Хлопоты ходжи Насреддина

— А, чтоб вас, — в сердцах воскликнул Ахматбей. — Верну я вам ваши проклятые деньги! Не могут потерпеть месяц-другой, и потому решили опорочить честного человека. — Ворча таким образом, он скрылся в доме и вскоре вернулся с несколькими кошелями. — Вот, возьмите, и убирайтесь отсюда!

— Мы сначала посчитаем, — сказал тот из бедняков, которого повстречал Насреддин у дома менялы. Ахматбей только зубами заскрипел, но ничего не сказал. Ходжа ждал, и это было сейчас самое главное.

— Здесь только наши деньги, — наконец произнес бедняк. — А где же обещанные вами проценты? Вы сказали, что пустите наши деньги в рост, и мы получим с каждых трех монет еще по одной.

— Что вы на это скажете, почтенный Ахматбей? — обратился ходжа с вопросом к испытывающему колебания меняле.

— Я… мнэ-э… да… то есть…

— Вы давали им такое обещание или нет?

— Ну, давал, — устало выдохнул Ахматбей. — Подождите, я сейчас принесу ваши проценты.

Он опять ушел в дом и вернулся с еще одним кошелем.

— Здесь все! — кинул он кошель настырному бедняку. — Что-нибудь еще? Может, мои рубаху и штаны? Или месяц с неба? — зло спросил он.

— Нет, это все, уважаемый Ахматбей, — поклонились бедняки. — Теперь мы видим, что вы честный человек.

— Да, да, я честный! А теперь убирайтесь! — взялся выпроваживать их со двора меняла, и когда последний из них скрылся за калиткой, он захлопнул ее, навалился на нее спиной и утер выступивший на лбу пот. — Уф-фу. Вот видите, ходжа: я честный человек, и все делаю, как и сказал!

— Да, теперь я это вижу.

— Значит, продолжим наши дела?

— Конечно, не вижу причин менять достигнутую договоренность.

— Отлично! — Ахматбей отлип от калитки, подхватил ходжу под руку и потащил его к дому. — Значит, мы сошлись на сумме в десять динаров в день.

— Именно так!

— И вас не будет?..

— Месяца три, четыре. Может, чуть больше.

— Превосходно! И сейчас мы…

Он опять не закончил, потому как калитка вновь хлопнула об стену, и в нее вбежал Саид. Оглядевшись и заметив ходжу, он воскликнул:

— Вот вы где! А я вас по всему селению разыскиваю.

— Что случилось, Саид? Видишь ли, я сейчас немного занят.

— Но дело крайне срочное! Там такое случилось, такое…

— Что случилось? — разволновался ходжа.

— Я могу сказать вам только на ухо.

— Прошу прощения, уважаемый Ахматбей, — ходжа высвободил руку и подошел к Саиду. Тот что-то зашептал Насреддину на ухо, но сколько меняла ни старался, так ни слова и не расслышал. — Это плохо, очень плохо, — наконец произнес ходжа. Вид у него был крайне расстроенный и обеспокоенный, если не сказать, вовсе убитый. — К сожалению, я вынужден вас покинуть, — обернулся он к меняле.

— Но как же?.. — растерялся Ахматбей. — А наша договоренность?

— Увы, мне придется пока задержаться в этом селении. Но если я все-таки соберусь уезжать, то я знаю, где найти достойного человека! — и они с Саидом выскочили со двора на улицу, а Ахматбей еще долго стоял, глядя на опустевший двор, и пытаясь сообразить, что произошло.

Промаявшись переживаниями до самого вечера, Ахматбей все же не выдержал и решил сам узнать, что могло заставить Насреддина остаться здесь, у них. Потерянные на бедняках деньги никак не давали ему покоя. «Может, у ходжи уже все утряслось, и он все-таки отдаст мне деньги? — размышлял Ахматбей, спеша к бывшему дому Зарифа, а ныне Саида, куда недавно перебрался Насреддин. — Нельзя упустить такую сделку. Даже представить трудно: триста золотых в месяц, девятьсот — за три, тысяча двести — за четыре. А если ходжи не будет дольше? Уй-юй! И ведь совершенно ничего не надо делать…»

Так он думал, подходя к дому Саида, со двора которого доносились сильный шум и людской гомон.

«Чего это они тут делают? Неужели этот презренный вор Саид решил устроить новоселье? И откуда только у него деньги взялись? Неужели, ходжа тратит мои деньги?..»

Он нетерпеливо постучался в калитку, потом еще раз. Наконец она открылась, и на пороге возник Саид.

— А, это вы? Что вам, уважаемый?

— Мне нужен ходжа.

— Ходжа? Одну минутку, — Саид затворил калитку перед самым носом менялы, собравшегося было войти во двор.

— Нет, что себе позволяет этот заморыш! — обиженно проворчал Ахматбей себе под нос, отпрянув назад. Но тут калитка вновь отворилась.

На этот раз перед менялой возник Насреддин.

— А, Ахматбей! Что вас привело ко мне?

— У вас были какие-то проблемы. Я беспокоился и решил зайти и узнать, все ли уладилось.

— Приятно это слышать, но все проблемы разрешились наилучшим образом. Понимаете, вместо двух баранов купили одного…

— Баранов?

— Ну да. У Саида свадьба, и полным ходом идут приготовления.

— И из-за какого-то одного барана было столько шума? — не поверил своим ушам меняла.

— Простите, почтенный Ахматбей, но разве недостача барана — это пустяковое дело? А из чего же тогда готовить плов, шашлык и прочее?

— И вы по этой причине отложили свой отъезд?

— Я взялся лично проследить, чтобы все устроилось как надо, — важно ответил Насреддин. — Молодежь может упустить какую-нибудь важную вещь, и тогда все пойдет наперекосяк!

— Да, да, ты прав, ходжа, — перебил его Ахматбей. — Но скажи, твой отъезд…