Хитрее человека

«После нескольких неудачных попыток крыса отказалась от своего намерения и минут через пять вернулась с другой крысой, поменьше. Та пробралась сквозь решетку и, приподняв печенье носом, постепенно подталкивала его к краю, где вторая крыса принялась тянуть его на себя. Таким методом им наконец удалось протолкнуть печенье в двухдюймовое отверстие… Очевидно, первая крыса сообразила, что для того, чтобы протолкнуть печенье сквозь решетку, его нужно приподнять, но не могла одновременно поднимать и толкать его вперед, поэтому она прибегла к помощи своего приятеля. Объединение усилий демонстрирует, что крысы прекрасно знакомы с идеей кооперации».

Существует также великое множество сообщений о крысином «милосердии». Рассказывают о случае, когда здоровая крыса вела слепую, ухватившись за прутик, который та держала в зубах. Возможно, произошла ошибка, и речь идет о двух здоровых крысах, несущих косточку или соломинку, которая нужна им обеим, однако, по крайней мере, в одном случае версия со слепой крысой получила научное подтверждение. Британский натуралист Эрик Симмз и его помощник своими глазам видели двух крыс, которые шли вместе, и шедшая сзади держалась за хвост первой. После того как помощник застрелил обеих, Симмз осмотрел их и обнаружил, что та из крыс, что держалась за хвост первой, была слепа на оба глаза.

Чаще всего, желая доказать, что крысы умеют сотрудничать между собой, рассказывают о двух крысах, несущих куриное яйцо. Происхождение этой истории теряется в глубине веков, но она до сих пор не утратила своей популярности (только в книге Мориса Бертона «Легенды о животных» она упоминается семь раз) и, несмотря на возражения некоторых зоологов, вполне может быть основана на реальном факте. Суть в том, что крыса транспортировала яйцо, лежа на спине и зажав его лапами, в то время как вторая тащила ее за хвост. В одной из басен Лафонтена фигурирует крыса, переносящая яйцо таким же способом, кроме того, очевидно, что этот сюжет был очень популярен у японцев, посвятивших ему множество гравюр. Не вызывает сомнения, что крысу можно обучить такому поведению. Имеются данные о том, что крысы умеют перекатывать яйца по земле или образуют шеренги, передавая яйца друг другу, иногда яйцо берет одна крыса, а вторая тащит ее за хвост. Сообщалось, что крысы умеют переносить яйца по лестнице, передавая их друг другу передними лапами, если спускаются по ступеням, и задними — если поднимаются. Известно, что крыса может нести яйцо, проделав в скорлупе небольшие отверстия и зацепившись за них зубами, однако в крысиных норах находили и неповрежденные яйца. Каков бы ни был ответ на этот вопрос, приведем одно из первых сообщений о том, как одна крыса тащила другую. Об этом рассказывает в своем письме, опубликованном в журнале «Зоолог» в 1865 году, британский натуралист Генри Мозес:

Японский веер 18 века, расписанный художником Сатаке Эйкаи. Миниатюра изображает двух крыс, переносящих украденное куриное яйцо

_{(Коллекция японской живописи Британского музея).}

«Приходской священник из Вестморленда уверял меня, что своими глазами наблюдал этот подвиг. Недосчитавшись яиц под наседкой, он решил выследить вора. Однажды утром, вскоре после того, как кудахтанье птицы известило его о том, что яйцо снесено, он заметил двух крыс, — пробравшись сквозь дыру в курятник, они направились прямо к гнезду. Затем одна из них легла на бок, а вторая подкатила яйцо вплотную к первой, так, чтобы та могла обхватить его лапами. Убедившись в том, что яйцо в надежных руках, она потянула свою компаньонку за хвост, и обе крысы скрылись в дыре».

Несмотря на большое число научных работ, посвященных изучению поведения крыс, оно все еще представляется таинственным и непостижимым всем, кто пишет или читает об этих животных. Как бы тщательно и настойчиво ни изучал человек это порождение мрака, оно всегда будет ускользать от нашего понимания, — так же, как избегает расставленных нами ловушек. В завершение этой главы приведу еще один пример, наводящий на совершенно фантастическую мысль, что крысы умеют читать! Только этой способностью или наличием некоего шестого чувства можно объяснить случившееся в 1970 году происшествие, когда французы перенесли парижский рынок Ле Алль. Более двух миллионов крыс тоже подготовились к переезду и совершили его под землей. Нет ничего удивительного в том, что крысы следуют за источником продовольствия, перемещаясь вместе с рынком, поскольку острое обоняние ведет их в нужном направлении. Однако в описываемом случае крысы — все два миллиона — были уже на месте и ждали, когда прибудет первый грузовик, и это задолго до того, как новый рынок начал действовать. Как они узнали об этом заранее? Не было ли у них подписки на «Ле Монд»? Никто не может этого объяснить, даже ученые бессильны. «Теории, способной удовлетворительно объяснить данный феномен, не существует».