Хитрее человека

По всей видимости, ласковое обращение повышает у крыс коэффициент интеллекта. Около двадцати пяти лет назад экспериментаторы провели тестирование крысят. Разделив их на три группы, они оставили первую в гнездах и не прикасались к ним, крысят из второй группы осторожно брали в руки, а крысят из третьей брали в руки, но дополнительно подвергали воздействию слабых электрических разрядов. Всем трем группам было в равной степени обеспечено тепло, пища, вода и чистые гнезда. Как ни странно, крысята, которых брали в руки и подвергали воздействию электричества, чувствовали себя гораздо лучше, чем те, что были предоставлены сами себе. Крысята, к которым экспериментаторы не прикасались, робко жались по углам, часто мочились и реагировали на резкие перепады температуры и другие неблагоприятные условия острее, чем крысята из двух других групп. Крысята, к которым ласково прикасались, демонстрировали самые высокие показатели интеллекта и вели себя дружелюбно. Открытие привело к тому, что во многих лабораториях, работающих с колониями крыс, появилась новая должность. Специально нанятый сотрудник обязан регулярно поглаживать крыс, чтобы они ощущали ласку и не нервничали. Относительно недавно данные этих экспериментов позволили психиатрам провести параллель между поведением крысят и человеческих младенцев, воспитанных в приютах.

Насколько можно судить, крысы реагируют на окружение и обращение с ними так же, как люди. В 1954 году Научный центр изучения поведения при Национальном институте мозга провел следующий эксперимент: двадцать самцов и двадцать самок крыс были помещены в просторное помещение при идеальных условиях и изобилии пищи и воды. Однако крысы сочли территорию перенаселенной, отреагировав на это нарушениями поведения. Матери не оказывали своим детенышам надлежащего внимания, брачные отношения наблюдались реже обычного, крысы были раздражены и беспокойны, многие из них предпочитали держаться в стороне от остальных членов стаи, случались бессмысленные драки, нередко заканчивавшиеся смертельными исходами. Все эти факты говорят о том, что крысы, как и люди, негативно реагируют на перенаселение, рост популяции остановился, когда ее численность достигла 150 особей.

Крысы могут проявлять воинственность, особенно если на территорию колонии попадает чужак. О том, что это произошло, члены сообщества узнают благодаря так называемому «демонстрационному поведению». Подавая сигнал тревоги, черные крысы издают пронзительные звуки, тогда как серые принимают угрожающие позы. Однажды исследователи наблюдали за тем, как «выкатив глаза из орбит и вздыбив шерсть, серые крысы двинулись на чужака», но так плотно сгрудились, что натыкались друг на друга и в результате передрались между собой. Обычно пришельцу приходится плохо: или его разрывают на части хозяева территории, или он погибает от шока. Защищаться чужаки не пытаются, даже те, кто не получил физических повреждений, обычно погибают в течение нескольких дней; у жертв наблюдается увеличение выработки адреналина, — некоторые исследователи предполагают, что смерть наступает в результате стресса.

Один из экспериментаторов объединил семнадцать незнакомых между собой крыс в условиях, приближенных к естественным, и обнаружил, что две из них объединились, после чего принялись терроризировать остальных, не позволяя им контактировать между собой. Через три недели объединившаяся пара уничтожила всех остальных крыс, — кому-то они так искусали шею, повредили сонную артерию, другие погибли от попавшей в раны инфекции или просто от нервного истощения.

Порой крысиные сражения способны внушить наблюдателю настоящий ужас: крысы наступают, окружают неприятеля, визжат, скрежещут зубами, постукивают хвостами, внезапно замирают на месте, словно впав в ступор, агрессивно наскакивают на противника, толкают его, наносят укусы и даже боксируют. Боксируя, обе крысы приподнимаются на задние лапы и бьют друг друга передними, часто проводя по пятнадцать раундов, как во время настоящего матча. Желая продемонстрировать свое превосходство над деморализованным противником, победитель прижимает его голову к полу.

Особенно ожесточенные стычки можно наблюдать между серыми и черными крысами, между членами устоявшегося сообщества и пришлыми чужаками. Общественный порядок внутри колонии также поддерживается с помощью силовых методов.

Доминирующие, то есть, те крысы, кто выходит победителем из столкновений с сородичами, обычно живут поблизости от продовольственных складов колонии, а крысы низшего социального ранга селятся вдали от них. Более того, они вынуждены с боем прокладывать дорогу к пище, защищаясь от доминирующих особей.

Низший статус обычно бывает и у представителей последующих поколений, поскольку недостаток еды, испытываемый взрослыми крысами, сказывается на их потомстве: оно менее многочисленно, медленнее растет, не достигает таких размеров, как потомство доминирующих крыс. Будучи слабее и часто страдая от ран, крысы низшего ранга чаще погибают от врагов — кошек, собак и человека.