Хоббит, или Туда и Обратно

И Гэндальф начал длинное повествование. Сонный Бильбо помалкивал и слушал вполуха. А зачем ему было слушать то, в чем он и сам участвовал? А многое он поведал волшебнику еще раньше, по дороге и на досуге в доме Беорна. Хоббит открывал глаза и навострял ушки только в тот момент, когда говорилось что-нибудь неизвестное ему.

Так он узнал, что Гэндальф за время своего отсутствия побывал на Большом Совете Белых магов и Добрых волшебников. Им удалось наконец выгнать Некроманта из его мрачной берлоги на южной окраине Черного леса.

– Отныне, – сказал Гэндальф, – лес перестанет быть Черным, а Север на долгие годы освободится от страха. И все же хотелось бы изгнать злодея из нашего мира насовсем!

– Было бы прекрасно, – согласился Элронд. – Но боюсь, не случится это ни сейчас, ни в будущие века.

Вслед за историей путешествия вспомнили и другие – и недавние, и совсем небывалые, сказочные. Но голова Бильбо уже клонилась на грудь, сон сморил хоббита, и он потихоньку похрапывал в уголке.

Проснулся Бильбо в чистой постели. Сквозь открытое окно в комнату заглядывала луна. От реки доносились чистые и звонкие голоса эльфов:

Песню веселую вместе затейте!
Песенки ветра в деревьях слышны.
Небо раскинуло звездные сети.
Ночь засветила окошко луны.

Вместе давайте в танце кружиться!
Легкой ногою по травам ступай.
Тень невесома. Река серебрится.
Весело встретим солнечный май!

Тихая песня, как покрывало,
Мягко упала к тебе на постель.
Спи безмятежно, путник усталый.
Спой колыбельную, старая ель.

Вы не шумите, ясень и сосны,
Дуб шелестящий, затихнуть пора.
Спрячься в терновник, ветер несносный.
Ключ говорливый, замри до утра.

– Ну и веселый, неугомонный народ! – проворчал Бильбо, выглядывая в окно. – Сколько же сейчас времени? Ваша колыбельная и пьяного гоблина разбудит! И все же спасибо.

– А твой храп способен разбудить и мертвого дракона! – со смехом отвечали эльфы. – Но и тебе спасибо за все. Только уже близится рассвет, а ты спишь со вчерашнего вечера. Ничего, завтра усталость как рукой снимет.

– Верно. Даже короткий сон в доме Элронда – настоящее лекарство, – сказал Бильбо. – И мне хотелось бы выпить его побольше. А потому спокойной ночи, друзья! – Он снова плюхнулся в кровать и проспал до полудня.

Усталость и вправду исчезла. Хоббит теперь мог вместе с эльфами танцевать и веселиться целыми днями и допоздна. Но даже чудесная, беззаботная жизнь в долине эльфов не могла заглушить мыслей о доме. Прошла неделя, и Бильбо стал прощаться с Элрондом. Подарив ему на память кое-какие драгоценные безделушки, он вместе с Гэндальфом снова двинулся в путь.

Стоило им выехать из солнечной долины, как небо потемнело, поднялся ветер и заморосил дождик.

– Да, май – месяц капризный! – проговорил Бильбо, смахивая с лица капли дождя. – Ну что ж, легенды мы оставили позади. А нас ждет родной дом. И этот дождь – первая о нем весточка.

– Дорога впереди еще длинная, – напомнил Гэндальф.

– Зато она кончается у порога дома, – сказал Бильбо.

Они доехали до реки, протекавшей по окраине Черного леса и отмечавшей границу Дикого края. К броду вел крутой спуск. Вода в реке вспухла от талого снега и шедшего весь день дождя. С трудом они перешли на другой берег и упорно ехали до сумерек. Наступил последний вечер их путешествия.

Все повторялось, только наоборот. Компания намного уменьшилась, а печального молчания прибавилось. Зато не было и троллей. На каждом шагу Бильбо припоминал события, происходившие год назад, и даже сказанные тогда слова. Сейчас ему казалось, что с тех пор протекло долгих десять лет. А злосчастная встреча с троллями Томом, Бертом и Биллом стояла у хоббита перед глазами, будто случилась только что. Он точно запомнил и место, где был вход в пещеру троллей.

Недалеко отсюда они нашли и зарытое троллями золото, которое так никто и не тронул.

– У меня и так золота и всяких богатств столько, что хватит на всю жизнь, – сказал Бильбо. – Возьми, Гэндальф, сокровище троллей себе. Ты сумеешь им распорядиться как надо.

– Конечно, сумею! – откликнулся волшебник. – И все же мы разделим его поровну. Может статься, оно тебе еще пригодится.