Хлад

— Если уже не затонул к чертям, — я зевнул, но переключать не стал. Пошел следующий репортаж, на этот раз из земель гораздо южнее.

— Южноафриканские власти уже заявили, что не имеют отношения к исчезновению шведского грузовоза и не могут контролировать прибрежные воды на протяжении всей береговой линии. Патруль осуществляется по строго заданным курсам, утвержденным военно-морским ведомством республики, — сообщила все так же ведущая.

И снова пропавший корабль, на этот раз где-то в районе Африки. Судя по всему, контейнеровоз исчез с радаров, когда проходил зону, где промышляли пираты. Об этом промычал еще один приглашенный в студию эксперт.

У них что, на каждый случай отдельный болван, с умным видом рассуждающий о том, в чем сам явно плохо разбирается? Ставлю свои честно заработанные двести пятьдесят тысяч золотым номиналом против корявой зубочистки, что этот так называемый «специалист по морским торговым путям, международной транспортной логистике и безопасности» даже близко не находился к тем местам, где исчезло злосчастное грузовое судно.

— У многих племен, занимающихся пиратством, есть множество варварских обычаев, показавшихся бы цивилизованным людям дикими и совершенно неприемлемыми, — заявил слащавый мужичок в смешном клетчатом пиджаке.

Судя по тому, что глазки за маленькими очками ни разу не стрельнули в вырез глубокого декольте, откровенно демонстрируемый полногрудой ведущей, с ориентацией у него было явно не в порядке. Один к десяти, что шалун предпочитает правостороннее движение.

— Про какие обычаи вы говорите? Можете привести пример? — судя по реакции, девушка знала, что мужичок праворульный, и не обижалась. Хотя окажись на его месте нормальный мужик и не посмотри он даже краем глаза в указанном направлении, обида была бы стопроцентной.

— Это самые разнообразные традиции, присущие африканским племенам. В первую очередь это, конечно, каннибализм. И сейчас я говорю не просто о поедании человеческой плоти, а о ритуалах с соблюдением тонкостей религиозных культов, распространенных на территории африканского континента. Например, представители некоторых племен обожают отрезать у захваченных пленных гениталии и пожирать их, веря, что таким образом забирают у них мужскую силу. Другие предпочитают печень и почки, готовя их на жаровне, считая, что со съеденным к ним перейдет удача убитых, — смачно объяснил эксперт и чуть ли не облизнулся.

Хрена себе у них «деликатесы», отрезанные члены в качестве сарделек. Удивленный, я покачал головой. А вот ведущая не выглядела шокированной.

— Как вы считаете, каким образом можно прекратить пиратские набеги? Возможно, объединенные усилия нескольких стран, чьи корабли ходят по этим маршрутам…

— Нет-нет, это не сработает. Во-первых, военно-морские силы разных государств предпочитают действовать, полагаясь исключительно на себя. Кооперация в таких вопросах пока не достигла необходимого уровня. Во-вторых, и это, пожалуй, главное, во многих африканских племенах присутствуют шаманы, использующие природную магию, опирающуюся на племенные тотемы. Последние, в свою очередь, делают сильней не только шамана, но и каждого воина племени, готового умереть, но не сдаться белокожим захватчикам.

— Захватчикам? — ведущая растерялась. — Но ведь их никто не захватывает. Уже больше пятидесяти лет Африка предоставлена самой себе. Даже родовые корпорации сильнейших кланов не суются туда, предпочитая добывать сырье в других местах.

По слащавой физиономии эксперта растеклась не менее слащавая улыбочка.

— Вы, конечно, сейчас говорите об эффекте «ловцов душ» и «похитителей лоа — темных духов». На самом деле указанная сила шаманов сильно преувеличена. Они, конечно, могут доставить немало проблем, но вряд ли хоть один сможет сравниться с квалифицированным боевым магом, подготовленным по методикам кланов. Это просто невозможно.

Несмотря на уверенный тон эксперта, лицо ведущей выражало скепсис.

— И тем не менее, на африканский континент уже больше полувека ни одна компания не рискует заходить, предпочитая более безопасные районы. Что вы на это скажете?

— Что никто не хочет, чтобы его член отрезали и сожрали, — буркнул я, переключая канал.

— Торговая палата Усть-Илимского Удела решительно заявляет о недопустимости нарушения закона о поддержке производителей на внутреннем рынке и дальнейшем снижении заградительных пошлин на уровень позапрошлого года. Это нанесет непоправимый урон всем предприятиям, связанным с производством…

Я снова зевнул. Скука. Кто-то подкупил чиновников и давит через Торговую палату Удела, пытаясь обойти дополнительные налоговые сборы на ввозимую на территорию княжества продукцию. Сговор вскрылся, и началось бурления.

— Мы решительно требуем полного расследования. Виновные должны быть наказаны по всей строгости закона, — один из пострадавших предпринимателей тряс кулачком, глядя в глазок камеры. — Это происходит не первый раз. Тарифы меняются, налоги повышаются, а ситуация с производством и сбытом становится только хуже. Надо немедленно запретить ввоз всей иностранной продукции.