Хоббит, или Туда и Обратно

Он вдруг стал писать стихи и частенько наведывался в гости к эльфам. Многие соседи, завидя его, качали головами и крутили пальцем у виска, приговаривая: «Бедняга Бэггинс!» Мало кто верил рассказам о пережитых им приключениях. И все же Бильбо оставался счастливым до конца своих дней, а жил он необыкновенно долго.

Однажды осенним вечером, спустя несколько лет после знаменитого Путешествия, Бильбо сидел у себя в кабинете и писал мемуары. Он думал назвать их «Туда и Обратно, или Скитания хоббита». И тут в дверь позвонили. Это были Гэндальф и… Кто бы вы думали? Гном! Гном Балин!

– Входите! Входите! – воскликнул Бильбо.

Вскоре они втроем сидели в мягких креслах у камина. Балин заметил, что куртка мистера Бэггинса отлично пошита и застегивается на золотые пуговицы. От Бильбо не ускользнуло, что борода Балина удлинилась на несколько дюймов, а пояс на нем усыпан драгоценными камнями.

Они, конечно, принялись толковать о прежних временах, вспоминая давнее свое путешествие, и Бильбо поинтересовался, как идут дела в Горе и вокруг нее. Оказалось, что жизнь там наладилась. Бард вновь отстроил город Дейл, и туда потянулись люди с Озера, с Юга и Запада. Долина возродилась, стала цветущей и плодородной. Бывшие пустоши весной пестрят цветами и звенят птичьими голосами, а осенью радуют плодами и шумят многолюдными пиршествами. Озерный город тоже восстановили. Там по-прежнему процветает торговля, и вверх-вниз по течению Бурной реки плывут суда с богатыми товарами. Вновь возродилась дружба между эльфами, гномами и людьми.

Старый Правитель города кончил плохо. Бард в благодарность за помощь дал озерным жителям много золота. Но Правитель вдруг заболел драконьей болезнью. Он заграбастал чуть ли не все золото, сбежал с ним в пустынные земли Дикого края и там, лежа на своем сокровище, умер от голода в полном одиночестве.

– Новый Правитель человек мудрый, – сказал Балин. – Он сделал многое для процветания города, и за это его любят и почитают. О нем даже слагают песни, в которых поется о текущих в город реках золота.

– Выходит, древние легенды не обманывали и пророчества сбылись? – спросил Бильбо.

– Конечно! – ответил Гэндальф. – Все предсказанное сбывается. Ты ведь и сам помогал осуществиться одному из пророчеств. Недаром же тебе удалось выкрутиться из всех приключений и злоключений. Удача тоже не бывает случайной. Ты добрый малый, Бильбо, и я тебя очень люблю. Но помни, в этом огромном мире ты всего лишь песчинка.

– И очень хорошо! – беспечно рассмеялся Бильбо и протянул волшебнику табакерку.