Хоббит, или Туда и Обратно

Горько было Бильбо видеть это безжалостное побоище. Он затаился на Вороньем Клюве. Здесь же собрались вокруг своего короля эльфы. Хоббит готов был в любой момент дать стрекача и сделал бы это немедля. Но, не забудьте, в нем текла частица гордой крови его смелых предков Туков, и она требовала оставаться до конца и вместе с эльфами защищать их короля. Гэндальф, между прочим, тоже сидел тут же, рядом. Он молчал, насупясь и о чем-то размышляя. Наверное, собирал в кулак все свое волшебство и готовил гоблинам под конец хороший подарочек. А конец-то близился!

«Гоблины вот-вот прорвутся к воротам, – вздыхал про себя Бильбо. – Всех нас перебьют или угонят в плен. Столько пережить, перетерпеть, чтобы в конце концов попасть в такую переделку! Хоть вой во весь голос. Мы погибнем, а золото достанется этим мерзким тварям. Уж лучше бы Смог остался жив да сидел бы до скончания века на своем проклятом сокровище. А теперь и толстяк Бомбур, и симпатяга Балин, и Фили, и Кили, и все остальные гномы сгинут ни за что ни про что. Сложат головы и Бард со своими озерными людьми, и светлоликие эльфы. О, горе, горе! В разных древних песнях всегда так возвышенно воспевалась славная гибель героев. Оказывается, умирать не так-то весело. Как бы мне хотелось оказаться сейчас далеко-далеко отсюда!»

Ветер разорвал плотную завесу туч. На западе обнажилась красная полоса заката. Бильбо обрадовался неожиданному проблеску света. Вдруг ему показалось, что с востока, на фоне бледного неба, движутся темные летящие тени. Сердце его забилось от радости.

– Орлы! – закричал он. – Летят орлы!

У хоббитов зоркие глаза, и на сей раз они не подвели Бильбо. Это и в самом деле были орлы. Подгоняемые ветром, они приближались ряд за рядом, словно собранное из всех гнезд Севера могучее крылатое войско.

– Орлы! Орлы! – вопил Бильбо, приплясывая и размахивая руками. Он все еще был невидим, но зато слышать его эльфы могли. Они подхватили крик, и голоса их громким эхом отозвались в долине. Тысячи глаз поднялись к небу, но пока заметны были лишь легкие тени над южными отрогами Горы.

– Орлы! – еще раз крикнул Бильбо. И в этот момент брошенный сверху камень ударил его по шлему. Хоббит рухнул на землю и больше ничего не видел и не слышал.

Глава восемнадцатая Возвращение

Когда Бильбо пришел в себя, вокруг не было буквально ни души. Он лежал на плоской площадке Вороньего Клюва один-одинешенек. Над ним висело холодное безоблачное небо. Бильбо продрог до костей, его бил озноб, голова горела как в огне.

– Хотел бы я знать, что произошло, – сказал он себе. – Надеюсь, меня еще нельзя назвать славно павшим героем. Но боюсь, до этого недалеко.

Превозмогая боль, Бильбо приподнялся и сел. Внизу, в долине, он не увидел ни единого живого гоблина. Спустя какое-то время в голове слегка прояснилось. Хоббиту показалось, что он различает вдали силуэты эльфов. Он протер глаза. Сомнений не оставалось: на равнине по-прежнему стоял лагерь. Но кто там возился у Главных Ворот? Кажется, гномы. Они деловито разбирали каменную стену. Однако творилось все в мертвой тишине. Не было слышно ни возгласов, ни смеха, ни песен. Скорбное молчание, казалось, повисло в воздухе.

– И все же, по-моему, это победа, – с надеждой прошептал Бильбо. Голова у него раскалывалась от боли. – Никогда не думал, что победа такая унылая штука.

Вдруг он заметил среди скал направлявшегося в его сторону человека.

– Привет! – крикнул Бильбо дрожащим голоском. – Что новенького?

Человек остановился, недоуменно озираясь.

– Кто-то зовет меня? – удивился он, глядя прямо на Бильбо.

И тут хоббит вспомнил о кольце!

«Проклятие! – чертыхнулся он про себя. – Кольцо, оказывается, не всегда помогает. Не будь я невидимкой, давно, наверное, нежился бы в теплой кровати!»

– Это я, Бильбо Бэггинс, спутник Торина! – заорал он во всю глотку, поспешно стаскивая кольцо с пальца.

– Как хорошо, что ты нашелся! – сказал человек, шагнув к хоббиту. – Тебя ведь посчитали мертвым. Их столько повсюду! Но Гэндальф сказал, будто где-то здесь слыхали твой голос. Ты не ранен?

– Чем-то бабахнуло по голове, и только, – сказал Бильбо. – Повезло, что на мне был шлем. Да и череп у хоббитов крепкий. Только тошнит немного и ноги будто соломинки.

– Я отнесу тебя вниз, в лагерь, – сказал человек и с легкостью поднял его на руки. Человек шагал быстро и уверенно. Вскоре Бильбо уже сидел у палатки в Дейле, а рядом стоял Гэндальф с рукой на перевязи. Даже волшебника ранило! Правда, и во всем войске целых и невредимых можно было пересчитать по пальцам.

Увидев Бильбо, Гэндальф обрадовался.

– Бэггинс! – воскликнул он. – Живой! Рад, что ты выбрался из этой кровавой каши! Я уж начал сомневаться, не изменила ли тебе удача?! Ужасная битва! Чуть было все мы не погибли. Впрочем, поговорим после. Идем! Тебя ждут! – Волшебник посуровел и шагнул в палатку, поманив за собой хоббита. – Привет, Торин! Я привел его, – сказал Гэндальф, выталкивая вперед Бильбо.