Хлопок одной ладонью

– А чего там? Вот так, так, это сюда, кнопки вон та, та и та… И – реостат ровно на половину хода… Я от Лихарева справа-сзади был, четыре метра всего. Запомнил, в этих делах у меня память фотографическая…

Он показал рукой последовательность действий, не прикасаясь, впрочем, к элементам управления.

– Вот показаний приборов не видел, – Олег сокрушенно прищелкнул языком. – Ну да как-нибудь…

– Может, оставим все как есть? – вмешалась наконец Ирина. – Установку разберем, и пусть их… Не думаю, что Лихареву захочется вернуться…

– Кто его спросит? – ответила Сильвия. Посмотрела на платок, который продолжала время от времени подносить к лицу, скомкала, сунула в карман. Ссадина уже была почти незаметна.

– Значит, выхода у нас нет? – спросила Ирина.

– В этом вопросе – точно. Или мы, или они…

– Тогда и рассуждать не о чем, – с энтузиазмом сообщил Шульгин. – Прогуляемся. Давно хотелось на родные места посмотреть…

«А ведь и вправду, – подумал Новиков. – Больше трех лет прошло, если по-настоящему… И ни разу не выбрались «на родное пепелище». Интересно, как там друзья-кванги поживают? Процвели, небось, когда аггры от них отвязались? Сехмет, глядишь, в генералы выслужился».[156]

О реальном соотношении земного и тамошнего времени Андрей не имел никакого понятия. Личного – почти четыре года, календарного – больше двадцати, фактического – кто ж его знает? Может – день, может – века…

«Воронцова и Берестина не хватает, жаль, до полного состава отряда первопроходцев. Им бы тоже интересно было. Да ничего, живы будем – от нас не уйдет…»

– Олег, сумеешь точка в точку попасть? И вообще, твоим каналом пойдем или его? – спросил он.

– Его – я бы не советовала, – снова вмешалась Сильвия. – Давайте лучше так: мы с Ириной блоками запеленгуем точку и момент выхода Лихарева на Таорэру, а Олег туда и откроет свой. Дайяна вполне могла выход заблокировать, а скорее – перенастроить. Хоть на «горячую зону» реактора. Так и влетим…

– Здраво, – согласился Левашов. – Я бы примерно то же устроил гостям-товарищам. Тогда так – все экипируются, как в прошлый раз[157], а мы с девчатами (Ирину и Сильвию он имел в виду) элементы перехода посчитаем. Чтоб минута в минуту.

Собираться особенно и нечего было. Оружие, бронежилеты, шлемы, армейские камуфляжи имелись в чемоданах и укладках машин. На «Медведях» и решили осуществить вторжение. Скорость и натиск! Не пешком же бродить по неоглядным просторам планеты, разыскивая беглеца.

Ларису с одним роботом оставили «на хозяйстве». Она, что показалось удивительным, согласилась охотно. Не прельстила ее возможность взглянуть на забытые красоты. Да и с самого начала она воспринимала Валгаллу совсем не так, как «отцы-основатели».

Ляхову и Майе вообще ничего не сказали. Если все пойдет по плану, вернуться можно будет прямо в момент отправления. Или – не вернуться совсем. В обоих случаях лишние разговоры ни к чему. Левашов показал Ларисе, как переключить СПВ в «ждущий» режим сразу после перехода. А то еще заскочит в открытый проем какая-нибудь сволочь, вроде суперкота, и что – «Иван Иванычу» за ним по всему Пятигорску гоняться?

– Ну, Лар, не скучай тут, – сказал Олег, тронув ее за плечо. – Мы, правда, туда-обратно…

Девушка молча кивнула, только излишне нервным жестом взяла автомат с подоконника, перебросила через плечо ремень.

Опять посередине двора, перебивая неяркий ноябрьский свет, сверкнуло полуденное солнце Валгаллы. Машины, одна за другой, перекатились на равнину, заросшую до горизонта высокой темно-зеленой травой.

– Ох и здорово, братцы! – провозгласил Шульгин, вдохнув смолисто-медовый воздух, и немедленно пустил фляжку по кругу.

– С возвращением!

Мужики мужиками, но и Ирина с Сильвией приложились. С разными, пожалуй, чувствами.

Они тоже, в солдатских комбинезонах, высоких ботинках, перетянутые ремнями, с защитного цвета повязками, придерживающими волосы, да без всякого макияжа, выглядели чрезвычайно браво. И, пожалуй, соблазнительнее, чем в шикарных платьях.

Боевые подруги, иначе не скажешь! А мужчинам такая их роль отчего-то нравится. Ну, может, не всяким мужчинам…

Сильвия, несмотря на прежние свои слова, «АКСУ» все-таки повесила поперек груди. Последовав совету Шульгина: «Стрелять, не стрелять – твое дело. Но оружие – неотъемлемая деталь имиджа. В случае чего хоть в воздух пальнешь, и то может пригодиться. Тем более – неизвестно, кто нас там ждет с распростертыми объятиями…»

– И где же будем искать нашего друга? – как бы сам себя спросил Новиков, обводя взглядом окрестности.

– А вон там, – Сильвия указала рукой на едва заметную у южных пределов пейзажа, почти теряющуюся в дымке наклонную дискообразную конструкцию.

– Постой, постой, – возразил Левашов, который хорошо помнил, как они подбирались к Базе жуткой, нечеловеческой саванной, уставленной деревьями в серых колючках, покрытой мхами и нефритовыми валунами. – Это совсем не то. И где барьер нулевого времени?

– Значит, нету его больше. Рассосался по известной причине. И местная флора тут же захватила привычный ареал…

– Так сколько же времени тут прошло?