Хлопоты ходжи Насреддина

Дом Икрама вышел на загляденье: ровные оштукатуренные стены, новенькая плоская крыша, державшаяся на крепких балках, широкие светлые окошки и погреб — им Икрам гордился особо. Оставалась самая малость: уложить доски пола, прибить потолочные и побелить стены изнутри, но это уже мелочи — работы на один день. Разобиженный на дехканина Пулат больше не показывался и не докучал своим соседям, хотя Икрам не без причины побаивался какой-нибудь каверзы со стороны богача. Еще бы, спустить такую обиду какому-то нищему! Своими сомнениями Икрам поделился с Насреддином, на что тот ответил в присущей ему веселой манере:

— Знаешь, богатого бояться — со двора не ходить. Разве тебе мало насущных проблем, что ты размышляешь над несуществующими?

— Ну а как они станут существующими? — не унимался Икрам.

— Вот когда станут, тогда и ломай голову. И вообще, пора тебе озаботиться урожаем. Мы с Саидом теперь и без тебя управимся.

— Но как же так? Я буду в поле работать, а вы мне дом строить? Нет, так не годится!

— Икрам, не заставляй меня говорить тебе грубости, — оборвал его ходжа. — Должны же мы что-то сделать для тебя, коли живем в твоем доме?

— Но ты и так для меня достаточно сделал, ходжа! У меня твоими стараниями новый дом, а не та развалена, что стояла здесь всего несколько дней назад.

— Ты забыл про Саида, Икрам. А ведь он приложил гораздо больше сил к твоему новому дому, нежели я.

— Да будет вам, Насреддин-ако, — Саид смущенно опустил глаза. — Здесь и говорить-то не о чем.

— Да-да, и ему, конечно, спасибо. И все же это неправильно!

— Неправильно помочь другу в трудную для него минуту? — уточнил ходжа у дехканина.

— Ты меня не путай, ходжа! Я вовсе не об этом говорил. А Саид — так ведь это ты заставил его строить дом.

— Меня никто не может заставить делать то, чего мне не хочется делать, — грубо, с обидой в голосе бросил ему Саид. — Неужели ты думаешь, будто я не мог от вас сбежать, словно я здесь на привязи? И если ты считаешь, что все именно так, то — прощай!

Саид резко развернулся и потопал к калитке.

— Да нет же! — спохватился Икрам. — Постой! Я вовсе не то хотел сказать.

— А что же ты тогда хотел сказать? — обернулся через плечо Саид. Лицо у него было мрачным и печальным. — Что я вор, и потому не могу никому помочь, даже если меня никто об этом не просил?

— Ты все не так понял, Саид. О Аллах, ну что же мне, отрезать мой язык, чтобы он не говорил всяких глупостей?

— Зачем мне твой язык? — пожал плечами Саид. — Тем более, болтающий всякие глупости. Лучше вместо того, чтобы избавляться от него, привяжи его к голове.

— Вовсе неплохой совет, друг Икрам, — рассмеялся ходжа и, приблизившись к Саиду, потрепал того по плечу.

— Тогда я прошу у тебя прощения, за то, что не оценил твоей дружбы и обидел ни за что. Не уходи, ладно?

— Хорошо, — подумав, согласился Саид. — Но смотри, если ты еще хоть раз помянешь мое темное прошлое, я просто буду вынужден у тебя что-нибудь украсть.

— Но что же ты у меня можешь украсть? — удивился Икрам. — Разве что долги?

— Долги тоже сойдут, — с серьезным видом заявил ему Саид, возвращаясь к дому.

— Что же касается, просил или нет, — напомнил ходжа Икраму о случайно оброненных им словах, — то помощь другу не требует просьб и уговоров, но она также не нуждается и в пустых словах благодарности. Ведь лучшая благодарность — это благодарность делом.

— Ты опять говоришь загадками, ходжа, — вздохнул Икрам. — Я иногда вовсе не понимаю, что ты хочешь сказать.

— Что же здесь сложного? Я помог тебе, ты поможешь Саиду, Саид поможет еще кому-нибудь, а тот, кому он помог, возможно, когда-нибудь поможет и мне. И все мы будем благодарны друг другу. По-моему, так и должны поступать настоящие люди. Так что иди на свое поле и собирай урожай, а с твоим домом мы как-нибудь разберемся сами.

— Ну, хорошо, — сдался Икрам. Он прошел в сарай, где отыскал серп и заспешил прочь со двора — урожай действительно пора было собирать, пока он вовсе не полег.

Саид же, проводив его взглядом, в раздумьях поскреб ногтями лоб.

— Послушайте, ходжа, — произнес он, помогая Насреддину перенести в дом стопку досок для пола. — Я вот о чем подумал.

— Я слушаю тебя, Саид.

— Икрам говорил про какие-то долги, а мне хочется сделать что-нибудь хорошее.

— И что же ты придумал?

— Я мог бы выкрасть его расписки, и тем самым избавить его от долгов! Разве это не здорово?

— Совсем нездорово, Саид. А даже напротив.

— Но почему? Разве красть у воров — воровство? И вообще, можно выкрасть все расписки, и тогда все, у кого были долги, разом избавятся от них.

— Если ты это сделаешь — лучше не попадайся мне на глаза. Зло можно победить лишь добром.

— Сказки все это! — только и махнул рукой Саид, аккуратно раскладывая доски.

— Сказки ли? — хитро прищурился Насреддин. — А вот скажи мне, почему ты не сбежал?

— Я это… как его… — Саид не сразу нашелся, что на это ответить. — Потому что Вы добрый и хороший человек, ходжа, и не дали погибнуть вору.

— Вот видишь, все-таки доброта имеет значение, — печально улыбнулся Насреддин.