Хитрец. Игра на Короля

Напряжение нарастало.

– Да чтоб тебя!.. – воскликнул Вернуччьо и злобно выкинул карты: тройка бубен и тройка червей.

Послышались смешки: Кадван без боя получил треть «банка».

Новый успех юнца раззадорил синьоров, и те принялись играть в знаменитом цесситском стиле, таком, про который знающие люди всегда упоминают с содроганием. Соперники злились, беспрестанно поднимали ставки и готовы были разорвать не только Берма, но и друг друга; а богатый наследник Томасино Ирнери со своей последней позиции и вовсе норовил «украсть» обязательные ставки до раздачи карт. От волнения на лбу у Кадвана выступила капелька пота, и он смахнул ее.

Получив еще раз сильную руку, Берм поспешил троекратно увеличить ставку: так он избавлялся от оппонентов еще до раздачи общих карт. Теперь противников осталось трое: сам Кадван, Паскуале Энцино и Томасино Ирнери.

К несчастью, после этого везение вдруг напрочь отвернулось от парня: ему выпадали одна слабая карта за другой. Кадван страдальчески морщился и злобно выкидывал приходящие ему недоразумения обратно.

– Думай, дурень, – злостно шипел Хитрец. – Игра еще не окончена.

И тут Кадван будто услышал слова патрона: он расслабленно откинулся на спинку стула и неслышно выдохнул. Тильт[82] всегда опасен; и парень бросил все внутренние силы, чтобы успокоиться. Сделать это было непросто: в предыдущем раунде он потерял внушительную часть фишек. Однако он по-прежнему оставался в игре, и ему предстояло избавиться еще от одного противника – и чем, как не старым добрым блефом?

Парень ничего не знал о математическом описании вероятностей, но природная сметливость подсказывала, какие у него должны быть ходы, как его рука может усилиться и как подгадать выгодность собственных действий. И потому после открытия карты терна[83] Кадван поставил еще. Синьор Томасино Ирнери почесал подбородок и задумчивовысокомерно посмотрел на оппонента. Кадван изображал, будто располагает тузом, а Томасино якобы имел флеш – карты одной масти. На самом деле у Берма не было ничего. И он вновь повысил ставку.

«Silenzioso, – прошептал разъяренный, наблюдавший за противостоянием игроков Вернуччьо, – Безмолвный».

Ирнери пропустил ход, ожидая, что Кадван ничего более не сможет сделать, но парень поставил все. Синьор Ирнери задумался. Размышлял он долго – настолько, что, казалось, за это время Маджино Онори мог совсем одряхлеть, а Вальтеро – сбросить вес и превратиться в цесситского черноглазого красавца.

Наконец Томасино не выдержал напряжения: он с ругательством сдал карты и отодвинулся от стола, обеспечив тем самым Кадвану как минимум второе место в поединке.

У Берма оставался еще один противник – Паскуале Энцино, самый загадочный и скрытный из всех игроков. Он был спокойнее всех и, подобно Кадвану, удостаивал противников лишь парой фраз. Синьор Энцино походил на безумного гения или, самое малое, – на профессора университета, но ни в коем случае на азартного игрока. Берм сразу понял, что бой будет неравным.

Теперь начинался поединок, – но когда за покерным столом остаются двое, игра затягивается. Иногда даже на пару часов, ибо при малом количестве игроков все чаще попадаются «мусорные» руки, которые невозможно разыграть, а значит, следует скинуть.

Но ожидание завершилось, когда Кадвану выпали король червей и такая же семерка, а противнику его – два туза, бубновый и крестовый. Сейчас Кадван не блефовал. Вместе с Энцино они честно поднимали ставки до тех пор, пока на флопе[84] не оказались три общие карты: четверка червей, крестовый король и семерка бубен. Тогда Берм пропустил ход, а Энцино снова повысил ставку. Еще две карты, и все решится.

Тяжелый взгляд, промедление, напряженность.

Нервный кашель синьора Маджино.

Энцино, уже неспокойный, повысил опять. Кадван поднял тяжелый, гипнотический взгляд от происходящего на столе и… поставил все: ведь у него уже была комбинация «две пары». Два короля и две семерки, и пока что парень побеждал, хоть и не знал об этом.

Оставалось только открыть последние общие карты.

Оба противника, взволнованные, вскочили со своих мест.

– Мне нужна двойка червей! – громко и на этот раз блефуя, воскликнул Берм: ему более не хватало терпения, чтобы молчать. Он «заказал» эту несчастную двойку, чтобы та, никак не влияя на карты соперника, отняла у него один аут[85].

Но Паскуале Энцино ждал туза – отчаянно и затаенно.

Четвертой общей картой стала двойка пик. Карта эта не значила ничего, и противник Кадвана, обхватив голову руками, сделал шаг назад и громко выдохнул через вытянутые губы. Это был апофеоз риска. Выпадет ли наконец туз, что станет третьим в комбинации Энцино и принесет ему победу?

Хозяин «Френессии» мастерским движением перевернул пятую карту.

Пиковая дама!

Кадван изменился в лице. Дрожащими руками он показал, чуть не выронив, три свои карты – и все присутствующие, охая, повскакивали с мест. Парень выиграл с комбинацией «две пары».