Хоббит, или Туда и Обратно

– Я принимаю твой дар, о, Бильбо Великолепный! – серьезно проговорил король. – Отныне мы станем называть тебя другом эльфов. Да не укоротится твоя тень, чтобы остеречь тебя впредь от воровства. Прощайте все!

Эльфы распрощались и повернули к лесу. А для Бильбо начался длинный обратный путь.

Немало трудностей и даже опасных приключений случилось с хоббитом, прежде чем он добрался до дому. Дикий край все еще считался диким. В те времена там кроме гоблинов встречались и всякие другие злобные, мерзкие твари. Но хоббит был под хорошей защитой. Вместе с ним большую часть пути шли волшебник и Беорн. А с этими провожатыми любая опасность не страшна. К середине зимы Гэндальф и Бильбо добрались до дома Беорна и остались там погостить на Святки. Беорн созвал на праздник множество гостей, и они вволю повеселились и попировали. Гоблинов в Туманных горах теперь почти не осталось, да и те были так напуганы, что запрятались глубоко в норы и на свет не показывались. Варги исчезли из леса совсем, и всякий теперь мог без страха идти и ехать сквозь чащу. Беорн стал великим Правителем земель, простиравшихся от леса до гор. Известно, что многие из его потомков умели принимать облик медведя. Некоторые из них слыли и мрачными, и свирепыми, но в душе каждый был добрым и отзывчивым, как их предок Беорн, хотя в силе и росте они ему здорово уступали. При них выгнали из Туманных гор последних гоблинов, и в Дикий край пришел мир и покой.

Настала весна. Солнце лило на землю тепло и свет. Бильбо и Гэндальф наконец решили распрощаться и с Беорном. Бильбо, которого неудержимо влекло домой, все же уходил с сожалением. Сады Беорна были прекрасны. Даже весной они цвели и плодоносили по-летнему.

Хоббит и волшебник вышли на дорогу и вскоре достигли той тропы у взгорья, где когда-то на них напали гоблины. К утру они уже были на перевале. Позади расстилались земли Дикого края в дымке утреннего тумана, пронзенного лучами солнца. Сплошная стена Черного леса, вблизи темно-зеленая, постепенно растворялась вдали, сливалась с небом, превращаясь в бледно-голубое облако. И совсем уж далеко острым пиком сияла вершина Одинокой горы, покрытая снегом.

– Клокочущий огонь сменился холодным снегом. Все проходит. Даже драконам приходит конец, – проговорил Бильбо.

Он повернулся спиной к Горе, словно желая оставить позади все невзгоды и приключения долгого путешествия. Непоседливая туковская часть его породы уступала место стремлению к покою, тихой беседе и сытному завтраку по утрам, всему тому, что отличало настоящих Бэггинсов.

– Как же мне хочется оказаться сейчас в моем уютном, мягком кресле! – вздохнул хоббит.

Глава девятнадцатая Вот и конец!

Было первое мая, когда хоббит и волшебник добрались наконец до просторной долины Ривендейл. Когда-то они покидали Уютное Последнее Убежище, которое теперь стало для них первым приютом. И так же, как тогда, был вечер, пони устали, особенно тот, что вез поклажу. Все нуждались в отдыхе. Бильбо слышал, как поют на деревьях эльфы, будто они и не переставали петь со дня их отъезда. Путники углубились в лес, и песня зазвучала сильнее. Чем-то она напоминала прежнюю:

Он уничтожен, побежден,
Ужасный змей крылатый!
Не помогли тебе, дракон,
Огонь, клыки и латы.
Остаться можно без меча,
Лишиться даже трона,
Но кровь должна быть горяча
И сердце непреклонно.
Лес зеленеет, как всегда,
Под ветром травы гнутся.
Шумит и пенится вода,
И песни эльфов льются.
Вернитесь, э-ге-гей!
В долину поскорей!

Сияют звезды с вышины,
Горят, как самоцветы.
Скользит в ночи кружок луны -
Серебряной монеты.
Мерцают угли в очаге,
Как россыпь золотая.
И песня вьется вдалеке,
В долину залетая.
Вернись в долину поскорей,
Э-гей-ге-гей!

Куда идете вы, куда?
Пора бы возвратиться.
Вам путеводная звезда
Не устает светиться.
Усталый путник, не спеши.
Зовем тебя вернуться
В долину эльфов, где в тиши,
Как реки, песни льются.
Вернись в долину, э-ге-гей!
Эй-эй! Вернись!
Скорей!
Э-гей!

Эльфы вышли навстречу гостям, приветствовали их и перевели через реку в дом Элронда. Здесь Бильбо и Гэндальфа ждала радушная встреча. Собравшимся в доме эльфам не терпелось послушать рассказ об их приключениях.