А ведь скорее всего это клерк какой-нибудь – одет прилично, да и лицо обременено печатью интеллекта.
Возле выхода толпилась куча народу – здесь, похоже, сегодня аншлаг. Я представил, как буду пропихиваться наружу через это столпотворение, и повернул вслед за охранниками. Направлялись они в сторону помещений для персонала, а там, по логике, должен быть запасной выход.
Меня заметили, когда проносили парня через открытые створки гермодвери.
– Чего тебе? – пророкотал один из гориллоподобных, перегораживая вход.
– Выйти отсюда живым, – я показал на толпу позади себя. – Не хочу быть затоптанным.
Охранник смерил меня насмешливым взглядом, хмыкнул и пропустил внутрь. В комнатке оказалось еще трое его сородичей – все как на подбор лысые, высокие и накачанные. У нас, вообще-то, запрещена евгеника, но готов побиться об заклад, что эти ребята вылезли из одного инкубатора. Помимо них в служебном помещении находился молодой парень в медицинском комбинезоне, осматривавший тела на полу с помощью простенького сканера.
Вот именно тела, по-другому не скажешь. Четверо мужчин, одна женщина лет тридцати – все лежали, улыбаясь неизвестно чему, и пускали слюни. Что ж, отдыхать можно по-разному, надеюсь, скоро очухаются.
Мне указали на выход, и я уже собирался было уходить, но увидев лицо парня-медика, осматривавшего давешнего «орла», невольно притормозил. С такой гримасой отчаянья провожают родственников в последний путь, а не кровь из носа останавливают. Подозрительно как-то…
– Эй, что тут у вас? – спросил я эскулапа.
– Вы доктор? – спросил он с надеждой в голосе.
– Конечно, – не моргнув глазом соврал я, присев рядом. – Что с этим парнем?
– Не знаю.
Я посмотрел на медицинский анализатор, который он держал в руках, и не смог сдержать горестного вздоха. Наберут же всяких, прямо с училища… А нам потом расхлебывай за ними.
– Что прибор-то показывает? – уточнил я у этого юного бестолкового создания.
– Ничего! – с отчаяньем выкрикнул парень. – Ничего он не показывает!
Неисправен? Ну, это легко проверить.
– Дай сюда! – я выхватил анализатор из его рук и направил на себя.
Приборчик пискнул и показал во мне полторы промилле алкоголя. Да, неплохо в баре «дриньки» разбавляли…
Я направил анализатор на «орла». Ничего. То есть совсем ничего – парень даже водки не пил. И с чего такое состояние?
Остальные на полу оказались слегка выпившими, но в том-то и дело, что именно слегка. От такого количества даже у ребёнка похмелье не случится.
– Вызывай срочно бригаду экстренной помощи – у них мощная аппаратура, этим ребятам нужно просканировать весь организм, – посоветовал я юноше, поднимаясь с колен.
– Хи-хи, ты – то-о-олстый! – с довольной улыбкой заключил «орел», показывая на меня пальцем.
– Я не толстый, а в меру упитанный мужчина! – хмуро возразил я.
В этот момент гермодвери, ведущие на танцпол, открылись, и в комнатку заскочил охранник, оставшийся снаружи.
– Эй, ребята, бегом сюда! Там еще один чуть в барную стойку не влетел!
Грохоча подошвами, качки выбежали прочь. Чувствую, сегодняшняя смена запомнится им надолго.
Юный медик вызвал бригаду и сновал от одного тела к другому, явно не зная, что делать.
– Пульс у них померяй, – бросил я, направляясь к выходу.
– Учащенный! – парень рад был хоть как-то себя занять. – Эй, а вы куда уходите?
– Увы, но мои познания в медицине ограничиваются пульсом, – пришлось признаться. – Тут нужен настоящий врач. Кстати, где у вас тут узел связи?
Хочешь дать повод богу пошутить над тобой – поделись своими планами. Вместо того чтобы драть когти из Конфедерации, я стою сейчас и жду ответа. Пухлая связистка отвела меня в бокс, неуловимо напоминавший туалетную кабинку, и заверила, что канал гиперсвязи будет через десять минут. Такой «звоночек» на другой край звёздного скопления влетел мне в копеечку, но деньги, по существу, и не были моими. Поэтому и расстался я с ними без сожалений. Даже билет пришлось продать – на рейсовый челнок я уже не успевал.
Голографический экран передо мной резко посветлел – всё, канал налажен, отступать некуда. Лишь бы старика удар не хватил. От радости.
– Здорово, Иванов! – улыбнулся я изображению. – Как твой артроз – вылечил?
Джонсон, не мигая, смотрел на меня. Клянусь, если бы взглядом можно было убить – валялся я бы сейчас мертвый на полу, а полковнику внеочередную звездочку прикрутили к погону.
– Шатальский… – только и смог прошипеть он.
Ну что ж, наивно было ожидать, что он обрадуется.
– Ну, прости, Иванов, не помер я, мне на тот свет еще рано. Ты же знаешь, как много у меня должников…
Это подействовало. Полковник перестал шипеть и более-менее настроился на конструктивный лад:
– Чего ты хочешь?
– Вспомни, я – очень вежливый, и даже когда посылаю человека на очень много букв, то всегда перезваниваю и переживаю, удачно ли он туда добрался? Вообще-то я улететь хотел, но здесь такая нездоровая обстановка…
– Где ты?
– Ой, только не строй из себя душку, который не стал бы отслеживать звонок! Давай, покажи мне, что после нашего ухода у тебя в отделе еще остались таланты.