Хижина на берегу моря

Еще два дня назад она просто жила в маленьком домике под огромным дубом, а сейчас в роскошном платье и венце собирается в удивительное путешествие! Подобрав полы длинного платья, она последовала за Талей.

Они спустились в кухню. Неморино по-прежнему добывала крагов из Сангара. Треть банок, стоявших перед ней, уже была наполнена пауками.

– Прекрасно, дорогие мои, вы обе – настоящие вампирши! – восхитилась она. – Бегите, детки, погуляйте, только недолго.

Таля и Латте подошли к стене. Таля тихонько забормотала заклинания. Латте старалась унять дрожь и возбуждение, но у нее это плохо получалось. В стене сперва замерцал лишь контур портала, затем от контура протянулась сетка тонких огненных линий, которые сошлись в центре, откуда начало разрастаться большое пятно огня. Вскоре портал полностью ярко заполыхал, а затем погас, оставив лишь все тот же горящий тонкий контур.

– Я специально ставила медленно, чтобы ты увидела, как это красиво, – произнесла Таля. – Ну, раз, два, три!

Она крепко взяла за руку Латте и шагнула в стену. Латте зажмурилась и последовала за подругой, ожидая, что сейчас они куда-то полетят, да еще вверх тормашками.

Глава II. Миры

1. Дракор

Ничего не произошло, зато она услышала смех Тали и почувствовала холод.

– Открой глаза, трусишка, – позвала подруга. – Мы уже на месте!

Латте осторожно приоткрыла один глаз, а затем широко распахнула оба глаза и испуганно заморгала. Мир Тали ошеломил ее! Они стояли посреди темного леса. Только это был мертвый лес. Огромные, абсолютно голые, черные деревья тянули к серо-свинцовому небу кривые узловатые ветви, опутанные паутиной. Их уродливые корни покрывали черную безжизненную землю, словно толстые дохлые черви. Возле некоторых из них росли черные грибы, а на ветках Латте увидела больших черных птиц.

– Гм… Дракор не очень приятен на выходе, – Таля явно была смущена тем эффектом, который произвел на Латте ее родной мир. – Дальше будет лучше.

Она уверенно зашагала через черный лес, не выпуская руки Латте. Черная земля пружинила под их ногами, и наверх вылезали большие белые черви. Латте старалась не смотреть под ноги, даже когда чувствовала, как отвратительные белые тела касаются ее ног. Несмотря на шубку, мглистый холод пробрал ее до костей, атласные туфельки промокли и покрылись черной коркой грязи.

Они шли совсем недолго, когда Латте заметила слабый просвет между мертвыми деревьями. Они вышли на тракт.

– Теперь осталось совсем немного, – Таля указала куда-то в сторону и уставилась на лязгающую зубами подругу.

– Великое Мироздание! – воскликнула она и забормотала что-то под нос. – Я совсем забыла, что ты не вампир!

Латте почувствовала, как ее платье и туфли высохли, а затем ощутила приятное тепло, которое окутало ее, словно кокон.

Вскоре они вышли к черному и мертвому полю, по которому деловито расхаживали уже знакомые большие черные птицы. За полем Латте увидела замок. Массивный, темный и страшный, он стоял на холме, проткнув шпилями тяжелые тучи.

– Мы идем туда? – Латте в ужасе остановилась и попятилась.

Таля помотала головой.

– Это мой дом! Но мы не идем туда! Ты хотела увидеть Дракор, я тебе показала лес и поле. А теперь мы возьмем карету.

Словно услышав слова хозяйки, тяжелые ворота замка распахнулись, и из них буквально вылетела карета, запряженная шестеркой вороных лошадей. Латте охнула, завороженная видом роскошных скакунов, которые спустились с холма и понеслись через поле. Однако ее восторг улетучился, когда карета приблизилась: лошадей не было. Лишь темные лошадиные тени, в глазницах которых горел огонь, а изо рта валил дым. Управлял каретой некто, завернутый в черный плащ, слишком короткий для человека.

Латте с удивлением вглядывалась в кучера, когда тот откинул плащ и повернулся к ней. Латте охнула, попятилась и услышала страшный крик, не сразу сообразив, что кричит она сама.

– Не пугай мою гостью, Рэн, надень голову! – приказала Таля.

Она схватила Латте за плечи и легонько встряхнула, а затем прижала к себе.

– Не бойся, я же с тобой!

Слуга вытащил голову из-под плаща и надел ее на место. Латте взвизгнула и спрятала лицо на груди у подруги. Рэн надел голову, но это была не голова. Латте увидела хэллоуинскую тыкву с горящими глазами и ухмыляющимся ртом.

– А ты думала, откуда все эти ваши забавные штучки? – Таля пропустила Латте внутрь кареты. – Все подсмотрено в других мирах.

Черная карета, обитая внутри кроваво-красной нежной кожей, совсем не успокоила Латте, и она забилась в угол. Таля устроилась напротив. Снаружи послышался свист, и лошадиные тени помчались сквозь мертвый лес.

– Да не бойся ты! Никто тебя не съест! Я ведь говорила о том, что мы все питаемся синтетической кровью.

– Очень страшно…

– Такой уж Дракор. Мы неживые, и мир наш почти мертвый.

– А куда мы едем?

– В мой другой замок. Этот лишь для перехвата и убежища.

Латте посмотрела в окно, но не увидела ничего нового. Кругом простирался черный мертвый мир.

– Хорошо еще, что здесь нет кладбища, – пробормотала она.