Хлад

— Они подослали к тебе Лидию, — продолжала делиться девушка, — своего любимого агента. Она корпоративный наемник и выполняет грязную работу, за которую другие обычно не берутся.

Вот, значит, кем была женщина в подвале. Ничего удивительно, по повадкам было видно, что ей не впервой похищать людей и вкалывать им яд. Кстати, об этом, раз уж моя собеседница разоткровенничалась, глупо этим не воспользоваться.

— Они что-то мне вкололи, сказали — яд, — изрек я. — А еще сказали, что без противоядия я не протяну и недели. Но если буду слушаться, то еще поживу.

По губам девушки скользнула тонкая улыбка.

— Это не яд, а нечто другое. Гораздо худшее, что можно представить.

По спине пробежал холодок.

— Что хуже? — я опомнился. — В смысле, что другое, если не яд?

Юлия значительно помолчала, по идеально подведенным губам пробежала усмешка.

— Когда начнется инициация, будут задействованы внутренние резервы организма, нагрузки достигнут пика, твоя биохимия подвергнется глубокой перестройке на клеточном уровне. Произойдет своеобразная мутация, если хочешь — эволюция, ускоренная в несколько тысяч раз.

Черт. Та тетка в подвале тоже что-то пела про клеточную структуру, но только в контексте действия яда. Неужели это все взаимосвязано?

— Хочешь сказать, когда начнется эта твоя… — я на секунду запнулся. — … инициация, то я сдохну? Сгорю живьем, изжаренный изнутри?

Она равнодушно пожала плечами. Охренеть, эта сука пожала плечами! Словно речь шла о пустяке!

— Может быть. А может быть, это будет что-то другое. Смотря на что запрограммирован реагент.

Мне вдруг стало жарко. Несмотря на выдержку, нервы начали сдавать. Еще немного, и я просто тупо наброшусь на эту суку, просто потому что голова начисто отказывалась работать. Какой-то дурдом, где чувствуешь себя главным сумасшедшим!

— У тебя есть антидот? Или как там называется это дерьмо, — глухо осведомился я, почти не надеясь на положительный ответ.

И она, конечно, отрицательно покачала головой. Ну разумеется, иначе и быть не могло. Вместо этого с ее стороны прозвучало:

— Ты в курсе, что стоит на кону?

— Конденсат, или как там называется это ваше дерьмо, — мрачно буркнул я, подумав, что повторяюсь, и одновременно размышляя, что обрести родню оказалось не столь увлекательным делом, как казалось в раннем детстве.

— Именно. Благодаря ему создаются специальные сплавы и материалы, в том числе использующиеся в военных технологиях. А это немало: должным образом подготовленный и вооруженный взвод солдат способен на равных противостоять среднему магу.

Я бросил задумчивый взгляд в сторону дырки в дереве. Штурмовая винтовка, конечно, способна проделать похожее отверстие, но пробивший ствол призванный клинок выглядел намного эффектнее. На земле до сих пор оставались мелкие крупинки белого льда после рассыпавшегося кинжала.

— В промышленном производстве такие ресурсы часто бывают критически важными, — повторила она и подчеркнула: — Особенно в военной сфере.

У меня перед глазами мелькнула однажды виденная запись в сети — боевая операция бойцов какого-то клана. Бьющий сверху столб света из основания десантного транспортника и спускающиеся по гравитационному лифту солдаты спецназа в полной боевой выкладке. Такие фокусы не под силу одной технологии, это дело мощных техно-магических артефактов. И вооружены клановые солдаты были отнюдь не обычным огнестрельным оружием, а чем-то вроде виденного в подвале разрядника, только в форме тяжелых винтовок.

— Если я правильно понял, меня хотят использовать для контроля какого-то Священного озера, — подбирая слова, медленно проронил я. — И моя смерть невыгодна вашему клану.

В первые за разговор в глазах девушки мелькнуло нечто напоминающее тень интереса.

— Вижу, ты немного освоился с вопросом. Это похвально, — она на секунду запнулась, прищурилась: — Странно, что ты ничего не спрашиваешь об отце.

Я равнодушно пожал плечами, сымитировав ее недавний жест.

— Для меня это чужой человек, так что знать мне о нем не особо интересно. Если бы он пришел, когда мне было десять или двенадцать лет, я, может, что-нибудь бы и почувствовал. Но сейчас мне просто плевать.

Она кивнул.

— Ты вырос. Понимаю. Однако это не отменяет тот факт…

— Да плевать на этого ублюдка! — взорвался я. — Что будем делать с той дрянью, что вкололи мне те уроды⁈ Как ее вытащить? У тебя есть антидот? Если нет, прощай, у меня сегодня и без тебя дел по горло.

И я правда сделал шаг, чтобы обойти стоящую на проселочной дороге приземистую серебристую машину, потому что не желал тратить время на пустые разговоры.

Юлия сдалась, подняв ладони в успокаивающем жесте.

— Ладно, я поняла, — она вдруг глупо хихикнула: — Похоже, ты действительно пошел в деда, вот Советникам будет неприятный сюрприз.

Я не понял, о чем она, и промычал в ответ нечто невразумительное, сейчас меня интересовало совершенно другое, нежели внутриклановые разборки Бельских.