Хлопоты ходжи Насреддина

— Но именно таково наше с тобой будущее, если мы будем сидеть сложа руки и ждать, когда наступит этот страшный момент! — повысил голос мулла, с удовлетворением наблюдая за побледневшим слугой. — Прости, я вынужден буду так поступить с тобой, хотя мне этого вовсе не хочется. И Гази пойдет побираться на базар, уподобившись распоследнему нищему. Так все и будет на самом деле.

— Нет! Пощадите!!! Только не это, о хозяин, — вскричал в сердцах Гази, плотно зажмуривая глаза. И от его крика мулла едва не выронил из пальцев пиалу, сонные куры переполошились в хозяйском курятнике, топча снесенные ими яйца, а во дворах, расположенных вблизи мечети домов, завыли собаки.

— Болван, чего орешь?! — Мулла рывком выплеснул в сторону слуги остатки чая, но не попал в него. — Ты, верно, хочешь, чтобы здесь собралась половина селения, выяснить, не убиваю ли я тебя?

— Простите, о хозяин, — Гази протянул дрожащие ладони к мулле, — но вы говорите поистине страшные вещи. Я не сдержался.

— Здесь нужно не кричать, а действовать тонко и наверняка.

— Вы хотите покарать этого вероотступника Насреддина, чтоб его ужалил в голую пятку самый злой из скорпионов?! — воскликнул Гази.

— Молчш-ши! — зашипел на него мулла, замахав руками на манер мельницы. — Если ты сейчас же не заткнешься, то…

Последнее сказанное муллой слово прозвучало настолько грозно, что Гази, пробормотав «уй-юй!», прихлопнул ладонью губы.

— О Аллах! — тем временем продолжал мулла, воздев глаза к небу. — За что ты покарал меня этим бестолковым слугой? Что я тебе сделал такого?

— Простите, о хозяин, — пролепетал Гази, выкатывая глаза, — я больше не буду кричать. И вообще не скажу ни слова. Только не отправляйте меня на базар!

— Никто тебя пока никуда не отправляет, — мулла уже едва сдерживался, чтобы не отколотить бестолкового и трусливого слугу, но другого у него, к сожалению, не было, а от хорошо поколоченного слуги пару-тройку дней не будет никакого проку. К тому же Гази при всех своих недостатках, имел и одно достоинство, с лихвой перекрывавшее все остальное: он был верен своему хозяину. — Итак, мы установили одну непреложную истину, — решил подвести итог мулла. — Если все оставить как есть, то скоро мы помрем с голоду.

Гази на этот раз действительно промолчал, но сжался в комок.

— Нечестивца Насреддина, — да покарает его всевышний! — мы пока трогать не будем.

— Вы его боитесь, хозяин? — осторожно поинтересовался Гази.

— Я? Какого-то вшивого оборванца? — храбрясь, ткнул себя в грудь пальцем мулла. — Да чтоб отсох твой отвратительный язык, о боль моей печени.

— Простите, хозяин, — забормотал извинения Гази, еще сильнее вжимаясь спиной в ствол дерева.

— Я сказал: «пока»! Тому, что я задумал совершить, Насреддин помешать не в силах.

— Вы уверены в этом? — недоверчиво повел носом Гази.

— Э-э, глупый ты человек! Разумеется, я уверен, поскольку не какому-то там ходже, будь он даже трижды Насреддином, тягаться с нечистой силой, — криво усмехнулся мулла. — Это под силу только мне, мулле — истинному слуге нашего господа!

— С нечистой си… силой? — сглотнул изрядно побледневший Гази.

— Да, именно с ней! А теперь дай мне свое ухо, и я изложу тебе мой план!

— Дать ухо? — проблеял окончательно перетрусивший Гази. — Пощадите, о хозяин! Как же я без ушей?

— Дурак! — саданул кулаком по худому колену мулла. — Это такое выражение, понимаешь? Я скажу тебе все на ухо.

— Уф-ф, хозяин, — немного успокоился Гази, придвигаясь к мулле. — Я вас очень прошу, вы больше не пугайте меня так, ладно? Я вообще очень плохо понимаю иносказания.

— Ладно, — покорно отозвался мулла — ни обычных слов, ни ругательств для бестолкового слуги у него в запасе уже не осталось.

Прикрыв ненадолго глаза, чтобы привести чувства в порядок, мулла быстро зашептал детали плана в самое ухо Гази. И чем дальше он говорил, тем больше округлялись глаза слуги, а когда мулла наконец смолк, Гази, еще более бледный, чем до того, отшатнулся от него и протестующе замахал руками.

— О хозяин, увольте меня от этого дела! Нельзя с таким шутить.

— Да ты же ничего не понял! — вскипел мулла.

— Я все понял, только… только…

— Что ты там бормочешь, верблюжья отрыжка? Мало мне проблем от этого старого дурака, так еще и слуга метит в святые!

— Умоляю вас!.. — упал на колени Гази.

— На базар! Просить милостыню! — гаркнул мулла и указал тонким, трясущимся от негодования пальцем на ворота.

— Пощадите! — захныкал Гази.

— Либо ты со мной, либо ты с ними, — палец муллы продолжал настойчиво указывать в сторону ворот. — Выбирай!

— Я… я с вами, хозяин, — сдался наконец Гази, повесив голову. — Но, помяните мое слово, все закончится очень и очень скверно…

— А это мы еще поглядим! — тихонько захихикал мулла, потирая ладони…