Хмара

— Все, чем мы занимались до сих пор, — заявил он, — детские забавы. Недаром же коммунист из Никополя ругал за панику на базарной площади! И правда: чего мы этим добились? Разве настроение Раевскому испортили… Плевать на настроения гитлеровских прихвостней, нам их убрать нужно — вот это дело! В ознаменование годовщины Октябрьской революции надо казнить врагов народа — Раевского, Эсаулова, Башмака, а также кайенского гебитскомиссара! Местных предателей можно ночью подкараулить, а гебитса гранатами забросать на его квартире. Оружие, слава богу, теперь есть! Хлопцев тоже достаточно!

Как ни заманчиво было предложение Берова, но Никифор все же выступил против.

— Во-первых, — сказал он, — наше выступление будет преждевременным. Оружие у нас есть, это верно! А вот что народу достаточно, тут Беров заблуждается. Двадцать пять человек в нашей организации, а мужчин только девять. На кандидатов, хоть их и полсотни, полагаться пока нельзя. Да и многие из членов еще не проверены на серьезных делах. Так зачем же ставить под удар всю организацию?

— Для этого дела, — перебил Семен, — троих достаточно: я, ты и Орлов, р-раз-и в дамки!..

Никифор остановил его жестом:

— Наша основная задача — создать в селе сильную боевую группу, которая при наступлении Красной Армии смогла бы ударить по немцам с тыла. Чтоб не четырех, а сорок или даже четыреста врагов убрать с дороги наступающих советских войск — вот это будет помощь! А то что: убьем Раевского — на его место посадят Эсаулова или Башмака. Всех троих поубиваем, явится на сцену Карпо Чуриков. И с гебитсом та же история…

Но Семен не соглашался. Его поддерживали Лида и Анка. Отчаянная трусиха Анка вызвалась участвовать в уничтожении Раевского и его двух самых зловредных активистов. Она даже предложила название операции — «Черная месть».

Спор продолжался более двух часов.

— Польза народу от того, что мы ликвидируем сволочей, будет или нет? Ты не виляй, а скажи прямо, — настаивал Семен.

— Будет.

— Ага! Зачем же воду мутить?!

— Погоди. Ты ответь: полезен дождь или вреден?

— При чем тут дождь? — пожал плечами Семен.

— Нет, ты скажи все-таки!

— Смотря когда. Осенью, во время уборки, вреден.

— Значит, ты не можешь дать один определенный ответ? Требуются обстоятельства? А при решении вопроса о гебитсе и Раевском ты не хочешь брать во внимание никаких обстоятельств? Почему?

— Еще одно обстоятельство забыли, — вмешалась Наташа. — Если никого из нас не поймают, так повесят невинных жителей. Как после взрыва немецких автомашин.

В конце концов, охрипнув от споров, решили при первой возможности посоветоваться обо всем с Никопольским подпольным горкомом.

На столе, как всегда во время заседаний комитета, стояли для маскировки бутылки самогона, тарелки с хлебом, солеными огурцами, мочеными яблоками. Яблоки всякий раз поедали, а самогон Дарья Даниловна убирала в шкафчик.

Орлов долго и с тоской рассматривал бутылки, заткнутые вместо пробок кукурузными кочерыжками, и сказал:

— Братцы! До каких же пор они будут торчать у нас перед глазами? Дарья Даниловна уморилась туда-сюда таскать их! Свои нервы не жалеете, так поимейте хоть уважение к труду женщины!..

Прочувствованная речь Орлова вызвала всеобщий смех. Беров, который вообще редко улыбался, и тот захохотал, верхняя приподнятая губа его как-то по-детски оттопырилась, придав лицу странное плачущее выражение. Наташа, Лида и Зоя смеющимися глазами смотрели на Никифора, от которого зависело окончательное решение.

— В самом деле, — сказал Никифор, поддаваясь общему настроению, — почему бы не выпить за успехи нашего ДОПа…

— Слово руководителя, не чуждающегося интересов масс! — воскликнул Орлов.

— Мы не все вопросы решили, — проговорил Никифор, стараясь быть серьезным.

— Ничего. Мы еще решим! — смело заявила Анка.

Никифор мельком поглядел на нее и встретился с лукавым взглядом бархатистых глаз.

Он не доверял красивым. Анка с первого знакомства вызвала у него недоверие только по той причине, что была красива и кокетлива. Потом заметил: она к тому же и трусовата.

Сегодня Анка удивляла его: откуда-то появилась у неё решительность и естественная, без намека на манерничание, живость в жестах и словах.

— Хорошо, — согласился Никифор. — Есть предложение к 7 ноября выпустить красочные листовки. Зоя Приданцева изготовит несколько трафаретов, только прикладывай к листу и закрашивай краской.

— А что там будет написано? — поинтересовалась Лида.

— Вот это сейчас и нужно решить. Кто предложит праздничный лозунг, по покороче.

— Да здравствует Октябрь! — предложила Анка и обвела всех глазами: как, мол?

— Короче не придумаешь, — подтвердил Семен.

— Согласна, — кивнула Наташа.

— Зоя, когда будут готовы трафареты?

— Через два дня, — встряхнула кудряшками Зоя.

— Изготовление листовок поручается группам Беловой, Приданцевой… Придется, Наташа, подключиться и тебе с девчатами. По сто штук каждой группе!

— Ого! — сказала Лида. — У Наташи три человека в группе, а у меня я да Анка. И всем поровну!

— Я возьму две трети работы на себя, успокойся, — заявила Дика.