Хитрее человека

Вскоре стая научилась по сигналу скалить зубы, подавать голос, входить и выходить из чемодана, взбираться по ступеням, а также лазать вверх и вниз по мебели. Крыс научили различать звук электрического звонка, вознаграждая их арахисовым маслом. ДиСессо научил их понимать команды и действовать группами по двадцать пять животных. Для съемок сцен, в которых грызуны нападают на людей, актеров приходилось намазывать арахисовым маслом.

Однако ДиСессо был далеко не первым человеком, которому пришло в голову приручить и выдрессировать крыс. Вероятно, ручные крысы и мыши существуют уже несколько столетий. Еще в семнадцатом веке японские аристократы разводили мышей-альбиносов; некоторые историки науки считают их предками тех самых мышей, которых в наши дни используют в научных экспериментах. Существует гипотеза, согласно которой люди начали ловить и приручать мышей и крыс десять тысяч лет назад, когда те стали селиться в зернохранилищах в Азии. Уже тогда находились любители, приручавшие грызунов для забавы, — среди них многие знаменитости. Нередко ручные крысы участвовали в небольших спектаклях, выполняя различные трюки, например, катали повозки или ловили блох. Пикассо и Уолт Дисней держали ручных мышей. Сегодня все зоологи сходятся во мнении, что крысы и мыши могут быть превосходными домашними животными. Еще в 1989 году С.А Конклин — дрессировщик, служивший в зоопарке, расположенном в Центральном парке Нью-Йорка, — уверял нас, что женщины больше не боятся крыс, старый стереотип больше не соответствует действительности. «Что там говорить о женщинах и мышах, — сказал он, — теперь нужно говорить о женщинах и крысах. Не верите? Тем не менее это чистая правда. В Нью-Йорке женщины часто держат дома ручных крыс. Не знаю, может быть, именно это вы и называете «движением за обновление», но женщины точно сильно изменились».

Вероятно, мы одержали над крысами маленькую победу, сумев приручить их и сделав их своими домашними любимцами, но все-таки не усаживаем их себе на колени, как кошек, и не выгуливаем на поводке, как собак, хотя мультипликатор Дуэйн Тинсли сделал захватывающий проникновенный мультфильм о том, как дети привели своих питомцев на ежегодную выставку, где жюри оценивало Джеральда и его овчарку Руби, его соперницу Рейчел и ее кота Флаффи, а также мальчика Билли, живущего в центре города и выгуливающего свою ручную крысу Игнасио на поводке.

Только не вздумайте ловить диких крыс, живущих у вас в доме (то же относится и к мышам), чтобы приручить их. Вас не только могут искусать — разумеется, если ваша охота окажется «удачной» (некоторые мышеловки позволяют поймать грызуна живьем), — дикие грызуны неизбежно кишат паразитами, многие из которых без колебаний предпочтут нового хозяина, а именно — вас. Кроме того, грызуны являются разносчиками самых разнообразных вирусов, бактерий, грибков и протозоа, патогенных и для человека, вы рискуете заразиться. Большие домовые крысы яростно отстаивают свою свободу, если загнать их в угол, поэтому даже кошки редко нападают на них. Домовые мыши отличаются специфическим мышиным запахом, который отсутствует у декоративных разновидностей. Если вы вынуждены содержать дома дикую крысу или мышь — этого могут требовать некоторые научные эксперименты, — соответствующие меры предосторожности помогут вам избежать инфекции, однако не помешает дополнительно проконсультироваться у биологов, обладающих опытом в содержании таких животных. Впрочем, лучше всего держаться от диких грызунов подальше. Один владелец зоомагазина, торгующий рептилиями, сказал, что не рискнул бы кормить своих змей дикими крысами, несмотря на то, что дикие грызуны гораздо дешевле домашних.

Тем не менее между человеком и дикой крысой может завязаться настоящая дружба, как случилось с исследователем грызунов д-ром Стивеном Франтцем, которому пришлось отпустить на свободу бандикоту, прирученную им во время путешествия по Индии. Неделю спустя крыса вернулась, после того как д-р Франтц позвал ее особым сигналом, напоминающим кудахтанье, на который она всегда откликалась: «Она вышла ко мне, пошатываясь, — дикие крысы как следует отделали ее. Она подошла ко мне, села мне на ногу и замерла. С нее было довольно… Я не мог взять ее к себе, но всегда чувствовал себя виноватым за то, что оставил бандикоту там. Я до сих пор помню ее и думаю о том, что с ней случилось. Я не люблю крыс, но как видно, с некоторыми из них можно завязать дружеские отношения. Я хочу сказать, ведь они живые, разве не так? Они живые существа».