Хочу тебя… сжечь!

Я начала подготавливать Артура ещё с утра. Закидывала его разрозненными сообщениями, типа "будет много родни, очень много" и "чтобы мама не говорила, не соглашайся смотреть мои детские фотографии", и даже "хорошо бы и тебе булавочку прикрепить". Но, кажется, он всерьез все это не воспринял. От моих сообщений отшучивался, а сейчас сохранял чудеса спокойствия.

Подходим к квартире, из-за дверей которой слышится шум разговоров, музыка, звон посуды.

Безумие.

И как я решилась привести его в логово этих аллигаторов? Ладно, Артур согласился – он тупо не знает, чего ожидать. Но я-то в курсе. Ох, не стоит мое удовлетворенное ЧСВ таких жертв. Ещё и печет где-то в солнечном сплетении, словно намекает, что ничем хорошим это закончиться не может.

А Дьявол, он… монолитный столб хладнокровия. Посылает мне мимолетную улыбочку перед тем, как я нажму кнопку звонка, и крепче сжимает руку. Идеальный.

Палец немного подрагивает, вжимая кнопку дверного звонка, а внутренности стягиваются плотным узлом, слыша переливы за дверью и смолкающие звуки разговоров.

Шоу начинается.

Дверь распахивается, и на пороге появляется сияющая мама. Мы не очень похожи. Она на полголовы ниже меня, более фигуристая, с короткой стрижкой "пикси" и ясными голубыми глазами. Эта фамильная черта Соловьевых мне не передалась, победили сильные гены папы Скворцова. Но все же общие черты прослеживаются, например, в неумении скрывать эмоции на своем лице. Мама, с блестящим от восторга взглядом, осматривает Артура. Откровенно скользит по нему широко распахнутыми глазами, все больше расплываясь в улыбке.

– Зять приехал! – кричит она в сторону квартиры, и из ближайшей комнаты тут же высыпает народ.

Я позорно краснею. На папин юбилей слетелась вся многочисленная родня с двух сторон. Тут и его двоюродные братья с семьями, и бабушка с дедушкой, и даже его друзья детства, а ныне сослуживцы. Про маячившую на горизонте Кристину в цветастом платье с Дианкой под руку и говорить нечего.

– Мама! – делаю шаг вперёд, немного закрывая собой Артура. – Не надо делать представление. А ты ее не слушай, – оборачиваюсь на слегка опешившего Чертовского.

А я ведь предупреждала, да? Всеми силами намекала, что его тут ждёт.

Мы проходим в квартиру, народ, убедившийся, что мама не бредит, и единственная дочь именинника реально привела мужика, рассосался по комнатам. В предвкушении. Осталась только хлопочущая родительница и ее сестра, по совместительству моя безумная тетка. Кристина подходит ближе и толкает меня плечом, безмолвно требуя немедленно ее представить.

– Артур, – говорю я, расстегивая пальто. – Это моя мама, а это тетя Кристина, источник всех бед, – указываю поочередно на двух блондинок. – А это, как вы поняли, тот самый Артур, вашей милостью сбитый мной с ног на рождество.

Дьявол сдержанно кивает, бросая "приятно познакомиться", а дальше начинается такой круговорот вопросов от двух неугомонных женщин, что вставить хоть слово ему не дают. Он только вежливо кивает, стреляя в меня глазами. Этот беззвучный сигнал SOS я понимаю с полувзгляда и вытаскиваю своего мужчину как раз на горяченьком: а вы были женаты?

– Мам, а где папа? Хотим его поздравить.

– Курит на балконе, сейчас позову.

Исчезает на кухне, оставляя нас на милость Кристине, но та тоже испаряется, оставляя нас ненадолго в тишине.

– Ты уже ощутил, куда попал? А ведь это ещё цветочки, – нервно улыбаюсь Артуру, снимая сапоги.

– Ты похожа на тетю, – усмехается он.

– Да, есть такое. Но только внешне! И будет предлагать погадать на картах – не ведись, это ее способ допросить тебя в приватной обстановке.

Предупреждаю как раз вовремя, потому что из комнаты вновь выплывает Кристина с огромной колодой Таро в руках. Тут же со стороны кухни появляется отец. Аллилуйя!

– Папа! – бросаюсь ему на шею. – С днём рождения! – протягиваю заранее оговоренный подарок.

Из года в год ничего не меняется, его интересуют только две вещи: военные бинокли для коллекции и хоккейная атрибутика, как отголосок спортивной юности и страстного увлечения этим видом спорта. Мой подарок как раз из последнего: открытка 70-х годов с подписями легендарных хоккеистов ЦСКА – ссылку на продавца с Авито прислал сам отец, заранее заботясь о подарке для себя. Иногда мне кажется, что он был тем чуваком, который придумал вишлисты ещё до того, как это стало мейнстримом.

От отца привычно пахнет табаком и уже принятой на грудь порцией коньяка. Наверно поэтому он такой весёлый и в несвойственной для себя манере тискает меня в своих объятиях дольше обычного.

– Пап, это Артур, – отхожу от отца, ныряю рукой за спину своего высокого Дьявола, прижимаюсь к нему боком.

– Сергей Валентинович, с праздником, – протягивает он руку. Озаботился именем заранее, выпытал его в смс.