоминает, что в начале его деятельности контроля качества в разведении животных почти не существовало, и грызунов часто привозили во фруктовых ящиках. Все это закончилось, когда «Чарльз Ривер» стали пионерами в разведении «стерильных» лабораторных животных. Такие животные рождаются на свет при помощи хирургического вмешательства, а особые методы, так называемые «барьеры», позволяют избегать инфицирования микроорганизмами. Для исследований не всегда требуются здоровые животные — в некоторых случаях по условию эксперимента крысы должны иметь определенные болезни или дефекты, но при рождении крысят оберегают от инфекций с помощью методики, суть которой объяснил нам сотрудник лаборатории:

«На определенной стадии беременности самку убивают, а матку (вместе с печенью) извлекают и переносят в стерильный бокс, оснащенный специальными средствами, убивающими микробов. В других случаях самке делают операцию кесарева сечения в стерильном боксе. На операционном столе оператор накрывает ее пластиковой пленкой, делает надрезы через пластик и стенки органа, используя электрокоагулятор, и извлекает матку с плодами внутри (гистероэктомия). Затем ее переносят в стерильный контейнер, снабженный гибкими пленочными рукавами, оканчивающимися перчатками. Оператор, вставив руки в рукава и надев перчатки, получает возможность, находясь снаружи, производить манипуляции внутри контейнера. Он извлекает детенышей из матки и околоплодных оболочек, затем осторожно делает им массаж, чтобы стимулировать дыхание. После этого новорожденных кормят искусственно или подкладывают стерильной самке».