Хижина

Эва подбежала ко мне. Она с нетерпением ожидала посещения магазина, потому что, хотела выбрать шоколадку.

- Джейми! - снова окликнул я.

Остановившись у входа в магазин, я принялся поджидать ее.

- Папа, я разговариваю с друзьями! Я подойду через минуту!

- Да ладно, Джейми, ты их даже не знаешь!

- Успокойся, папа, мы ходим в одну школу! - крикнул самый старший из компании. - Мы учимся в одном классе.

- О, правда, и в какой школе вы все учитесь? - спросил я.

- Папа, ты меня смущаешь!

Я неодобрительно покачал головой и вошел в магазин вместе с Эвой, которая буквально тащила меня за куртку.

Джейми уже достаточно взрослая, и она может самостоятельно разобраться в своих проблемах, а я не собираюсь долго здесь задерживаться.

- Здравствуйте.

Я поздоровался с продавцом, грузным стариком с седыми волосами и кустистой белой бородой, когда прошел мимо него к первому проходу. Мне было довольно странно видеть его: в последний раз, когда я его видел, у него были черные волосы. Тогда он выглядел гораздо стройнее. Годы оказались к нему неблагосклонны. Наверное, лучше не упоминать об этом. Он посмотрел на меня так, как большинство владельцев магазинов в маленьких городках смотрят на незнакомцев - с выражением подозрения на лице. Было очевидно, что он меня не узнал.

- Вам помочь чем-нибудь? - спросил он.

- Спасибо, не надо, - ответил я, направляясь к первому проходу, где меня ждала Эва, - только возьму кое-какие припасы...

- Припасы?

- Я остановлюсь в хижине моего отца недалеко отсюда, - ответил я. - На выходные с семьей.

- Ну, погода сейчас располагает к этому, - сказал он.

Эва подошла ко мне с упаковкой туалетной бумаги:

- Эта?

- Сгодится... А теперь попробуй найти нам хлеба.

Эва улыбнулась и побежала по проходу, а потом скрылась за углом.

- Можете положить все на прилавок, если хотите; я пробью и упакую, - предложил старик.

Жаль, что я не помню, как его зовут. Мой отец обычно подолгу разговаривал с ним, пока я ожидал его на улице, с нетерпением пиная камни. Впрочем, когда я рос, на улице было не так много болтающихся идиотов.

- Спасибо, - ответил я.

Я положил рулон туалетной бумаги на прилавок, и, как он и говорил, он пробил рулон, прежде чем положить в коричневый бумажный пакет.

- Есть хлеб! - крикнула Эва откуда-то из магазина.

- Молоко! Нам надо молоко!

- Молоко в конце последнего прохода, - подсказал старик.

- Тсс! - сказал я. - Я пытаюсь утомить ее, прежде чем мы доберемся до хижины. Пока мы доедем, будет уже темно, так что будет неплохо, если она захочет спать!

Старик засмеялся:

- Не так уж много занятий в лесу ночью для молодых.

- Именно.

- Так что привело вас в наши края? Неужели на отдых?

- Я надеюсь на тишину и покой, - сказал я. - Я хочу немного продвинуться в работе над книгой, над которой я работаю.

- Читаете или пишете?

- Пишу, - рассмеялся я.

- Вы писатель? - спросил он. - Раньше у нас здесь останавливался другой писатель... Давно его не видел... Интересно, что с ним случилось...

Я улыбнулся:

- Он умер, - cтарик удивленно посмотрел на меня. - Он был моим отцом.

- Что ж, мне жаль об этом слышать, - сказал старик. - Он часто приходил сюда и рассказывал о своей работе.

Я засмеялся:

- А я стоял снаружи и пинал камни, пока он этим занимался.

- Так это были вы? - старик, казалось, удивился, что я вырос за эти годы.

- Я стал выше и уродливее! - сказал я.

- Решили пойти по стопам отца, да?

- Я нашла молоко! - воскликнула Эва.

- Извините, - сказал я старику. Потом я крикнул Эве: - Тогда неси все сюда.

Мне тоже было жаль.

Я бы с удовольствием продолжил с ним разговаривать. Кто знает, возможно, я бы так и поступил, если бы не стоявшая снаружи компания. Мне было не по себе от мысли, что Джейми остается там дольше, чем требовалось, и я уверен, что мой отец чувствовал бы то же самое, если бы я находился там с ними. Из дальнего конца магазина вышла Эва и протянула мне молоко и хлеб.

- Нам еще что-нибудь нужно? - спросил я у нее.

- Шоколад?

- Тогда быстрее.

Она улыбнулась и побежала к стеллажу с различными шоколадками.

- Вы написали что-нибудь, что я мог читать? - спросил старик, воспользовавшись возможностью снова завязать разговор.

- Моя самая популярная книга - "Паутина".

- Нет. Не читал ее. Не очень люблю пауков.

- Ну, вообще-то она не о пауках...

- Немного странное название, как по мне...

Спорить с ним было бессмысленно. Я не думаю, что он хотел казаться невежливым.

- Папа... - подбежала Эва с плиткой шоколада в руке.

- Хорошо, - сказал я, - передай ее этому милому мужчине...

Эва протянула шоколадку мужчине, но он не взял ее:

- Все в порядке, - сказал он, - можешь взять ее себе.

Эва посмотрела на меня, не зная, как поступить.

- Что нужно сказать? - спросил я.

Она продолжала смотреть на меня. За все те годы, что я учил ее не разговаривать с незнакомцами и ничего у них не брать - она, наверное, запуталась.

- Спасибо?

- Не мне...

Она повернулась к старику.

- Спасибо.

- Не за что, - ответил он.

- Это все? – спросил он у меня.

- Пока все. Конечно, потом будут и другие мелочи.

Он нажал несколько кнопок на кассовом аппарате.

- С вас три доллара двадцать пять...