Хлопоты ходжи Насреддина

– О шайтане говорят много и охотно, особенно настоятели мечетей, и почему-то им пугают исключительно бедных людей. И здесь напрашивается два вывода: либо шайтан брат всех богатеев и своих не трогает, либо богатые сами относятся к породе злых духов, решивших устроить простым людям ад при жизни. Но при этом они имеют вполне человеческую наружность. Шайтана же, о котором толкует твой друг, никто и никогда в глаза не видывал, и вдруг он объявляется у вас в селении, грозя страшными карами. И все это происходит как раз в тот самый момент, когда у здешнего муллы настали трудные времена. Не странно ли?

– Странно, конечно, – задумался Икрам. – Выходит, кто-то решил напугать людей, чтобы те обратились за заступничеством к мулле?

– Ты начинаешь зрить в корень проблемы.

– Но кто мог сотворить подобное святотатство?! – поразился Икрам.

– Сначала скажи мне, что же все-таки пропало из дома Насыра, когда его ночной гость изволил раствориться в ночи?

– Я не совсем уверен, – наморщил лоб Икрам, вспоминая подробности разговора с другом, – но, кажется, он что-то говорил про мясо и сыр. Да-да, именно так он и сказал: шмат баранины и полкруга козьего сыра!

– Где ж это видано, чтобы злой дух питался сыром и бараниной? Такую привычку имеют только существа, состоящие из плоти и крови – духу, как мы знаем, земная еда ни к чему. Так кто же в таком случае злой дух, грозящий адскими муками и обожающий полакомиться бараниной и сыром?

– Мулла! – в один голос воскликнули Саид с Икрамом.

– Вот видишь, Икрам, как все просто, если хорошенько поразмыслить, – согласно кивнул Насреддин. – Только вот кричать так громко о своей догадке вовсе не стоит.

– Ты прав. – Икрам втянул голову в плечи и огляделся по сторонам. – Даже у заборов имеются уши.

– И еще они имеются у ослов, – хмыкнул Насреддин. – И очень длинные, притом.

– Иа! – подал голос его ишак.

– Прости, мой друг, – обернулся к нему ходжа. – Но у тебя ведь и вправду есть длинные уши. И пусть ты всего лишь животное, но тебе не придет в голову развешивать их, когда тебе рассказывают всякие небылицы. Учись у моего лопоухого, Икрам.

– Но откуда же мне было знать? – оскорбился тот.

– Эх, Икрам, Икрам. Скажи, когда же человек научится видеть и слышать разумом, а не глазами и ушами?

– Прости, Насреддин, но разве было у меня время учиться или постигать истину?

– Ты неправ. Постижение истины не требует много времени. Всего лишь и нужно, что стараться отыскать ее крупицы в вонючем болоте лжи и глупых домыслов. Но сейчас важно другое. Необходимо придумать, как остановить муллу, пока он не перепугал насмерть все селение и не оставил без съестных припасов, к тому же.

– Но ведь мы же ничего не сможем доказать, ходжа. Люди напуганы, и будут слушать скорее муллу, чем тебя.

– Верно, – задумчиво огладил бороду ходжа: «вера в человека заканчивается там, где начинается вера в сверхъестественное».

– Эх, знать бы, к кому направится мулла следующей ночью, – ударил кулаком в ладонь Саид. – Я бы ему…

– И это нам не ведомо, мой друг. Но отчаиваться не стоит. Мне кажется, я кое-что придумал, – весело подмигнул Насреддин Икраму. – Давайте сделаем вот что!

Он поманил к себе друзей и шепотом поведал им свою идею, а пять минут спустя Саид с Икрамом унеслись в сторону базара. Еще через полчаса к Икраму во двор повалил народ. Спешащие к Насреддину за помощью люди все как один держали в руках здоровенные дубины…

Глава 10. Здравствуй, брат шайтан!

Мулла после ночной вылазки ликовал – все шло лучше и не придумаешь. И не успел муэдзин призвать верующих на утреннюю молитву, как двор мечети быстро наполнился, и муллу взялись осаждать множество людей, слезно моля его избавить селение от проделок шайтана. А как богаты были их подношения!

– Вот видите, до чего довели вас спесь, гордыня и знакомство с проклятым нечестивцем Насреддином? – вдохновенно вещал прихожанам мулла, принимая дары. – Он снюхался с шайтаном и призвал его на ваши несчастные головы. Неверие закралось в ваши души, и вот чем оно обернулось. Но только я, истинный хранитель ваших душ и спокойствия, могу изгнать злого духа. Верьте мне, люди!

– Мы верим тебе, о мулла! – отвечал народ. – Умоляем тебя, избавь нас от страшилища.

– Избавлю, избавлю, – снисходительно кивал мулла, принимая подарки с весьма важным и довольным видом, – только если вновь забудете о божьем слуге или чем обидите его, то он покарает вас пуще прежнего, так и знайте!

Непонятно было, чьей карой в данном случае грозил мулла: своей или всевышнего, – но люди побоялись спросить. Страшно было и то и другое.

– Мы поняли, о мулла. Мы все поняли и осознали. Спаси нас! – слезно умоляли они.

– Спасу, спасу. Обязательно. Но вы должны изгнать этого нечестивца ходжу! От него все ваши беды. Разве являлся к вам шайтан до появления Насреддина? А может, он и есть сам шайтан во плоти?