Хлеб великанов

Поймет ли Вернон? Будет ли он ее винить? Захочет ли, чтобы она вернулась к нему? Или не захочет, зная, что она и Джордж… Что думают мужчины о таких вещах?

Конечно, можно развестись с Верноном и выйти – уже законно – замуж за Джорджа. А скандал? Его не избежать. Как же все сложно!

«Но ведь я люблю Вернона! – с внезапной ясностью осознала Нелл. – Как же я могу помышлять о разводе и браке с Джорджем? Ведь Вернон возвратился ко мне с того света!»

Она беспокойно ворочалась на великолепной кровати в стиле ампир. Джордж купил ее в старинном замке во Франции. Нелл окинула взглядом комнату, где все свидетельствовало о безупречном вкусе и ненавязчивой роскоши.

Она припомнила диван, набитый конским волосом, и салфеточки в меблированных комнатах в Уилтсбери.

Ужасно! Но они были там так счастливы…

А теперь? Нелл смотрела на комнату новыми глазами. Конечно, Эбботс-Пуиссантс принадлежит Джорджу. Или нет, так как Вернон, оказывается, жив? К тому же Вернон по-прежнему беден – значит, они не смогут позволить себе жить здесь. А если учесть, сколько Джордж сделал для Эбботс-Пуиссантс… Мысли путались у нее в голове, обгоняя друг друга.

Нужно написать Джорджу – попросить его вернуться. Объяснить, что это срочно, не сообщая подробностей. Он такой умный и сможет найти выход.

Или лучше не писать ему, пока она не поговорит с Верноном? Будет ли Вернон сердиться на нее?

На глаза Нелл навернулись слезы. «Это несправедливо, – думала она. – Почему такое случилось со мной? Я ведь не сделала ничего плохого. Вернон будет меня корить, но ведь я ничего не знала».

И снова в голове у нее мелькнула та же сожалеющая мысль:

«Я была так счастлива!»

3

Вернон слушал, пытаясь понять, что говорит ему доктор. Он смотрел на высокого худого мужчину, чьи глаза, казалось, проникали в душу и видели даже то, что ты и сам не знал о себе.

К тому же доктор заставлял видеть то, что тебе не хотелось видеть, – извлекать все из самых потаенных глубин.

– Теперь, когда вы вспомнили об этом, расскажите снова, что вы испытали, когда увидели объявление о браке вашей жены.

– Неужели нужно опять об этом говорить? – с ноткой раздражения отозвался Вернон. – Я не хочу думать об этом кошмаре!

А доктор вновь и вновь объяснял, что потеря памяти произошла именно из-за ухода от драматических событий, нежелания о них думать. Нужно посмотреть фактам в лицо – иначе память может вновь исчезнуть.

Они обсуждали случившееся еще много раз.

Когда Вернон почувствовал, что больше этого не вынесет, доктор велел ему лечь на кушетку, коснулся его лба, рук, ног и твердо сказал, что сейчас он отдыхает, а когда проснется, снова станет здоровым и счастливым…

Верноном овладело чувство покоя.

Он закрыл глаза…

4

Через три дня Вернон приехал в Эбботс-Пуиссантс в машине Себастьяна Левина. Дворецкому он назвался мистером Грином. Нелл ждала Вернона в маленькой комнате с белыми панелями, где по утрам, бывало, сидела его мать. Она шагнула ему навстречу, заставив себя изобразить традиционную гостеприимную улыбку. Дворецкий закрыл за ним дверь как раз вовремя, чтобы не дать Нелл вежливо протянуть руку.

Они молча смотрели друг на друга. Потом Вернон сказал:

– Нелл…

Она оказалась в его объятиях, и он покрыл ее поцелуями…

Наконец Вернон отпустил Нелл, и они сели. После первой вспышки эмоций Вернон стал мрачным и сдержанным. В последние несколько дней ему столько пришлось пережить…

Иногда он жалел, что не остался Джорджем Грином. В его личине он чувствовал себя непринужденно и даже весело.

– Давай рассуждать трезво, Нелл, – неуверенно заговорил Вернон. – Не думай, что я тебя виню. Я все понимаю, и все же это чертовски больно…

– Я не имела в виду… – начала она.

– Знаю, – прервал он. – Я не хочу об этом слышать – не хочу даже думать… – Он добавил другим тоном: – Говорят, в этом одна из причин того, что я потерял память.

– Расскажи мне… обо всем, – попросила Нелл.