Хлопоты ходжи Насреддина

— Не сомневайся, он может все и даже больше!

— Кхе!

Саид порывисто обернулся.

— Ох, ходжа. Вы здесь? — смутился Саид.

— Ой! — Гульнора прикрыла лицо вуалью.

— Успокойся. Девушкам не стоит меня бояться, и не слушай этого несносного человека, чей язык без остановки болтает всякие нелепости. Да, я кое-что могу, но не более, чем другие, поверь уж мне. А теперь прости, я должен украсть у тебя на время Саида — он мне позарез нужен.

— Вы давно тут? — Саид явно ощущал себя не в своей тарелке под грозным взглядом Насреддина.

— Достаточно, чтобы наслушаться всяких глупостей о себе. Идем же! А ты, девушка, поспеши к отцу — я думаю, вам следует кое-что обсудить с ним.

— С моим отцом? — длинные густые ресницы девушки вспорхнули, затрепетав, а глаза стали большими и еще более потемнели.

— Да, именно с ним.

И, больше не говоря ни слова, ходжа взял под руку упирающегося Саида и потянул за собой. Тот только и успел, что послать девушке воздушный поцелуй.

— Что происходит, ходжа? — спросил Саид, все оглядываясь назад, но хрупкая девичья фигурка, мелькнув меж стволов деревьев, окончательно пропала из виду.

— А почему ты решил, будто что-то происходит? — ответил ему ходжа вопросом на вопрос.

— Но мы так быстро ушли. И куда вы меня ведете? — недоумевал тот, следуя за Насреддином.

— Сейчас все узнаешь, о нетерпеливейший из юношей.

— Нет, правда?

— Зачем нужны слова, когда все можно увидеть своими глазами.

— И почему вы сказали Гульноре, что ей нужно поговорить с отцом?

— Так надо!

Саид притих. Он не понимал, чего добивается Насреддин, а тот, не сказав более ни единого слова, провел его по улицам селения и вдруг остановился перед бывшим домом Зарифа.

— Входи, — сказал Саиду ходжа, толкая рукой калитку.

— Но зачем?

— Вот зачем! — ходжа сунул в руку Саиду какую-то бумагу и подтолкнул в спину. — Входи, входи.

— Но что это такое? — продолжал слабо сопротивляться Саид, вертя бумагу в руке. — Ходжа, скажите же мне наконец! К тому же я не умею читать.

— Я думал, ты обо всем уже догадался: это твой дом!

— Что?! — глаза Саида едва не вылезли из орбит.

— Твой дом. Неужели ты ко всему прочему еще и плохо слышишь?

— О ходжа! — Саид медленно опустился на колени. — Я недостоин такого подарка.

— Встань сейчас же! — потянул его за руку ходжа. — И не вздумай еще раз так сделать, слышишь? Этот дом свободен, и почему бы ему не стать твоим, когда ты нуждаешься в нем. И все, закончим на этом. Да, чуть не забыл, — ходжа сунул руку за пазуху и достал оттуда кошель. — Возьми, тут немного денег. Тебе нужно сделать ремонт, обустроиться на новом месте, купить нужный тебе инструмент. В общем, сам все знаешь, не маленький.

— Но… — растроганный Саид не мог подобрать слов благодарности.

— Считай, это вам с Гульнорой мой свадебный подарок. Теперь, я уверен, все у вас будет как надо.

Саид страшно побледнел; черты его лица заострились.

— Ходжа, вы разговаривали с ее родителями?

— Я же обещал все уладить, а я стараюсь держать свои обещания, — весело подмигнул Насреддин Саиду. — И, смотри не забудь пригласить на свадьбу!

Ходжа похлопал онемевшего Саида по плечу, развернулся и, чуть сутулясь, вышел со двора, а Саид так и остался стоять с бледным лицом и широко распахнутыми глазами. А когда он развязал кошель и не смог удержать его от нахлынувших чувств, ему под ноги просыпалось не меньше двух тысяч динар…

Глава 20 Верните деньги!

Когда однажды ходжа сидел со своими друзьями в чайхане Саламата, к ним приблизился богато одетый незнакомец.

— Доброго вам дня, — сказал тот.

Все поздоровались с ним в ответ.

— Я купец, и прибыл к моему другу ростовщику Ахматбею, — сказал купец.

— Чего же ты хочешь, друг Ахматбея? — спросил Насреддин, опуская пиалу.

— Мне сказали, что здесь я могу найти носильщиков.

— А что нужно нести?

— Небольшой ящик. Видите ли, я прибыл с караваном и собирался остановиться у моего друга.

— Чем же ты заплатишь за работу?

— Мой товар очень ценен, — похвастался купец. — Я торгую тончайшим фарфором. Но это не все. Мне довелось бывать во многих странах и городах и общаться с мудрыми людьми. А мудрость — дорогой товар! Поэтому я готов заплатить за совсем несложную работу тремя мудрыми, но очень дорогими советами.

Двое носильщиков, что сидели в чайхане, сразу отказались — советами семьи не прокормишь, но ходже стало интересно, что такого может сказать этот хитрый купец.

— Я тоже собираю по свету мудрость, и потому готов донести твой ящик.

— Отлично! — потер ладони купец. — Только смотри, старик: мой товар очень нежный и хрупкий!

— Да-да, я понимаю, — ходжа слез с топчана. — Саид, пойдем.

— Конечно, ходжа! — Саида не пришлось упрашивать дважды.

Они с ходжой прошли за купцом к караван-сараю, у которого толпились еще нагруженные, усталые с дальней дороги мулы. Купец провел их к своему ящику, стоявшему на земле, и указал на него.

— Вот этот!

— Этот так этот, — пожал плечами Насреддин. — А ну-ка, помоги мне, Саид.

Вдвоем они подняли тяжелый ящик и понесли его к дому менялы.

— Чего же ты молчишь, купец? — спросил Насреддин, когда они прошли треть пути. — Говори свой первый совет.