Хьюстон, 2030: Нулевой Год

А жена – родила! Три сына начнут
На Куче

копаться в дерьме.Скажет им ОВК: послужите стране.
На войне!
Вперёд, пацаны, выполнять долг свой.
Рисковать головой.
Любой! Умной или дурной.
И каждый второй – вернётся домой.
Счастливый и молодой.
Нифига что без ног,
А зато живой.
Как герой![46]

Глава 14

В понедельник утром Марк проснулся с основательной головной болью. Хорошо, Арне и Майку не надо сегодня на завод. А что до медицинской комиссии, куда парни должны явиться в 10:45 и 11:00 соответственно, армейские врачи наверное бы очень удивились, если кто из призывников приполз в ОВК в любом виде кроме состояния «после вчерашнего».

Наскоро выпив вместо завтрака полкружки желудёвого эрзац-кофе, Марк поехал прямиком на Подёнку. Если мне удастся найти сегодня Жасмин Хобсон, это совсем неплохо, размышлял он по дороге. Погода ещё с ночи стала портиться. Небо затянулось тучами; противный мелкий дождик то останавливался, то начинался снова. Марк не взял из дома плащ, и пожалел уже на полдороге. Однако, возвращаться не хотелось, да и лишние четыре мили с головной болью внушали куда больший ужас, чем моросящий дождь. Следователь оставил велосипед на попечении хозяина платной вело-парковки при входе на Подёнку. Служебный бэдж ФБР, по крайней мере, позволял парковаться бесплатно.

Вполне может случиться, я стану тут частым гостем, вдруг шевельнулось у Марка в голове. Вот уволят из ФБР, буду сидеть в ряду «Согласен на любую работу», держа в руках картонку с ценой дня. Интересно, сколько платят на Куче людям моего возраста? Затем, воображение нарисовало Марку ещё более печальную картину. Он сидел на Подёнке не один, а с Памелой и Патриком. Дети выглядели, как положено: в грязных лохмотьях, с вьетнамскими соломенными шляпами за спиной и с резиновыми перчатками в карманах. Марк держал табличку: «$430». Справедливая цена за двух глистов, – легко справятся с работой по меньшей мере полутора взрослых. Нет, Марк не собирался поступать, как некоторые ленивые родители! Пристроив младших сортировать мусор, он поедет вкалывать весь день в столярной мастерской! Вместе с заработком на Куче, удастся сделать около семисот долларов в день… Марк потряс головой, освобождаясь от страшилки.

Полигон и окрестности патрулировал самый большой околоток Полиции в районе – девять человек. У конторы Марка поджидал направленный ему в напарники местный сержант-инспектор[47], весёлый толстячок по имени Родриго. Примерно за час, дважды прошлись по каждому ряду на Подёнке, но Жасмин тут не оказалось.

Вечерок получился очень даже весёлый. Помимо семей Марка и Фредерика, гостей набралось человек пятнадцать, в основном, знакомые Майка и Арнольда с Кучи. Жаровню для барбекю установили на заднем дворе, рядом с бассейном. Хозяин великодушно разрешил гостям в этом бассейне освежаться по мере надобности, хотя глубина лишь по-колено. Основное предназначение бассейна теперь – сбор воды с крыши дома. Сезон дождей ещё по-настоящему не начался, а содержимое интенсивно использовалась для полива огорода, оттого насчёт уровня воды жаловаться бесполезно. Официальная часть попойки закончилась в половине десятого – большинству надо завтра на работу, к тому же, вдруг начал накрапывать дождик.

Когда гости распрощались, хозяева уселись на веранде и плавно перешли от пива к настойке из сахарного тростника, но её не хватило, и Фредерик вынес бутыль химически-чистого спирта.

«Украл в лаборатории!» — признался инженер: «Когда «Бёртон» объявил банкротство, я подошёл к менеджеру, и говорю: можно потихоньку увезти химикаты? Всё равно ведь разобьют или выльют не туда. Босс только рукой махнул: забирай. Пока мои менее предприимчивые коллеги осаждали отдел кадров, я в три приёма вывез всё в свой подвал. Им дали чеки с выходным пособием на день раньше, зато я остался при всех делах.»