Хижина на берегу моря

Таля и Латте кивнули. Неморино подошла ближе к стене, где клубился туман. Сатинопус вытянул щупальце, и оно заколыхалось в воздухе. Неморино засунула руку в туман и вытащила оттуда большое существо, похожее на паука.

– Шесть, семь, восемь, девять, десять… Одиннадцать? Двенадцать! – Латте с ужасом сосчитала лапы существа.

– Осторожно, деточка, они очень ядовитые! – Неморино ловко засунула паука в банку и вытянула нового.

С когтей, которыми завершались мохнатые паучьи ноги, капала на пол мутная жидкость.

Таля отвела Латте подальше.

– Это краг, – прошептала она.

– Они похожи на наших пауков.

– Краги – отличная пища для маленьких демонов, но они очень опасны для жителей почти всех миров, слишком ядовиты и агрессивны.

Очередной краг оказался в руках Вечно Юной Хозяйки Хижины. Он размахивал мохнатыми лапами, царапался ядовитыми когтями и громко клацал жвалами. Руки Неморино покрывались укусами и ранами, которые, впрочем, тут же заживали.

– Неморино из мира сатинопусов? – спросила Латте.

Таля кивнула.

– Сангар – очень странный мир. Пожалуй, самый странный из всех. Там почти везде нечто, похожее на ваши болота. Тебе там будет трудно дышать, там совсем мало воздуха. Живут в Сангаре сатинопусы и их пища. Краги передвигаются по верху болот, как здешние водомерки, причем с огромной скоростью. Хизаты, которыми накормили тугаров, обитают на островках. Они совершенно безобидные и очень плодовитые. Питаются тем, что в твоем мире принято называть илом. Бурзуты – аналог ваших насекомых, только больших размеров, ими питаются краги. Остальные существа крайне редки, обитают на крупных островах, в глубине Мира. Я несколько раз была там, зрелище не из приятных. Кругом из болот торчит лес щупалец и морды сатинопусов, а красавцами их точно не назовешь. Да еще по воде носятся краги.

Очередное паукообразное шлепнулось в банку и затихло.

– Для них слишком много воздуха, – пояснила Таля. – Они быстро задыхаются. Именно поэтому сатинопусы лишь вытягивают щупальца. Так вот, Страж может зародиться в любом Мире. Неморино – из Сангара.

– А Зоар?

– Зоар из твоего мира, он – человек.

– А ты?

– Из Дракора. И мой брат Марк тоже. И Апполония, и Мавэрик, но они из другого рода.

– Марк – твой брат?

Таля кивнула.

– Правда, у нас разные матери. Марк – сын лорда Тареда и леди Алинор. На их брак было получено официальное разрешение Совета Высших Вампиров. А на брак с моей матерью, Тэйларой, такого разрешения не дали. Тэйлара из более низкого рода, нежели отец. Однако устоять против моей матери он не смог. Совет был сильно недоволен, когда отец велел им принять меня как свою дочь. И хотя я всегда была равнодушна ко всем этим замковым и родовым обычаям, я – леди Тэйлани из рода Лауриш.

– А Мавэрик и его сестра?

– Они из рода Йоханес. Только Лауриш и Йоханес могут породниться без проблем, Совет точно даст разрешение. Кстати, леди Алинор – из Йоханес. Она сестра матери Мавэрика и Апполонии. Лауриш легко узнать по цветам их рода: голубому с серебром. Йоханес носят багровые одежды, расшитые золотом.

– А ты носишь бирюзовое.

– Я попираю законы рода Лауриш и ношу цвет рода своей матери. Она из рода Йорк.

– А Эллейн? Откуда она?

– Из Кенберра, – Таля вздохнула.

– Тори и Неонел?

– И Агамеда. Тиан.

– А Еж?

– Тизас. И Злой тоже.

– Он оборотень?

– Да, как и Еж.

– Еж???

Таля кивнула.

– Еж любит свой колючий вид и редко возвращается к человеческому обличию. А вот Злой предпочитает быть волком только в других мирах.

– Большая кошка Китья и медведица Ивариша?

– И Ксю. Салеп.

– А какие они, другие миры? – внезапно спросила Латте.

– О! Они все разные! И каждый по-своему прекрасен! Кроме Сангара.

– Ах, если бы мне только одним глазком взглянуть на другой мир! – Латте умоляюще посмотрела на Талю.

Неморино упаковала нового паука в пустую банку и взглянула на Талю.

– Я думаю, это можно устроить, – сказала она.

– Пойдем в Дракор! – решила Таля. – Только тебя переоденем.

– Дракор не пойдет, – покачала головой Неморино, повернувшись к ним. – Там страшно. А еще холодно, нет солнца и плохой воздух.

– Я люблю страшилки! Очень-очень! Я их столько перечитала! И я тепло оденусь и буду меньше дышать! Пойдем, пойдем в Дракор! – Латте запрыгала на месте.

– Я предупредила, – Неморино пожала плечами и вернулась к своим паукам.

– В Дракор! – Таля устремилась к лестнице.

Они поднялись в комнату Латте, где Таля нырнула в безразмерный шкаф.

– Не то, нет, и это не то… – бормотала она.

Наконец вампирша, с победным видом, выудила длинное голубое платье и атласные туфельки в тон.

Латте переоделась. Таля провела расческой по ее волосам и что-то произнесла.

Латте удивленно посмотрела в зеркало, и у нее захватило дух от увиденного. Ее волосы сильно удлинились и завились крупными локонами, а голубое, с открытыми плечами, платье в пол придало совсем взрослый вид. Таля набросила ей на плечи пушистую короткую шубку, украсила голову тонким серебристым венцом и улыбнулась.

– Вот теперь можно идти в Дракор! – объявила она.

Латте почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она идет в другой мир!