Хитрость

Я покачала головой. Я не могу этого сделать, не сейчас. Я должна рассказывать ему о Ноксе; вместо этого на ум пришел вопрос. Мне нужно было услышать ответ. — Ты знал? — Мой вопрос прозвучал более эмоционально, чем я планировала.

— Что? Всё, что я знаю, это то, что ты снова уехала. И мы хотим, чтобы ты вернулась.

Я проглотила слезы, когда в горле образовался ком, и я вновь вспомнила о предательстве Монтегю. — Ты знал? Брайс, ответь мне. Ты знал о планах Алтона? Ты знал о моем трастовом фонде?

— Алекс, нам о многом нужно поговорить. Я думал, у нас будет шанс в воскресенье вечером…

— Ответь на грёбаный вопрос! — Я вовремя подняла глаза и увидела, как женщина скривилась, спеша мимо с ребенком. Сделав глубокий вдох, я понизила голос. — Когда мы говорили на озере, когда мы говорили о Несси, и ты провозглашал свою невиновность, знал ли ты, что запланировали мои родители?

— Вот почему ты злишься? Думаешь, я знал? Я даже на сто процентов не уверен, о чём ты сейчас говоришь. Только знаю, что, когда я появился в воскресенье, твоя мать была недовольна, и Алтон сказал, что ты уехала — снова. Он сказал, что ты вернешься, но не был уверен, когда.

Он ошибается.

Брайс продолжал: — Я знаю, что прошла почти неделя, а ты не вернулась.

— Я не собираюсь возвращаться. Если хочешь знать почему, спроси Алтона.

Тон Брайса смягчился. Он был моим другом детства, тем, на кого я могла положиться. — Спросить Алтона? Должен ли я спросить его о том, что произошло, когда ты была совсем недавно дома или когда мы были детьми?

Я сжала зубы и резко выпрямилась.

— До свидания, Брайс. Сейчас не самое подходящее время. Мне действительно пора.

— Нам нужно поговорить лично. Я устал от непрочитанных текстовых сообщений, и от того, что ты меня игнорируешь. — Его речь замедлилась. — Александрия, тебе не нужно ничего говорить. Ты знаешь, что я единственный, кто действительно знает тебя, кто был с тобой. Позволь мне быть рядом сейчас.

Покачав головой, я попыталась вспомнить молодого человека, от которого хотела уйти, кто душил меня, утверждая, что я принадлежу ему. Но в этот момент мой разум сосредоточился на одной истине: из всех вещей, которые когда-либо делал Брайс, он никогда меня не порол.

По щеке скатилась предательская слеза.

— Брайс. — Мой голос надломился.

— Александрия, не бросай нас. Нам суждено быть вместе. Всегда так было.

— Я собираюсь повесить трубку, — предупредила я. Я не могла этого сделать.

— Подожди. Позволь мне сказать, почему я позвонил.

Выпрямившись, я ответила: — Только быстро.

— Я собираюсь к тебе. Нам нужно поговорить. Мне нужно рассказать тебе о твоей маме.

— Что? Что с мамой?

— Когда ты уезжаешь из Калифорнии?

Я осмотрела коридор.

— Откуда ты знаешь о Калифорнии?

— Ты о чём? Ты там живёшь — по крайней мере, пока не переедешь в Нью-Йорк. Когда переезжаешь?

— Брайс, нет. Просто расскажи мне о маме.

— У меня уже куплен билет. Я пытался сказать, но ты не отвечала и не читала сообщения. Сегодня вечером я буду в Пало-Альто. Я жду вылета из Атланты.

Черт!

— Слишком поздно. Я в Нью-Йорке.

— Ты никогда не умела врать. Увидимся вечером.

— Я… — Он меня не слышал. Убрав телефон от уха, я уставилась на экран. Он повесил трубку. На экране появилась иконка пропущенных вызовов. Шесть звонков: три от Нокса, два от Делорис Витт и один от матери Челси, Тины.

Потребовалась секунда, чтобы добавить Брайса обратно в список контактов. Так я хотя бы буду знать, что это он. Затем, со стуком в висках и комом в горле, я позвонила Тине.

— Миссис Мур, это Алекс. Вы что-нибудь узнали?

— Мы еще не доехали. Келси пришлось отпроситься с работы. Сейчас она работает в торговом центре…

— Миссис Мур, я собираюсь сесть на свой рейс. Почему вы позвонили? — Меня меньше всего заботила Келси и её работа, или почему мать Челси откладывала поездку к собственной больной дочери.

— Звонили из больницы. Челси пришла в себя.

— О, Слава Богу. — Я нуждалась хороших новостях.

— Они сказали, что у нее нет переломов, просто много синяков.

— Она разговаривает?

— Еще нет, но она двигается и реагирует.

— Спасибо.

— Дорогая, тебе не обязательно лететь. С ней все будет в порядке.

Я уже подумывала об этом. Я могла остаться в Нью-Йорке и избежать встречи с Брайсом. Опять же, я хотела убедиться, что Челси действительно в порядке. Если мне удастся избежать встречи с Брайсом в Калифорнии, он приедет в Нью-Йорк? Это было бы нехорошо, потому что… ну, из-за Нокса.

Я сделала глубокий вдох.

— Увидимся через семь часов. Мне пора.

Началась посадка. Забронировав билет, я заняла последнее место на этом рейсе, и моя посадка еще не была объявлена. Пока я ждала, желудок сжало от бесчисленных мыслей, вращающихся в голове. Моя мама? Что Брайс хотел рассказать? А потом появился Нокс. Мне нужно было ответить на его звонки. Я просто не могла говорить, пока сканировали мой билет. Поэтому я решила подождать, пока не сяду на свое место.

С объявлением моей зоны посадки, я двинулась вперед. Когда я протянула женщине свой телефон, вместо того короткого гудка, который я слышала для пассажиров, стоящих впереди меня, воздух наполнился пронзительной тревогой.