Хочешь не хочешь

Ирина мама, обрадованная уже тем, что на столе не кошка и не гад, с неожиданным для себя интересом спросила:

— Кто это, это морская свинка?

— Ну что вы, — прямо спел, замирая от восторга, Толя, — какая же это свинка — это же хомячок!

— Ах, вот оно что! — сказала Ирина мама. — Значит, всё-таки хомячок?!

— Ага, — наивно подтвердила Ира, — класс млекопитающих, отряд грызунов… в домашних условиях считается почти всеядным…

— Скажите, пожалуйста, какие познания…

А Толя сиял! Вся его выдержка кончилась. Он подошёл вплотную к столу. Хомяк немедленно прервал свой туалет, поднялся во весь рост и, стоя на задних ногах, как начнёт раскачиваться из стороны в сторону, как защёлкает зубами.

— Се-ердится, — умилился Толя, — это он так сердится. А если его тронуть вот сюда, в спинку, — может подскочить… а теперь смотрите, что будет.

Из кармана брюк Толя вынул тоненькую, чисто вымытую морковку и подал её хомяку. Тот сначала умоляюще протянул ручки, а когда дотянулся, — не взял, а цапнул, да ещё так посмотрел, как будто хотел сказать: «Какого чёрта трогаешь мою морковку!»

Лапки у хомячка действительно похожи на руки — на каждой по четыре пальца, а вместо пятого, большого, — бородавочка! Пользуется он ими очень ловко.

Выхватив у Толи морковку, хомяк не стал грызть как попало — он поднёс её к мордочке горизонтально, будто собрался играть на флейте.

Когда хомяк съел морковку, Ира дала ему кусок булки. И булку он мгновенно съел. Тогда Толя дал ему леденец. Хомяк — цап — и за щёку. Ещё леденец, и опять — за щёку.

Ира протянула ему горсть семечек. Он и семечки, зёрнышко по зёрнышку, запихнул за щёки.

Через некоторое время хомяк стал похож на пожилого толстяка, которому хочется спать. А ребята наперегонки угощали его.

— Что вы делаете! — закричала вдруг Ирина мама. — Вы с ума сошли, он заболеет, он просто лопнет!

— Ну, что вы? Он же прячет всё в защёчные мешки. Вот, смотрите! — И Толя дал хомяку спичку.

Хомяк отправил её туда же. В ожидании ещё какого-нибудь угощения стал усатой мордочкой нетерпеливо щупать воздух. Но как! С какой быстротой! Поверить было трудно, что там в носу у него нет никакого моторчика.

Когда убедился, что ничего больше не получит, — начал умываться. Теперь он мыл только морду. Мыл её подробно и толково. Он тёр обеими лапками усы, и уши, и за ушами, за круглыми торчащими ушами.

Очень долго хомяк занимался своим лицом, потом ещё раз прошёлся по животу и грудке. И спинку не забыл. И всё остальное.

Такая забота о собственной шкурке, такая опрятность окончательно покорили Ирину маму.

Толя, которого прямо разносило от восторга и гордости, ходил вокруг стола, сиял, вздыхал, наконец спросил:

— Правда, отличный экземпляр?

— Правда, — согласилась Ирина мама.

— Мы его назвали Хомкой — правда, хорошее имя?

Вот тут-то Ирина мама вспомнила, что её провели. Она сухо спросила:

— Когда же вы успели его назвать?

Толя одно лишь мгновение был в растерянности, потом сказал хладнокровно:

— Видите ли, мы с Ирой довольно часто играем в нашу любимую игру — придумываем имена разным животным. Недавно по улице бежала очень короткая собака, и мы назвали её Кубик!

Ирина мама ничего больше не спрашивала.

Поздним вечером, когда ублажённый Хомка крепко спал в Иры-мамином кресле, на Иры-маминой шали, свернувшись в рыжий клубок по-кошачьи, мама долго смотрела на него, а потом сказала:

— Ты знаешь, Ирочка, у него должно быть своё постоянное место. Я даже знаю где… Вот здесь! А этажерку можно вообще ликвидировать…

Ира очень грустно взглянула на свою маму.

— Ты что, Ирочка? Тебе не нравится это место? По-моему, ему здесь будет хорошо.

— Ещё неизвестно, где он будет жить, — мы ведь купили его пополам!

— Как это — «купили»?! — Ирина мама от удивления даже села.

— Как все — за деньги. Мне не хватало денег на целого хомячка, и тогда мы с Толей решили купить его пополам. А теперь он говорит, что постепенно вернёт мне мою половину и заберёт Хомку целиком!

— Ерунда какая-то… а что означали эти поздравления?

Ира фыркнула сперва, а потом, довольно точно подражая голосу своей мамы, крикнула:

— Никаких хомячков!

Музыкальные способности

…Толя сделался хозяином целого хомяка скорее, чем этого ждали. И пришёл за ним теперь уже не с кухонным полотенцем — он принёс клетку, похожую на дворец. Клетку ребята делали сами, а они-то хорошо знают, что такое хомяки из отряда грызунов. Клетка была сделана из металлических прутьев.

Толя вошёл и поставил Хомкин дом у порога. Жестом, непостижимо ловким и быстрым, он просунул ладони под мышки зверьку, поднял, насладился его гневом, нежно прижал к себе и только потом впустил в клетку. Конечно, проверил дверцы, сказал «до свидания» и ушёл.

Ире с мамой остались на память следы от Хомкиных зубов. Этот симпатяга за короткое время успел обгрызть три ноги дубовому столу. Почти все углы у радиоприёмника. И совершенно изуродовал одну выходную туфлю Ириной мамы, но это всё равно что две, потому что выкидывать надо пару!