Хитрее человека

• Норвежская крыса

Вес: 280–480 граммов

Голова и тело: Тупая морда, тяжелое плотное тело, 180–255 мм

Общая длина от кончика носа до кончика хвоста: 325–460 мм

Хвост: Короче тела вместе с головой, относительно малоподвижен по сравнению с черной крысой. Слабо окрашен в любом возрасте, 150–215 мм

Уши: Небольшие, близко посаженные, покрыты тонкой шерстью, наполовину выступают из меха. Редко превышают 20 мм

Задние ноги: Обычно более 40 мм. От пятки до конца самого длинного пальца

• Черная крыса

Вес: 110–340 граммов

Голова и тело: Заостренная морда, стройное тело, 165–205 мм

Общая длина от кончика носа до кончика хвоста: 350–450 мм

Хвост: Длиннее тела вместе с головой, характерны хлыстообразные движения, неизменная окраска в любом возрасте у всех подвидов, 190–255 мм

Уши: Крупные, выступающие, безволосые, хорошо заметны на голове. В основном больше 20 мм

Задние ноги: В основном меньше 40 мм

• Мышь домашняя

Вес: 14–21 граммов

Голова и тело: Заостренная морда, маленькое тело, 65–90 мм

Общая длина от кончика носа до кончика хвоста: 150–190 мм

Хвост: Равен по длине или немного длиннее тела вместе с головой, 75 — 100 мм

Уши: Выступающие, крупные сравнительно с размером животного, слегка покрыты шерстью, 15 мм или меньше

Задние ноги: Ступни короче, темнее и шире, чем у большинства диких видов. В основном меньше 20 мм

Должно быть, численность черной крысы была достаточно велика и до того, как она заполонила Европу, — если верить теории о ее происхождении. Считается, что черная крыса родом из южной Азии и является специфическим видом для Южного Китая, Бирмы, Малайзии и Индии, где ее называют древесной из-за пристрастия к высоким сухим местам: она любит селиться на чердаках и верхних этажах деревянных домов, складов и амбаров. В некоторых уголках земли черная крыса все еще ведет древесный образ жизни. Вероятно, черная крыса начала докучать народам Азии, как только обнаружила, что жить рядом с человеком гораздо проще, чем в дикой природе, но об этом западным исследователям мало что известно. Вплоть до тех пор, пока орды черных крыс не пересекли Индию, следуя за караванами к восточным берегам Средиземного моря, и не обосновались в Европе в эпоху Крестовых походов. Хотя небольшие популяции черной крысы жили в Европе со времен ледникового периода и не одно тысячелетие обитали в районах Средиземноморья. Отложения в пещере Франкенланд доказывают, что эту крысу встречали в Баварии задолго до начала средневековья. Вероятно, именно она виновна в эпидемии Юстиниановой чумы, разразившейся в 531 году.

В Англию черная крыса попала на кораблях крестоносцев, а вовсе не приплыла из Европы через пролив, но лишь через четыре столетия добралась до Шотландии. Это относительно небольшое расстояние она преодолела после того, как в 1540 году вместе с испанскими завоевателями покорила Центральную и Южную Америку, а затем высадилась в районе Джеймстауна вместе с английскими переселенцами, успешно завершив начатый в Англии эксперимент и уничтожив все запасы зерна, заготовленные колонистами на зиму. Вместе с первыми каторжниками добралась до

Австралии, а потом вместе с капитаном Куком бороздила южные моря, высадила на острова бесчисленный десант, полностью вытеснивший местную полинезийскую крысу, которая теперь встречается лишь на самых отдаленных островах Новой Зеландии и в Национальном парке этой страны. Доплыв до Южной Африки, она распространилась в глубь континента. За такую тягу к путешествиям на борту парусных судов ее прозвали корабельной крысой — той самой, что первой бежит с тонущего корабля. Из всех крыс, что живут на морских судах, более 90 процентов относятся к виду «черная крыса».