Ход черной королевы

— А можно раздобыть у эксперта копию следов пальцев, оставленных на ноже? — спросил он у Волгина.

— Сейчас схожу к эксперту и попробую уговорить его, чтобы он на ротаторе сделал такую копию, — ответил Игорь и вышел из кабинета.

Через полчаса он вернулся с листком бумаги, на котором были видны следы папиллярных узоров.

— Немного я задержался, так как первым делом нужно было получить разрешение Румянцева, а затем уговорить эксперта быстро сделать эту копию, — проговорил Волгин, протягивая Кудрину листок бумаги.

Поблагодарив Игоря за содействие, Кудрин попрощался с ним и быстрым шагом пошел в сторону железнодорожного вокзала.

Уже в электричке Женя всю дорогу размышлял об увиденном в материалах дела убийства Мамаева и строил возможные параллели этих двух преступлений.

«Кажется, вырисовывается связь между двумя убийствами, — думал он, — во-первых, по способу совершения преступления, во-вторых — по месту преступления. Оба были совершены в подъезде, где проживала жертва. А в-третьих, и Демин, и Мамаев во время войны воевали в одном партизанском отряде имени Ворошилова». Все это было хорошо, но к раскрытию преступлений эти обстоятельства не приближали.

Утром следующего дня по пути на работу Кудрин заехал в райотдел к эксперту-криминалисту и передал ему для сравнительного анализа копию отпечатков пальцев с ножа, которым убили Мамаева. Он очень попросил эксперта, чтобы тот сделал эту работу побыстрее.

— Хорошо, — ответил тот, — ты, Женя, погуляй часок в сквере, а потом заходи в лабораторию.

— Ну, вот и выкроил время для обеда, — подумал Кудрин и зашел в столовую, стоящую рядом со зданием райотдела.

Пообедав, чтобы отвлечься от навалившихся дел, он медленной походкой пошел по скверу, расположенному вдоль дороги, но мысли его бродили вокруг этих двух преступлений, и логической связи между убитыми он не находил. Единственное, что их связывало, — оба воевали в одном партизанском отряде.

Через час Кудрин снова вошел в лабораторию и направился к эксперту.

— Отпечатки пальцев на обоих ножах идентичны, — сказал он, — стало быть, обоих пострадавших мог убить один и тот же человек. Я позже пришлю тебе свое заключение.

Поблагодарив эксперта, Женя отправился на работу и по приезду сразу пошел к Николаеву, которому доложил результаты своей поездки в Загорск и общения с экспертом.

— Все это хорошо, — задумчиво проговорил Павел Иванович, — но абсолютно нам ничего не дает в плане раскрытия преступления. Нужно придумать какой-то неординарный ход, а то ведь, как и в Загорске, зависнет у нас это убийство.

— Да нет у меня пока никаких мыслей, — ответил Женя, — хотя единственное, что связывает потерпевших, — они воевали в брянских лесах в одном партизанском отряде.

— Стоп! — вдруг резко проговорил Николаев. — А может быть, нам следует потянуть за эту ниточку?

Павел Иванович вдруг замолчал и уставился в окно, как будто что-то там увидел.

— А вдруг она приведет нас к разгадке этого преступления, как нить Ариадны, — тихо проговорил он.

— Какой такой Ариадны? — удивленно спросил Кудрин.

— Понимаешь, Женя, — продолжал Николаев, — если рассуждать по аналогии с древнегреческой мифологией, когда дочь царя Миноса Ариадна помогла античному герою Тесею выбраться из лабиринта с помощью клубка нити, то, может быть, и эта ниточка поможет нам в расследовании и выведет на правильный путь.

— Павел Иванович, а можно рассказать подробнее о той ниточке Ариадны? — спросил Женя.

— Греческий царь Минос воздвиг на острове Крит замысловатый лабиринт и заключил в него чудовище с человеческим телом и бычьей головой, которого звали Минотавр, — начал Николаев, — на прокорм этому страшному хранителю острова привезли семь лучших юношей и семь прекрасных девушек. Но античный герой Тесей решил заступиться за этих несчастных и прибыл на юг Греции. Приехав на Крит, Тесей поразил своей красотой дочь Миноса принцессу Ариадну, и та подарила ему клубок ниток. Тесей закрепил ниточку у входа в лабиринт, обнажил меч и смело ринулся в полумрак лабиринта. Одним ударом он убил Минотавра и, рассмотрев во тьме спасительную нить, последовал за ней. Через некоторое время, идя по нити, Тесей вышел из лабиринта сам и вывел всех пленников.

— Очень интересная история, — тихо проговорил Женя.

— Может быть, и наша ниточка приведет к разгадке этого преступления, — сказал Павел Иванович, — поэтому оформляй командировку в УВД Орловской области, а я созвонюсь со своим однокашником по Высшей школе милиции, который там работает заместителем начальника отдела уголовного розыска. Зайдешь к нему, расскажешь об обстоятельствах дела, и, если за что-то зацепишься, он поможет.

— А почему в Орловское УВД, а не в Брянское? — удивленно спросил Кудрин.

— Понимаешь, Женя, до 1944 года Брянск был в составе Орловской области, и лишь потом область стала самостоятельной, — ответил Николаев, — а партизанские отряды тогда формировались партийным активом Орловской области. Поэтому я думаю, что наверняка сохранились не только архивы партизанского движения, но и люди, прошедшие войну и проживающие в Орловской области.