Хлопоты ходжи Насреддина

– Так, – насупил брови Шарифбек. – Похоже, и Зариф чем-то не угодил старому проходимцу. Но что между ними могло произойти?

Кази обвел взглядом притихших богатеев, но те только воротили глаза.

– Хасан!

– А? Что? – разволновался тот.

– Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь об этом.

– Я ничего не знаю! Я живу в горах.

– Хасан, – грозно, с нажимом, повторил Шарифбек, и брови его сомкнулись на переносице.

– Ну что Хасан? Что? Я не хочу встревать ни в какие истории.

– Говори!

– Хорошо, я скажу. Но знайте: я здесь вовсе ни при чем. Вчера Зариф явился ко мне и уговорил меня войти с ним в долю. У него родился план, как одним махом разделаться с Насреддином. Кстати, а почему должен рассказывать я, а не мулла?

– Мулла?

– Конечно, он тоже там был и тоже дал Зарифу деньги.

– Ну, дал, – промямлил мулла. – Только бы отвязаться от этого дурака.

– Деньги? Какие деньги? Да говорите вы толком! – потряс руками кази.

– Деньги, чтобы нанять у Мустафы убийцу. Я сразу сказал, что из его затеи ничего путного не выйдет, а Зариф продолжал настаивать. Что мне оставалось? Я дал денег, и Зариф пошел к Мустафе, а тот послал человека, чтобы убить Насреддина, – закончил Хасан, едва не плача.

– Та-ак, – протянул Шарифбек. – Кого же он послал? Не Бешеного ли пса?

– Именно так, кази, – быстро закивал Хасан. – Юсуфа – Бешеного пса. Так его назвал Зариф, когда вернулся от Мустафы. А откуда вы о нем знаете?

– Неважно! – пожевал губами Шарифбек. – Важно другое: благодаря этому дураку Зарифу и хитрости Насреддина мы теперь в ссоре с Мустафой, и даже очень неплохо, что я послал гонца к казикалану за помощью. Можете считать, что банды Мустафы больше не существует.

– Как?! – воскликнул мулла. – Вы их…

– А что мне оставалось делать, если Насреддин вновь провел нас всех? Вот видишь, дорогой Нури, какой из Насреддина шут?

В комнате воцарилась зловещая тишина. Только приставучие мухи кружили под потолком, надоедая всем своим жужжанием.

– Что же вы предлагаете? – первым нарушил молчание Нури.

– А разве у вас самих нет никаких идей? Или вы только и умеете, что рассказывать глупые анекдоты?

Не дождавшись ответа, Шарифбек продолжал:

– В таком случае план есть у меня: нужно выставить Насреддина посмешищем, дураком, шутом, если хотите. А когда народ увидит, что он на самом деле ничего из себя не представляет, тогда с ним справиться будет очень просто. Да это и не понадобится. Он сам, гонимый позором, уберется отсюда.

– Хороший план, – поддержал Ахматбей кази. – Но что конкретно нужно для этого сделать?

– Ходжа хвастался, будто он отлично знает законы, и потому нужно показать всем, что он не в силах разрешить ни одного дела. Но если ходжа сумеет выпутаться, нужно будет принудить его заменить муллу, ведь именно по его милости селение осталось без настоятеля мечети, а народ – без духовного пастыря. А если и это не поможет, то мы придумаем что-нибудь еще, чтобы опорочить ходжу в глазах нищего сброда. Да, – обернулся к слуге кази, все еще стоявшему перед ним, – и пошлите стражу изловить бая Зарифа. Я хочу знать, с чего он взялся мстить Насреддину самолично.

– Будет сделано, господин, – поклонился слуга и вышел вон.

– Вы все можете идти. Но прошу об одном: избегайте связываться с ходжой. Терпение, терпение и сдержанность – вот залог нашего успеха!

Дождавшись, когда все разойдутся, Шарифбек потеребил бороду и погрузился в размышления. Нужно было придумать, как воплотить свой план в жизнь.

«С этими трусами и напыщенными дураками плова не сваришь, – думал кази. – Но я один сварю такой плов, что Насреддину станет дурно от одного его запаха!»

Однако то были лишь слова, и Шарифбек долго еще ломал голову, придумывая хитроумные запутанные дела, в которых сам шайтан не смог бы разобраться. Разумеется, в них мог разобраться только сам кази, да и то не во всех. Но разве это так важно? Ведь решения будет выносить ходжа, а не он, Шарифбек! Кази же следовало опровергать решения ходжи, показывая его глупость и незнание законов.

Под вечер от напряжения у Шарифбека так разболелась голова, что он едва доплелся до своей постели и мгновенно уснул, лишь его голова коснулась мягкого валика. Во сне кази спорил с ходжой и каждый раз выходил в споре победителем, а Насреддин не уставал признавать безграничную мудрость кази, отчего Шарифбек улыбался во сне и сладко чмокал губами. Наутро же, проснувшись в наилучшем расположении духа, кази был уверен, что ходже пришел конец.

Глава 17. Судья Насреддин

Утром Насреддина растолкал Икрам.

– Вставай, ходжа, там к тебе пришли.

– Кто пришел? – ничего не понял Насреддин спросонья. – Скажи, пусть зайдут позже.

– Э, разве они станут слушать? Приперся нахальный слуга кази, и с ним двое стражников.

– Что им еще от меня понадобилось? – по-стариковски проворчал ходжа, поднимаясь с постели. – Не дадут человеку спокойно поспать!

– Они не говорят.