Хлоя. Как я умирала

– А я что могу сделать? – выдал наш лаборант Микки, который вместе с Келланом уже вторую неделю пытался разгадать загадку этого газа. И которому Бен устроил внеочередной разнос.

Надо признать, что безоблачная жизнь в Таймлесс пошатнулась с того дня. Каждое поражение вешалось мертвым грузом на наши шеи, а во всегда мудром и рассудительном Бене проснулся злой босс.

– Сколько у тебя ученых степеней, Микки?

– Четыре… Если не считать еще сертификаты от лаборатории СкайТекс и.…, – видя, что вопрос Бена был скорее риторическим, он запнулся. На самом деле мне нравился Микки. Отчасти, он напоминал мне Кларка – те же светло—русые волосы, зеленые глаза, детские пухлые щеки, легкая щетина и очки на пол лица. И та же возможность умереть – в нашей команде были и обычные люди.

– Да, да, да, конечно, та фирма, которая создала нереальный крем от мимических морщин. Ты идиот или прикидываешься?

– Бееен, – и та же нерешительность. Ну вот вылитый Кларк!

– Я привез вам лучшую лабораторию, потратил из резерва десятки тысяч долларов на реагенты. И вы хотите сказать, что моих людей погружает в глубокий сон РОМАШКА? Вы надо мной издеваетесь?! Надо полагать, что на ромашковом поле мы бы не гадали «любит—не любит», а сдохли бы все к чертовой матери?! – у Бена сорвало башню.

Последнюю операцию пришлось провести на свой страх и риск – результатов тестов еще не было и Бен рассчитывал, что это будет последний провал. Но когда в очередной раз вместо победы его ребята вернулись славно выспавшимися, он ждал результатов от Микки. А их не было.

– Бен, прости, что вмешиваюсь, но боюсь, что мы не там ищем, – Лита, которая практически никогда не молвила и слова на совещаниях, да и вообще по жизни держалась особняком, вдруг решила вмешаться. В конце концов милосердие и спасение – это как раз то, в чем сейчас нуждался бедолага Микки.

– Лита, дорогая, мы ценим и помним твой подвиг. Но вот эти безмозглые болваны, похоже, не могут сказать того же, – Бен относился к Лите с неимоверным уважением. Очень многие крепкие связи были завязаны только потому, что она могла спасти ребенка какого—нибудь политика от лейкоза или вытащить его из комы после аварии.

– Я не об этом. Бен, я со многим сталкивалась уже. Но такой мощи я прежде не встречала. Я боюсь, что этот газ – не просто набор химических элементов. Возможно, он создан кем—то, кто является моей противоположностью: кто, вместо того, чтобы вдыхать жизнь, выдыхает смерть?

– Но это никак не вяжется со стратегией Ворлдачайлд, – Келлан, изрядно уставший после бессонных ночей, проведенных в попытках узнать правду о проклятом газе, вмешался в беседу. – До этого они ни разу не ценили жизни своих противников. С чего ради теперь, вместо того, чтобы просто перестрелять всех мирно спящими, они просто заканчивают начатое и уходят?

– Я думал об том не меньше твоего, Келлан, – Бен, прекратив наконец мерить шагами комнату, оперся руками на стол. – Вариантов может быть много, и самый лучший из них состоит в том, что их, вероятнее всего, прижали власти. Сколько я имел с ними дело, они всегда боялись тех, кто может подорвать их авторитет. А Ворлдчайлд и так многое себе позволяет, и им многое сходит с рук. Вероятнее всего, их убедительно попросили осадить коней.

– А второй вариант? И третий? Вообще их много, вариантов? – пробурчал Келлан. Раздражение Бена передавалось как инфекция в этом замкнутом пространстве.

– Их может быть сколько угодно. Но все они ставят под вопрос весь смысл нашего существования.

Глава 42 – Ник

– Итак, у нас новая задача. Надо вытащить заложника – мужчина, 67 лет, раньше работал на один из филиалов Ворлдчайлд. Его будут перевозить из их штаба в Португалии этой ночью на корабль, отправляющийся из порта в Сетубале. По неподтвержденной информации под старость лет у старика сдали нервы, и он собирался обнародовать некоторые материалы, которые серьезно могли навредить репутации этой организации. Не спрашивайте меня, почему его до сих пор не убили, я не знаю, видать, риторика изменилась. Итак, где штаб мы не знаем и не узнаем, а порт в Сетубале всего один, поэтому если мы просрем такую уникальную возможность – другого шанса может не предоставиться никогда. Желающие? – Бен провел краткий брифинг с непривычной для него экспрессией.

Атмосфера в штабе Таймлесс в последнее время была удручающей. Исследования Микки и Келлана зашли в тупик, все ходили поникшие и с ужасом ждали дня, когда поступит новое задание. По тихому перешептыванию ребят, я понял, что никто не горит желанием быть следующим кандидатом на операцию под лозунгом «Выспаться любой ценой». Быть может от того, что возвращаться после таких провалов попросту не хочется, но, вероятнее всего, все боялись, что проснутся они уже в лабораториях Ворлдчайлд…

– Я пойду, – я вызвался добровольцем. И не потому, что чувствовал свою обязанность принять удар на себя. Внутри меня настойчиво зрело ощущение, что этот фиолетовый газ и весь идиотизм, связанный с ним, имеет ко мне непосредственное отношение.

– Супер. Еще добровольцы? – Бен благодарно мне кивнул.