Хитрее человека

Мыши едят очень мало, в среднем одну семидесятую часть унции (около 1,3 г) в день. Для сравнения — крысы в неволе ежедневно съедают около унции (28 г) корма и любят разнообразие в еде. Готовые корма учитывают все потребности грызунов, хотя их можно кормить самыми разными продуктами, включая сырые овощи, орехи и фрукты (последние нужно давать с осторожностью, чтобы не допустить расстройства пищеварения), кукурузу, зерно, крупы, например, мюсли или овсяные хлопья, корм для птиц, семена подсолнечника, корм для собак, собачьи галеты, хлебные корки, вареные яйца и даже корм для кошек. Как ни странно, сыр следует давать очень ограниченно, так же как и мясо, способствующее развитию кровожадности и склонности к каннибализму. Животных кормят дважды в день — утром и после полудня. Если от первой кормежки остался несъеденный корм, во второй раз его количество снижают, чтобы предупредить переедание. Преимущество готового корма заключается в том, что он обеспечивает грызунам сбалансированный рацион и легок в применении. Гранулы можно класть в проволочную кормушку, которую подвешивают к потолку или стене клетки, чтобы животные могли достать его сквозь ячейки, — такой способ кормления предотвращает попадание в корм фекалий. Гранулы можно держать в клетке постоянно, но остатки прочей пищи убирают сразу после кормления.

Ручные мыши живут до 3–4 лет (в исключительных случаях несколько дольше) и вырастают от 1,5 г при рождении до 30 г во взрослом состоянии, крысы живут столько же и вырастают с 5,5 г до почти 300 г (самцы — до 500 г). Оба вида начинают размножаться уже в возрасте полутора месяцев, течка у самок возобновляется каждые 4–5 дней; здоровая половозрелая самка может произвести на свет около 40 малышей, до того как, достигнув годовалого возраста, утратит способность к размножению. Пол мышей и крыс определить легко — семенники и пенис у самцов хорошо заметны.

Грызуны любят устраивать уединенные гнезда на полу клетки или в специальной клетке для размножения, нужно только предоставить им в достаточном количестве материал для гнезда, например, обрывки газет или ваты, и позаботиться о том, чтобы клетка была достаточно затемнена. Еще лучше пристроить к клетке небольшой отсек для гнезд.

Наблюдая за мамашей-крысой или мышью и ее голыми розовыми слепыми детенышами, не тревожьте их и не берите в руки, особенно в течение первой недели жизни. Испуганные или потревоженные грызуны могут убить и съесть своих младенцев. В возрасте около 2 недель беспомощные мышата начинают выползать из гнезда, а когда им исполняется месяц — окончательно расстаются с матерью, которая до этого времени отвечает на их призывы о помощи и уносит в безопасное место, если им что-то угрожает, — точно так же, как делает кошка со своими котятами. После того, как мышата выйдут из гнезда, не забудьте отделить самцов от самок и рассадите их по разным клеткам, обеспечив ту же пропорцию: один самец на две-три самки в каждой клетке. Если вы не собираетесь оставить всех мышат, специалисты рекомендуют гуманно уничтожать их, так же, как детенышей, обладающих врожденными дефектами: достаточно пары капель хлороформа на кусочек ваты. Перенаселение не только причиняет грызунам беспокойство, но и вызывает опухоли.

Интересно отметить, что у самок мышей течка в отсутствие самца обычно не наступает. Другой, не менее поразительный феномен называют эффектом Брюса: если в течение первых четырех дней после случки беременную самку мыши посадить в клетку с незнакомым самцом, беременность не развивается и самка не приносит потомства. Впрочем, мыши могут забеременеть сразу после рождения очередного помета, такая беременность (это явление называется отсроченной имплантацией) длится от двадцати пяти до тридцати дней вместо обычных девятнадцати — двадцати одного дня, таким образом, самка успевает выкормить помет перед рождением следующего.

Мыши и крысы очень чистоплотны, часто вычесывают друг другу шерсть, купать их не нужно и даже вредно. При правильном содержании они редко болеют серьезными заболеваниями. Иногда ручные мыши заражаются мышиной чумой (эктромелией), болезнью Тиззера или сальмонеллезом, но эти случаи редки. Ручные крысы могут быть подвержены хроническим респираторным заболеваниям. Кроме того, они могут страдать воспалением среднего уха, проявляющимся в наклоне головы, хронической диареей, вирусными заболеваниями глаз, гангреной хвоста из-за низкой влажности, отеком туловища вследствие опухолей, истечениями из носа, вызванными пневмонией. Вы должны внимательно наблюдать за своими питомцами, чтобы выявить болезнь на ранней стадии. Заболевшее животное удаляют из клетки до окончания лечения, назначенного ветеринарным врачом, — все это время больного держат в специальном «изоляторе». Незначительные ранки у грызунов обрабатывают раствором йода или 3 % раствором перекиси водорода; кроме того, для борьбы с блохами, вшами и клещами животных обрабатывают специальными средствами, которые следует применять в соответствии с инструкцией на этикетке.