Хитрее человека

На протяжении истории человечества крысы столько раз вызывали голод, что с ними не могут сравниться никакие войны и неурожаи. КРЫСЫ УГРОЖАЮТ УНИЧТОЖИТЬ ВЕСЬ РОД ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ, — кричали заголовки газет семьдесят пять лет назад. Статьи знакомили читателей с предсказаниями выдающегося французского ученого д-ра А.С. Кальметта, нарисовавшего ужасные картины будущего, ожидающего человечество в том случае, если оно не объявит «решающую войну крысам…. Пройдет совсем немного лет, и крысы останутся единственным животным на земле» благодаря своей хищной и агрессивной натуре. На первый взгляд может показаться, что это предсказание следует отнести к области фантастики, однако в докладе правительства Соединенных Штатов сообщается о том, что «ежегодно каждая крыса наносит ущерб в размере от 1 до 10 долларов — такова стоимость продуктов питания и других материалов, которые она уничтожает или приводит в негодность, к тому же стоимость продуктов, загрязненных единственной крысой, превышает указанную сумму в 5 — 10 раз». Умножив эти цифры, — заниженные, по мнению некоторых экспертов, — на 200 миллионов крыс, обитающих в США, мы получим соответственно от 1 до 20 миллиардов долларов, — это и есть размеры убытков, которые ежегодно несет страна[2].

Счет за съеденное и испорченное продовольствие этим не исчерпывается: в среднем за год Министерству продовольствия и медикаментов США приходится уничтожать более 400000 тонн продовольствия, загрязненного крысиными испражнениями, и их отчеты способны привести в уныние кого угодно: «в среднем по два волоса грызунов на каждые 100 грамм арахисового масла». При этом мы не принимаем в расчет продукты, которые производители и продавцы уничтожают сами. Впрочем, они не всегда заботятся об этом. Вот некоторые случаи: в 1972 году сотрудники компании, производящей арахисовое масло, были приговорены к десяти дням тюрьмы за нарушение санитарных требований. Приговор был вынесен после того как Департамент здравоохранения Орегона обнаружил в их продуктах вместо ожидаемого арахисового масла невероятное количество крысиных волос и испражнений. В другом случае филиал фирмы «Кока-Кола» был приговорен к штрафу в размере 125065 долларов, — эту сумму выплатили человеку, обнаружившему разложившуюся крысу в бутылке кока-колы, из которой он пил. Пятеро свидетелей подтвердили, что в августе 1979 года этот человек приобрел бутылку в автомате, открыл ее и выпил, и только после этого обнаружил внутри крысу. По мнению специалистов такое быстрое разложение объясняется наличием кислоты в составе напитка. Можно представить себе, как крыса протиснулась в горлышко, но как ее могли не заметить пятеро инспекторов, проверявших каждую бутылку коки?

Крысы так дорого обходятся Перу, что в 1979 году эта страна провела перепись, зарегистрировав 25 миллионов грызунов. Некоторые эксперты полагают, что, лишив крыс доступа к человеческой пище, мы сможем навсегда забыть о проблеме голода. Краткие математические подсчеты показывают, что если каждая крыса ежегодно уничтожает продовольствия на сумму 5 долларов, а человек может прокормиться на шесть долларов в день, то уничтожив меньше половины крыс, обитающих на земном шаре, мы спасем жизни 5 миллионов человек, ежегодно умирающих от голода. В мировых масштабах стоимость уничтожаемого крысами продовольствия исчисляется многими миллиардами долларов, точнее эту цифру подсчитать невозможно. ВОЗ сообщает, что по вине крыс и насекомых 20 процентов растительной пищи так и не попадает на наш стол. Известно, что в Азии крысы ежегодно уничтожают более 50 миллионов тонн риса, — этого количества достаточно для того, чтобы прокормить четверть миллиарда людей. В Юго-Восточной Азии крысы пожирают 33 миллиона тонн пищи в год и уничтожают более 20 процентов урожая на корню. Индийские крысы ежегодно съедают и портят такое количество зерна, что, если загрузить им товарный состав, длина этого состава достигнет 3000 миль. В Индии, где, по приблизительному подсчету, обитает около 2,5 миллиардов крыс, — что в четыре раза превышает население этой страны, — каждые шесть крыс съедают столько же пищи, сколько требуется одному человеку. Одним словом, избавившись от крыс, можно избавиться и от проблемы голода в этой стране.

От 5 до 25 процентов всех пожаров по неустановленным причинам, ущерб от которых превышает миллиард долларов, вызваны крысами. Нередко пожары начинаются из-за того, что эти ночные вандалы стачивают отросшие резцы об изоляцию электрических проводов. Возможно, существует такое мнение, что крысы воруют спичечные коробки, а затем случайно чиркают спичкой поблизости от мусора, скопившегося в перекрытиях зданий. Кроме того, крысы-поджигатели могут принести спичку в свое гнездо, как правило, свитое из бумаги, листьев или промасленной ветоши. Бывает, что спичка воспламеняется, породив очередной пожар неизвестного происхождения.