Хоббит, или Туда и Обратно

Но еще неожиданнее, с пугающей быстротой упала непроглядная тьма! Черная туча закрыла небо. Зимняя грохочущая гроза с воющим ураганным ветром обрушилась на Гору. Молнии осветили вершину. А с севера наперекор ветру уже мчалась другая, живая туча. Сквозь завывания урагана слышался свист рассекающих воздух крыльев. Непонятные существа летели так плотно, что самих крыльев и не было видно – сплошное черное пятно несущихся тел.

– Стойте! – раздался зычный голос Гэндальфа, который вдруг появился между бегущими гномами и ожидавшими нападения эльфами и людьми. – Остановитесь! – простер руки над головой волшебник и посох его оплела синяя молния. – Грядет ужасная беда! Увы, скорее, чем я ожидал. Гоблины приближаются! О, Дейн, смотри, это Болг, чьего отца ты убил в Мории! Над его армией, словно туча саранчи, парят летучие мыши! Гоблины скачут верхом на варгах, окруженные варгами!

Смятение и ужас охватили обе готовые столкнуться армии. А тьма все сгущалась. Гномы замерли, подняв головы к небу. Эльфы возопили.

– Ко мне! – воззвал Гэндальф. – Есть еще время приготовиться к нападению. Пусть Дейн, сын Нейна, присоединится к нам!

Так началась битва, которой никто не ожидал. Впоследствии ее назвали Битвой Пяти Армий. И была она ужасной! Люди, эльфы и гномы объединились против гоблинов и свирепых варгов. Не случайно началась эта кровавая битва. После того как был убит в Туманных горах Главный Гоблин, ярость его сородичей превратилась в неутолимую ненависть к гномам. Шпионы и разведчики гоблинов сновали повсюду, где могли обитать гномы. Они тайно проникали в города, подземные шахты и рудники, пробирались в крепости и всюду вынюхивали, высматривали, выпытывали, желая завоевать весь Север, следили за тем, как гномы собирают войско и куют в подземных мастерских оружие. И наконец полчища гоблинов двинулись в поход. Под покровом ночи скапливались они у подножий холмов, в низинах, их отряды невидимо и бесшумно скользили из одного подземного туннеля в другой. В конце концов гоблины собрали бесчисленное войско в глубинах огромной горы Гандабад, где была их столица. Теперь они готовы были к нападению. Гроза помогла им подкрасться незаметно и неожиданно. А весть о смерти Смога придала им большей смелости. Ночами крались они по пятам за гномами Дейна и появились в долине сразу же вслед за ними. Даже вороны не успели проведать о наступлении гоблинов и обнаружили их армию только после того, как те достигли Дикого края и объявились между холмами невдалеке от Одинокой горы. То, что обо всем этом ведал Гэндальф, не знал никто. Но ясно одно: даже он не ожидал такого быстрого нападения.

Гоблинов ненавидели все, и потому, забыв всякие ссоры и раздоры, эльфы, люди и гномы Дейна объединились для отпора свирепой орде. Было решено попытаться заманить гоблинов в долину между отрогами Горы и устроить засады на южных и восточных хребтах. Главное, не дать гоблинам пробиться к Горе и обойти ее.

Гроза утихла. Туча унеслась на юго-восток. Но вместо нее налетело черное облако летучих мышей. Они промчались низко над землей, заслоняя небо, закрывая свет и наполняя сердца страхом.

– К Горе! – крикнул Бард. – К Горе! Займем позицию, пока еще есть время!

Эльфы рассеялись по южному отрогу, на самых нижних скалистых склонах. Восточные склоны Горы заняли люди и гномы. А Бард с самыми ловкими своими воинами и небольшим отрядом эльфов взобрался на гребень восточного отрога, откуда открывался свободный обзор северной части долины. Они отчетливо видели бесчисленное воинство гоблинов, которые черными волнами накатывались к подножию Горы. Вскоре первые из них обогнули северный кряж и хлынули в долину. С воем и свистом неслись вперед оседлавшие быстроногих варгов гоблины. Им навстречу кинулись самые храбрые, но слабый заслон был быстро смят. Многие полегли, остальные отступили и бросились бежать. Разъяренные гоблины кинулись за ними вдогонку, не подозревая, что в этом и заключался хитрый замысел Гэндальфа. Волшебник заманивал врага в долину, заставлял их армию втягиваться в узкий проход между отрогами Горы. Орды гоблинов все прибывали и прибывали. Плескались и хлопали на ветру их черные и красные знамена. Оглушал яростный вой.

Да, это была ужасная битва! И самый жуткий миг в жизни Бильбо. Хотя, по правде говоря, через много лет он больше всего гордился участием в великом сражении, обожал вспоминать о своем геройстве и мог рассказывать об этом без конца. На самом деле, как только все началось, хоббит быстренько надел на палец кольцо. Он пропал из виду и постарался не попасть в самую гущу сражения. Ведь кольцо не спасет от летящей в грудь стрелы и занесенного над головой меча гоблина.