Хьюстон, 2030: Нулевой Год

«Примакорд – это детонационный шнур[49].» — перевёл на человеческий язык Фредерик: «Как бельевая верёвка, но со взрывчаткой внутри. RDX, он же гексоген – это и есть взрывчатка. Хорошая, но, гад, дорогая. Только Пентагон может себе такую позволить. Если я правильно помню, номер десять в жёлтой рубашке – пятьдесят гранов на фут, самый толстый.»

«Ну и память у Вас, мистер Штольц! Точно, жёлтая десятка – это полтинник.» — подтвердил Уильям: «Ну вот, капрал сказал спасибо и пошёл. Сержант вдруг и говорит: а чего это шпиён в сторону реки подался? Дураки мы. Разведка рыбу пошла глушить. Нашим «Примакордом». У них на ужин – рыбка, а нас начальство поимеет за нецелевой расход взрывчатых веществ. И приказывает мне: ты здесь самый молодой, беги, падай капралу на хвост. Отгребём уже по-всякому, зато свежей рыбки поедим. А если офицер какой спросит, ты проводишь с клоунами из разведки инструктаж по взрывному делу. Всё понял, рядовой? Понял, сэр! Исполняй! Я помчался за капралом. Выхожу к реке – и вижу такую картину. Разведчики захватили лодку, а с нею двоих местных. Партизаны. Ну или борцы за свободу. Называй как хочешь.»

«Откуда ты знал, что партизаны? На них же не написано…» — спросил Арнольд.

«Для начала, у них имелся «АК-47».»

«Может, охотники?»

«Ага, охотники! С «Калашниковым». И второй ствол в наличии: китайская противотанковая ракета с лазерным наведением. Это уже не ручное оружие, но довольно портативное. Неплохой дизайн. Лучше нашего дерьма, всяко. Простая, как грабли, а меткость хорошая. Специально для тебя, Арне, местные однозначно пришли на реку поохотиться, только охота – на бронекатер…»

Марк кивнул: «Я недавно повстречал одну девушку. Её бронекатер именно такой ракетой подстрелили.»

«Девушка? На бронекатере? В Венесуэле?» — переспросила Клэрис.

«Ну да. Волонтёром на флот пошла.»

«Точно, сам видел.» — сказал Уильям: «На речных бронекатерах теперь – как в старом фильме. «В джазе только девушки»… Ну так вот, про партизан. Один – вообще пацан, лет тринадцать. Второй – примерно моего возраста. Оба избиты конкретно. Ясно: шпиёны усердно выколачивали разведданные. Сержант, то есть, не наш, а из разведки, – заметил меня. Говорит: из свежего пополнения, сапёр? Наблюдай! Проводим операцию «Титаник». Партизанам сказали по-испански, что отправят в лагерь военнопленных… Я не очень-то разобрал.»

«Что не разобрал?»

«У меня с разговорным испанским – так себе. Когда в школе учил, всех мексов уже депортировали на историческую родину. С кем практиковаться? Короче, усадили партизан в их же лодку и примотали к скамейкам «Примакордом». Парни не сопротивлялись. «Примакорд» – и правда похож на верёвку для сушки белья. Разведчики присоединили к шнуру радиодетонатор. Маленькая зелёная коробочка, внутри, помимо электроники, доктор Штольц, как раз Ваш детонатор «TriSafe», нам так в учебке говорили… Готово! Лодку оттолкнули от берега. Тут борцы за свободу просекли, не в лагерь военнопленных сейчас отправят, а значительно дальше. Принялись орать: no, por favor, no[50]…»

«Ну и?»

«И всё. Лодка отплыла ярдов на семьдесят [прибл. 60 м], сержант-разведчик проорал, по уставу: «береги уши!» Достал из кармашка тактическую рацию, набрал на кнопочках код… Ка-бум! Ни лодки, ни партизан. «Примакорд» интересно работает. Вроде и взрыв не такой большой, а всё на мелкие-мелкие кусочки…» — Уильям подёргал плечами, пытаясь показать, как разлетаются кусочки лодки. Только руки – невидимые. «Меня чуть не стошнило…»

«Разорвали парней взрывчаткой. И в чём прикол?» — спросил Арнольд. Было похоже, его тоже сейчас стошнит.

«Сам не знаю.» — признался Уильям: «В Венесуэле – считалось прикольно. Кто-то скажет: «операция Титаник!» И все: «Бу-хо-хо-хо!» Наверное, по контрасту с остальным на войне. Остальное – оно ведь ещё страшнее. Разведчики сбегали ниже по течению и собрали глушенной рыбы к ужину. Держи, сапёр, – компенсация за твой «Примакорд». Только, насмотревшись на долбаный «Титаник», я рыбу вообще не мог жрать! Ни кусочка – до самого моего «Мусоровоза»… А, лучше не вспоминать. Не стоило рассказывать… Рисси, пупсик, посмотри, у меня водка осталась в стакане?»

Несмотря на сильное опьянение, Марк проснулся около трёх часов утра, в холодном поту и тяжело дыша. Ночной кошмар был настолько реалистичен, обнаружив себя в темноте спальни, Марку показалось, что избежал смерти.