Хмельной транзит

— Мужа в СИЗО упрятал, а теперь просто поговорить хочет, имел бы совесть! Дети остались без отца!

— Извините, хотел кое-что уточнить. Вы не правы, я же при исполнении.

— Спрашивайте! — Наталья Андреевна решительно перегородила калитку, насупив брови так неестественно и нарочито агрессивно, что капитан рассмеялся. — Что смешного?

— Уж больно вы грозная. И все-таки я спрошу. Может, вам известны точная дата и место рождения вашего зятя?

— У вас же его паспорт есть, посмотрите!

— Видите ли, мы отправили запрос в органы внутренних дел города, откуда он родом, а нам сообщили, что запись о рождении такого гражданина в ЗАГСе отсутствует.

— И вы полагаете, я — ясновидящая. Такие тайны мадридского двора мне неподвластны. Да и дочь моя на это вряд ли ответит.

— И на том благодарю, — вздохнул Корнеев и подался прочь от властной родительницы.

«И, правда, с какой стати я предался романтическим настроениям и повадился ездить к чужой жене, даже если она прехорошенькая. И тянет к ней необъяснимо…» — корил себя на обратном пути капитан, но ничего поделать не мог. Задавался он этим вопросом и не находил хоть какого-то маломальского объяснения гораздо чаще, чем, скажем, уделял внимание тонкостям уголовного дела и истинной дате рождения обвиняемого Соловьева. Закрывая глаза перед сном ли, за рулем ли или в служебном кабинете, каждый раз дивный образ с кристально чистыми изумрудными глазами, изящными руками и очаровывающей улыбкой мешал сосредоточиться, анализировать и подмечать детали, нюансы, благодаря которым на протяжении нескольких лет он снискал в управлении внутренних дел непререкаемый авторитет.

— Бусько, как думаешь, если в родном городе Соловьева нет сведений о нем, как отыскать факты о его происхождении? — усилием воли Корнеев заставил себя работать.

— А кто может подтвердить, что Миасс — его родной город? Родителей нет, но есть тетка. Елена, кажется. Нелли же тебе о ней говорила.

— Да-да. Помню. Надо ехать, повидаться. А как ее-то найти?

— Что с тобой, капитан? По телефону. Нелли недавно заказывала междугородний разговор в кредит. Там и адрес узнаем.

— Конечно. Отправляйся в узел связи и выясни номер абонента. Завтра же двинусь на Урал, проветрюсь.

Поздним вечером следующего дня постучался капитан Корнеев в ветхий дом старого микрорайона Демидовка в Златоусте, что у самого восточного склона горы.

— Здравствуйте, тетка Елена, не знаю вашего отчества, — приложил руку к форменной фуражке минский командированный. — Капитан Корнеев.

— Васильевна я, с чем пожаловал, товарищ милиционер?

— С дороги я длинной, из Минска, самолет, автобус… Чаем не угостите?

— Из Минска? Что с Сашей? Нелли говорила, ой, проходите, конечно! — засуетилась женщина без определенного возраста.

В избе, пахнувшей русской печью и пирогами, было чисто и сумрачно, словно навеки поселился здесь прошлый век: с его вышитыми мелкой гладью розовыми цветочками, с зелеными листиками на занавесках, металлическими панцирными кроватями и высокими подушками с тюлевыми накидками. В одном углу на стене с оливковыми в полоску обоями висела большая черно-белая, похожая на свадебную, старинная фотография в деревянной рамочке, в другом — над обеденным столом икона в золоченом обрамлении, с узорчатыми красно-белыми полотенцами по бокам. А на дубовом массивном столе находилась накрытая салфеткой миска, очевидно, с пирогами.

— Одна живете? — присел к столу капитан Корнеев на предложенный хозяюшкой стул. В длинном песочном платье с множеством оборок и высоким воротником-стойкой Елена Васильевна скорее походила на графиню, нежели на провинциальную бабулю в платочке. Поседевшие волосы были гладко зачесаны и уложены сзади в некий искусственный черный цветок.

— С племянницей, она в другой комнате, не совсем здорова, — с томительным ожиданием объяснений о судьбе Саши скороговоркой проговорила тетка Лена и поставила перед нежданным гостем чашку с маленьким чайником. — Угощайтесь, чай травяной у нас, из местных лекарственных трав, и пироги пробуйте, пока не остыли.

— Давно здесь живете? — издалека начал капитан.

— Да, почитай, четверть века.

— Откуда родом?

— Из Сибири.

— Деревеньку эту, наверное, Демидовы основали, известные уральские предприниматели?

— Когда в Златоусте завод основали, они покупали повсюду крепостных и селили у склона. Так и назвали. Но сами помещики здесь не жили.

— Саша с вами жил? — вдруг перешел к делу Корнеев.

— Зачем? С матерью. Тут недалеко.

— Адрес не подскажите?

— Так ведь нет ее давно, царствие небесное. А барак снесли. Новостройка выросла на этом месте.

— А когда, говорите, Саша родился?