Хлад

— Главное — удачно подобрать блюда и есть всегда в одно и то же время, вот и весь секрет, — бесхитростно поделился массивный Оболенский, старший по возрасту, но игравший вторые роли в тандеме с более умным родственником.

— Подобрать блюда, — передразнил Игнат. — Не могли пообедать в офисе, зачем было тащиться в эту забегаловку?

— Потому что здесь хорошо готовят, — флегматично откликнулся Прохор, продолжая поглощать ребрышки.

В этот раз разговор между братьями происходил на веранде уютного ресторанчика, небольшого по размеру, но славящегося кухней на мангале. Увитые плющом стенки создавали приватность, отделяя от остальных посетителей, при этом позволяя обедать на свежем воздухе, что так ценил Прохор. Сегодня вместо привычного скотча он выбрал темный эль, который и хлебнул щедро из кружки, прежде чем произнести следующую фразу.

— Тебе все-таки надо поесть, из-за нервов ты совсем исхудал.

Долгое мгновение Игнат, не мигая, смотрел на брата, словно сомневаясь, не издеваются ли над ним, на секунду даже показалось, что он готов взорваться. Однако взял себя в руки, и слова прозвучали размеренным тоном:

— Похоже, ты не отдаешь себе отчета, что происходит. Кто-то играет свою игру, и мы ни хрена об этом не знаем. Хуже того, кажется, нас самих используют в качестве марионеток, — он вновь взял планшет и прилип взглядом к экрану.

Внизу тревожно-красным выделялся текст — «Экстренный выпуск новостей», и указывалось место происшествия — Сибирск. Взрыв на оружейной выставке прогремел на всю Конфедерацию, заслонив остальные события.

«На месте работают эксперты, по предварительным данным сработала бомба-артефакт. Взрыватель оказался взведенным, несмотря на запрет использования боевого оружия внутри павильонов».

Показали описание на схематичном изображении принципа действия взорвавшегося устройства. Вокруг темного кристалла, наполненного энергией, располагалась взрывчатка. При подрыве кристалл крошился в пыль, высвобождая гигантское количество энергии. Происходил мощный взрыв. Но действие после этого не заканчивалось, создавалась область энтропийного поля, внутри которого возникала сфера, сотканная из черноты. Она начинала пульсировать, и еще несколько секунд наносился критический урон. Радиус поражения — не меньше пятидесяти метров.

Дальше демонстрация результата в реальности. Огромная область выжженной земли в форме идеально очерченного круга, следы многочисленных разрушений, сгоревшие шатры и павильоны.

«На месте работают экстренные службы. Пока неизвестно точное число погибших, но по предварительным данным речь идет о десятках человек. Среди пострадавших значатся несколько представителей клановых элит, посетивших выставку в день открытия».

— Среди которых есть и наш общий друг, — угрюмо выдохнул Игнат, отключая звук. — Везде, где происходит какое-то дерьмо, оказывается этот сопляк. Сначала атака на перерабатывающую фабрику, теперь это. Похоже, кто-то очень хочет его убрать.

Прохор удивленно приподнял бровь.

— Разве мы не этого же хотели?

Игнат вытаращился на брата, изумление в глазах медленно перерастало в злость.

— Мы хотели его не убить, а взять под контроль, — раздельно произнес он и ядовито осведомился: — Или ты уже все мозги пропил и прожрал, забыв изначальный план?

— Я помню план, — угрюмо буркнул Прохор, резкость младшего по годам, но «старшего» в делах брата ему не понравилась. — Но когда сопляк утек из наших рук, я думал, приоритеты сменялись.

Игнат прищурился, словно подозревая родственника в опасной самодеятельности. Могучий телом Прохор под взглядом тщедушного брата заерзал, чувствуя себя неуютно.

— Никакой смены приоритетов. Сопляк нужен живым, — отчеканил Игнат и переключился на другую тему, показывая, что эта закрыта. — В новостях сказали, бомба работает на принципах стихии Хаоса, разработка исследовательского центра Голицыных.

— Голицыны всегда баловались с чернотой, — мрачно заметил Прохор.

— Но у них нет интереса в Конденсате, они не зависят от него, разве что в ограниченном количестве, — парировал Игнат. — И взрыв устраивать они бы не стали. Незачем.

— Кто-то другой мог покопаться в бомбе.

— Для этого надо хорошо в ней разбираться. Это не обычная граната, где дернул чеку и бросил. Кто-то хорошо все рассчитал. Пронес боевой взрыватель и активировал артефакт. Дилетант такого не сделает, работал профессионал.

Прохор сделал еще один щедрый глоток из массивной, под стать себе, кружки. Прохладный эль темным потоком устремился в горло, наполняя наслаждением.

— А может, все произошло случайно, — выдохнув, предположил он. Покосился на кружку, решая, не сделать ли еще один глоток, но по итогу отставил в сторону. Старший Оболенский знал, когда остановиться, и контролировал себя, зная о собственной любви к выпивке.