Хитрее человека

Некоторые специалисты рекомендуют в качестве домашних питомцев различные виды диких полевых и лесных мышей. В отличие от обычной домовой мыши они не обладают ярко выраженным мышиным запахом и, если за ними правильно ухаживать, могут стать интересным объектом для наблюдения. Чаще всего рекомендуют широко распространенную белоногую или оленью мышь (Peromyscus maniculatus). Этот вид обитает почти исключительно в лесистой местности и заметно отличается от остальных. У оленьей мыши крупные уши, большие глаза, белое брюшко и розовато-белые лапы, придающие ей сходство с Микки Маусом, одетым в вечерний костюм. Белоногая мышь редко кусается, ее можно взять в руки сразу после поимки. Она легко приручается и уже черед двадцать четыре часа будет брать пищу у вас из рук. Эти зверьки исключительно чистоплотны, новорожденные мыши умываются после каждого кормления, научившись этому раньше, чем у них откроются глаза. Самка белоногой мыши переносит своих детенышей на груди, они висят на ней, уцепившись за шерсть. К тому же белоногие мыши достаточно музыкальны и издают приятное попискивание, напоминающее птичий щебет. Тем не менее будьте осторожны — они являются переносчиками чумы, и перед тем как принести такую мышь к себе домой, проконсультируйтесь в местных органах здравоохранения. Это относится ко всем грызунам, упомянутым в данной главе.

К другим видам дикой мыши, прекрасно чувствующим себя в неволе, относится мышь-прыгун (Zapus hudsonicus), способная от испуга или неожиданности совершить прыжок на девять дюймов (22 см), а также ее ближайшая родственница западная полевая мышь, которая любит висеть вниз головой, зацепившись своим длинным гибким хвостом, как обезьяна. Юго-западная зерноядная мешотчатая мышь (Perognathus fasciatus) получила свое имя за крайне вместительные защечные мешочки, подчеркнутые окраской шерсти. Этот вид также легко приручается. Самой интересной и полезной является западная насекомоядная мышь (Onychomys leucogaster) — симпатичный зверек, питающийся насекомыми. Зоолог Клиффорд Мур, директор Лесного парка-музея в Спрингфилде, Массачусетс, обычно выпускает пару мышей прогуляться по своей квартире в Нью-Йорке, — за три недели бесстрашные маленькие создания полностью избавляют квартиру от тараканов.

Все дикие грызуны, даже плотоядные, привыкают к обычному для мышей рациону, включающему зерно, и будут есть то, чем кормят обычных домашних мышей и крыс. Зоолог Кларенс Смит в своей статье, опубликованной в «Джорнал оф маммолоджи», указывает, что полевая мышь предпочитает дикий овес, костер, лисохвост, репейник и филарею. Эмерсон Браун, бывший директор филадельфийского зоопарка, составил диету для диких грызунов, в которую вошли 20 частей дробленого овса, 10 частей гречихи и 1 часть арахиса, — все это подавали с салатом латук и свежей водой. Большинство диких грызунов, за исключением прыгающих видов, строят себе гнезда, как их домашние собратья. Для того, чтобы прыгуны могли полностью проявить свои таланты, обеспечьте им просторное помещение: площадь клетки должна быть не меньше четырех футов (122 см) при высоте два фута (70 см).

Домашние крысы и мыши, которых разводят на продажу вот уже целое столетие, предпочтительнее диких грызунов, к тому же их гораздо легче приобрести. Разновидность, именуемая Карворс Фармз CF#1, отличается особенно миролюбивым характером и не требует сложного ухода. Таких пород больше сотни, каждая отличается генетическими особенностями, определяющими поведение, поэтому выбор у вас есть. Подавляющее большинство зоомагазинов предлагает селекционный товар, поставляемый, как указано в ежегоднике Национальной академии наук, тремястами специализированными лабораториями по разведению животных. Самыми дружелюбными и легкими в уходе считают крыс пород Спрэг Доули, Вистар Уайт и Белая. Порода пегих крыс Вистар началась с дикой самки, родившейся с белым пятном на груди; черно-белые «капюшонные» представители линии Лонг Эванс требуют некоторого дополнительного ухода, но игра стоит свеч. Кроме того, вы можете выбрать ирландскую крысу, черную с белыми лапами, дикую агути полосатой расцветки, рыжую или голубую крысу. Среди мышей различают ангорскую, безволосую, жирную, белую, желтую, серебристую, рыжую и пятнистую разновидности. Особенно интересны вальсирующие мыши, которые могут передвигаться только по кругу, что связано с дефектом внутреннего уха, влияющего на их чувство равновесия; иногда все мышиное семейство вальсирует одновременно. Гнезда этих грызунов должны иметь два входа — переднюю и заднюю двери, чтобы они могли, не прекращая вращаться, входить в одну дверь и выходить через другую.