Хижина

- У тебя такое красивое лицо, - Сьюзан обернулась, к Джейми, - почему ты скрываешь его за всем этим макияжем?

- Я скорблю о своем потерянном детстве, - ответила Джейми.

Надо отдать должное, это было отличное возражение; быстрое, остроумное и удивительно иносказательное по ее привычным меркам, хотя я не совсем уверен, из фильма это фраза или нет.

Сьюзан проигнорировала ее фразу и повернулась ко мне.

- А может, ты съедешь с шоссе? Возможно, будет проще поехать другой дорогой.

- Ты хочешь повести машину? - раздраженно спросил я.

Пробка снова действовала мне на нервы, а проклятый кондиционер был сломан. Снаружи слишком много загазованности и шума, поэтому я не хотел открывать окно.

- Я поведу! - сказала Джейми с азартом возбужденной девушки, которой она была раньше.

- Я так не думаю, - ответил я.

Наверное, лучше еще раз обидеть маленькую впечатлительную девочку, ведь мне не хотелось, чтобы она разбила мою машину, которую я успел полюбить! Кроме того, я начал привыкать к черному "траурному" макияжу, который она, похоже, предпочитает. Я, наверное, умер бы от шока, если бы она появилась с нормальным макияжем.

- Когда ты разрешишь мне сесть за руль? - пожаловалась она. - Ты такой несправедливый!

- Ах, я все думал, когда же мы услышим от нее "так несправедливо". Я рассчитывал, что мы окажемся в Братлборо раньше, чем услышим это. Похоже, я только что проиграл пари. Но, к счастью, она не стала продолжать перечислять различные причины, почему ее мама и я были так жестоки по отношению к ней, как она обычно поступала, а просто уселась поудобнее и принялась смотреть в окно на всех счастливчиков, которым было позволено управлять автомобилем.

- Мы скоро приедем? - снова спросила Эва.

- Скоро, детка, - ответила Сьюзан.

Почему она всегда продолжает называть ее "детка"? Неудивительно, что взросление Эвы происходит медленнее, чем у других детей в ее классе; бедный ребенок, наверное, растерян. Мама называет ее "деткой", и она продолжает вести себя как ребенок.

- Мне скучно! - захныкала она.

- Заткнись! - сорвалась Джейми.

- Ты заткнись!

- Ты!

- Вы обе заткнитесь! - воскликнул я.

- Дорогой... - сказала Сьюзан своим характерным осуждающим тоном.

- Что сегодня происходит с этими гребаными пробками? Сейчас еще даже не час пик! Если бы мы не заехали в "McDonalds"...

- ...Мы бы сейчас торчали в пробке где-нибудь в другом месте. Я уверена, что скоро движение возобновится.

- Ну, я рад, что ты в этом уверена, - сказал я.

И правда, мы начали двигаться. Не с той скоростью, которую можно было бы считать "приличной", но я готов был согласиться с тем, что было предложено. По крайней мере, мы двигались.

- Мы все еще могли бы отправиться на побережье. Мы бы сейчас уже были там.

- Твой отец хочет поехать в свою хижину, - сказала Сьюзaн.

- Я только не понимаю, что такого особенного в этой хижине.

- Скажи им, - посоветовала Сьюзан.

- Они решат, что это глупо.

- Что глупо? - спросила Джейми.

- Каждое лето отец твоего отца привозил его в эту хижину. Они проводили там вдвоем все выходные...

Я перебил ее.

- Там было очень здорово. Мне нравилось проводить время с отцом. Когда он бывал дома, он всегда был очень взволнован, беспокоился о состоянии бизнеса и финансов, о том, чтобы у меня было все необходимое для образования, а у мамы - достаточно продуктов в холодильнике. Когда я был маленьким, я никогда не понимал, почему у него всегда плохое настроение. Я помню, что постоянно должен был ходить возле него на цыпочках, осторожно ступая, стараясь не рассердить его. Все было совсем по-другому, когда он забирал меня с собой в хижину. Создавалось впечатление, что наш совместный отдых был его попыткой извиниться передо мной за свое настроение. Только он и я. На эти три, иногда четыре дня он забывал обо всех своих проблемах и переживаниях дома и в офисе. Я не был в хижине уже несколько лет. Мне кажется, что с момента рождения Джейми мне удалось побывать там лишь однажды, и то, когда мне нужно было закончить мой первый роман ужасов "Паутина". Первое произведение из множества написанных мною, которое заинтересовало моего литературного агента; книга, благодаря которой я наконец-то смог заключить приличное соглашение с издательством и позволить себе переехать в более престижный район. Каждый год я обещал себе поехать в хижину, чтобы убедиться, что там все в порядке, но каждый год находилась какая-нибудь причина, по которой я не мог туда поехать. Это действительно глупо, учитывая, что хижина находится всего в четырех часах езды от нашего дома.

- Там хотя бы есть душ? - спросила Джейми.

- Да, Джейми, там есть душ, - ответил я.

По крайней мере, был, когда я была там в последний раз. Одному Богу известно, в каком состоянии сейчас хижина. Как знать, может быть, нам придется остановиться в гостинице типа "ночлег и завтрак". Надеюсь, что нет. Это не очень-то поможет написанию моей книги, а ведь именно по этой причине я в первую очередь и еду в хижину!

- А там есть детская площадка? - спросила Эва.

- Там есть замечательная башня принцессы, которую можно посетить, - сказал я.

- Крейг! Не надо! - рявкнула Сьюзан.