Хитрые мордашки

Поли залился краской, ему было невероятно приятно.

– Ну… это очень мило.

– Простите, – кто-то постучал мне по плечу, и я обернулась, сидя на стуле. Я не узнала эту женщину, она показала на Ватсона и Перл, свернувшихся клубочком в уголке. – Мне сказали, что вы здесь хозяйка, не знаю, заметили вы или нет, но тут две собаки. А в вашем книжном еще две собаки, какие-то бешеные, носятся повсюду. Еще там очень пушистый рыжий кот.

– Спасибо, что сообщили мне. – Мне пришлось прикусить щеку, чтобы не рассмеяться, затем я кивнула в сторону Ватсона: – Корги зовут Ватсон. Он талисман книжного и пекарни, а все остальные, это его… друзья. – Не знаю, согласился бы Ватсон с этим утверждением. Точно да про Перл, но не уверена, что даже спустя столько времени вместе Флотсам и Джетсам зашли на дружескую территорию или Ватсон просто вычеркнул их из своего черного списка. А Синнамон просто раздражал его.

– Ах… – туристка посмотрела на Ватсона с Перл, затем на выпечку, которую мы поглощали, потом на прилавок. Она моргнула. – Тогда ладно, – и удалилась.

Кэти захихикала:

– На сколько вы готовы поспорить, что в течение трех минут она позвонит в министерство здравоохранения?

– Может, стоит сэкономить ей время и познакомить с нашим санитарным инспектором, который жует эклеры, – я показала на худого, словно пугало, мужчину, который сидел за столиком возле Ватсона и Перл.

Поли схватил меня за руку и остановил, прежде чем он, Флотсам и Джетсам отправятся к Лие и остальной их семье на семейный ужин.

– Я так тебе благодарен, Фред. И у меня не хватает слов, чтобы выразить, как много для меня значит наша дружба.

– Не стоит благодарить меня. Кроме того, я не нашла того, кто напал на тебя, только того, кто убил Мелоди.

– Спасибо и за то, что взялась за это, но я не это имел в виду. – Мы стояли у порога, и он улыбнулся, взглянув в сторону отдела мистических детективов, где Ватсон забрался на антикварный диван, насмехаясь над Флотсамом и Джетсамом, которые были слишком короткими, чтобы добраться до него. – Вообще, я хотел сказать тебе спасибо за то, что позаботилась о моих ребятах. Я знаю, что с ними нелегко. Но я так ценю это. И конечно, спасибо еще за то, что устроили такую вечеринку.

– Уверена, что им не терпится вернуться домой. – Я неловко обняла его. – Но тебе не за что благодарить нас. Мы любим тебя. И мы очень рады, что у тебя все хорошо.

Он кивнул, по его лицу можно было прочитать все, что он чувствовал. Я думала, что он попрощался и собрался уходить, но замер на месте и откашлялся:

– Ты простишь мне, что я не рассказал тебе, кто я на самом деле такой?

– Поли! – я сжала его руку. – Не за что просить прощения. Не ты решил обмануть нас. Ты просто берег свою жизнь. Никто не думает о тебе ничего плохого. И мы рады, что ты остаешься.

Он внимательно смотрел на меня, как бы оценивая, искренне ли я говорила.

– Хорошо. Спасибо. Я рад. – Мне снова показалось, что он уже готов уйти, но он снова задержался: – Фред?

Его голос изменился, меня обдал холодок.

– Да?

Он посмотрел мне прямо в глаза, не отводя взгляд, что было очень необычно.

– Есть еще кое-что, о чем я не могу рассказать тебе. Есть еще кое-что в Эстесе, о чем ты не знаешь.

Я засмеялась, подумав, а может, понадеявшись, что он разыгрывал меня, но я тут же перестала смеяться.

– Что ты имеешь в виду?

Поли задумался и пожал мне руку:

– Я не могу рассказать тебе. Но я не хочу продолжать врать. Я знаю, что и так не до конца честен, но могу тебе сказать, что у меня еще остались секреты, которые мне еще придется хранить. Может быть, это нельзя считать ложью.

Я хотела сказать, что он может доверить мне все что угодно, но затем поняла, что он сделал именно то, что я просила сделать Брэнсона. Но все-таки мне нужно было спросить:

– Твоя жизнь в опасности?

И снова ему пришлось задуматься, что напугало меня. Наконец он помотал головой:

– Нет… нет. – Он снова посмотрел мне прямо в глаза. – Как и твоя. Если бы я посчитал, что это не так, я бы сказал тебе, несмотря на возможные последствия. И я обещаю, если когда-нибудь мне покажется, что твоей жизни будет что-то угрожать, я сообщу тебе. Я все расскажу.

Меня снова обдало холодом. Мне потребовалось невероятное усилие воли, чтобы не требовать от него объяснения.

– Хорошо… Не знаю, что и ответить на это. Думаю… спасибо, что дал мне знать.

Он с мрачным видом кивнул и заставил себя улыбнуться.

– Скажи-ка, ты когда-нибудь фотографировала Ватсона в той шляпе со стопкой книг, которую ты заказала? – Он покачал головой. – Подожди-ка, она пришла, но ты так и не забрала ее, верно?

Мне было сложно вернуться в настоящий момент, сложно думать про собачьи костюмы после всего того, что он только что сказал.

– Эм… нет… Я так и не забрала ее. Именно за ней я и приходила в тот день, когда нашла тебя и Мелоди.

– Давай быстро сбегаю и принесу ее. – Поли сорвался с места. – Ко мне, мальчики.

Флотсам и Джетсам отстали от Ватсона, который с облегчением рухнул на диван.

– Нет, не стоит, погоди, – выкрикнула я, пока Поли не успел далеко убежать.

Он вопросительно посмотрел на меня.