ХМ: За кадром (СИ)

- Не отказала. Я позвонил в дверь, а там открыто. Ну, зашел в дом, спросил, есть ли кто. В общем, чудом я, наверное, спасся. До сих пор не знаю, как не застыл там на месте при виде той… того, чему я еще несколько минут назад собирался делать предложение. Наверное, именно вид моего друга и их родителей, лежащих растерзанными посреди кухни, смог в тот момент отрезвить меня и заставить выскочить из дома. Вот так я и не успел жениться… Ладно, кто сегодня дежурит? Мы с Гленом? Нам все равно за руль не садиться. Давай парень, не расслабляйся, идем, обход сделаем, – поднялся Ти-Дог, кажется, уже жалеющий о том, что так разоткровенничался.

Все сразу засуетились, вдруг вспомнив, что уже поздно и пора ложиться спать. Дейл аккуратно сложил пустые бутылки в стоящий неподалеку ящик, чтобы не мешались под ногами в случае чего. Ти-Дог со смущенным Гленом спустились вниз, проверить все ли спокойно. Собрав в наступившей тишине свои стрелы, Дэрил с удивлением встретился взглядом с Риком, который все еще оставался здесь. Шериф стоял у двери в комнату и внимательно смотрел на охотника.

- Можешь мне кое-что объяснить? – наконец подал голос Граймс и, так и не дождавшись ответа, если не считать за таковой неуверенное пожатие плечами, продолжил. - Ты сказал, что тебе просто по пути с нами. Мне нужно понимать, какие у тебя планы. Пока я вижу, что ты готов уйти в первый же подходящий момент и членом группы себя не считаешь. Я не хотел акцентировать внимание на этом при всех, но… ты сам должен понимать, что в такой ситуации я не могу на тебя положиться и доверять тебе.

- Пока я с вами, можете на меня рассчитывать. Охота, защита от ходячих, любая посильная помощь. Решу уйти – предупрежу заранее. Не подведу,– хмыкнул Дэрил, лениво поднимаясь с насиженного места. – Сейчас я с вами.

Рик с сомнением нахмурился, но кивнул и протянул мужчине руку. Поколебавшись несколько секунд, Дэрил ответил крепким рукопожатием.

Зайдя чуть позже в темную комнату отдыха, где все уже спали на найденных тут же весьма сомнительного качества матрасах, охотник, стараясь никого не задеть, направился через все помещение к своему углу. Проходя мимо женщины с девочкой, лежащих в обнимку под довольно тонким одеялом, которое вряд ли могло согреть при таком сквозняке, Дэрил опустил глаза, невольно вспоминая прошлую ночь и не понимая, как он мог так сильно напиться. Тихо, чтобы никого не разбудить, он взял свое одеяло и аккуратно накрыл им Кэрол и Софию, успев заметить, как женщина в этот момент слегка улыбнулась чему-то во сне.

========== Глава 5 ==========

Промокшая и дрожащая от страха София с трудом выбралась из пруда, оглядываясь и не решаясь позвать Рика. Что он сказал? Бежать обратно к дороге? Если бы она помнила, где находилась дорога… Стоя посреди леса, девочка сжала в руках свою тряпичную куклу и срывающимся голосом негромко позвала:

- Мама! Рик! Кто-нибудь! Мамочка!

Вокруг было тихо и спокойно, солнечные лучи играли на яркой зелени, и казалось, что нужно только успокоиться, а ближайшая тропинка непременно выведет тебя назад, к маме и ко всем своим. Вроде бы, Рик еще сказал что-то про солнце. «Оно должно быть слева от тебя!». Беспомощно взглянув на небо, наполовину скрытое кронами деревьев, София шмыгнула носом, пытаясь удержать выступающие на глазах слезы. Солнце было где-то посередине, во всяком случае, именно там она его и видела…

Обхватив себя руками и пробормотав кукле: «Милая, все будет хорошо!», - как ей всегда говорила мама, девочка медленно побрела по узкой дорожке, которая, если уж она тут была протоптана, обязательно должна была вывести ее к людям. Спустя некоторое время София начала понимать, что выбрала неправильное направление. Она уже устала, очень хотелось кушать, а глаза опухли от слез. Резко остановившись, ребенок развернулся и со всех ног побежал назад, пытаясь найти хотя бы ту небольшую поляну у пруда, где они разминулись с Риком. Но все деревья и кусты выглядели совершенно одинаковыми, и выхода из этого лабиринта, казалось, не было, сколько бы девочка не вглядывалась в редкие просветы и не звала жалобно маму.

Обессилев от плача и бега, София опустилась прямо на сыроватую землю под большим деревом, напряженно вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь шелестом листвы. Она попыталась вспомнить, что ей говорила мама, как советовала поступать в такой ситуации, но в голову приходили только слова из прошлой жизни: зайди к соседке, подойди к полицейскому, вернись в школу и подожди меня там, звони 911. Вытерев ладошками заплаканное лицо, девочка решила оставаться здесь, чтобы не уйти еще дальше. Ее ведь обязательно ищут! Мама там, наверное, с ума сходит, переживает. И остальные ее не бросят. Рик точно вернется за ней!