Ход Дракона

Первое знакомство состоялось с алхимиками. Вернее, с алхимиком Могредом Мудрецом. Среди местных алхимиков он был самым старым и самым знающим, кроме того, он довольно охотно делился опытом, только нужно было найти подход. Вернее, подход был известен - это подарок. Желательно какой-то редкий или нужный алхимический ингредиент или амулет.

За долгие годы жизни Могред выработал устоявшийся график жизни, поэтому найти волшебника не состояло большого труда. Алхимик завтракал, обедал и ужиналв одно и то же время, в одном и том же трактире. Но прежде чем идти к нему, Катрис провела небольшую разведку: сходила на местные алхимические рынки, чтобы оценить ассортимент и подобрать по возможности подарок. Кроме того, заглянула в лавку к Мудрецу, поговорив немного с подмастерьями.

Особенность Мудреца состояла в том, что он практически не использовал магию в работе, лишь материалы и точные инструменты, из-за чего его подход отличался высокой сложностью, но зелья получались самыми чистыми и весьма качественными. Если их делал Мудрец, разумеется, у подмастерий получались вещи похуже: не хватало опыта и понимания. Сами подмастерья годились Катрис в отцы: Мудрец не брал "неучей", к нему шли только уже обученные алхимики, которые хотели припасть к мудрости Могреда, не у всех это получалось.

На удивление, волшебница узнала множество приёмов, о которых рассказывал ей учитель. Несмотря на то, что в дороге не часто удавалось на практике опробовать получаемые знания, она старалась запоминать самые важные и основные моменты: попытаться запомнить всё, что давал Сантан было крайне сложно. Стоило начать расспрашивать и углубляться, как сфера знаний стремительно разрасталась, вбирая в себя всё больше и больше областей знания. Однако, она запомнила строение центрифуг для сепарации, циклонные фильтры, правда на механическом приводе, не говоря уже про обилие разного рода перегонных кубов и испарительно-охладительных механизмов.

Всё это она увидела при помощи феи, которая послужила маленьким шпионом, который на несколько секунд залетел внутрь и вылетел обратно, запомнив общую картинку, которую потом рассмотрела подробно волшебница. Фея даже смогла передать объём и внутреннее устройство ближайших к ней механизмов и устройств.

Более того, Катрис начала подозревать причину успеха Мудреца: алхимик использовал естественные химические вещества их взаимодействие между собой, чтобы очищать и создавать реагенты без магии, сохраняя естественный магический фон наполненных магией веществ. А вся сложность очень похожа на отработку технологического процесса - она сама сполна хлебнула этого опыта во время наладки и выпуска первых электромобилей: для некоторых деталей тоже требовалась чистота от посторонней магии.

Внешне Могред выглядел довольно молодым для своих лет, но сухость и некоторая костлявость выдавали его настоящие годы, как и мелкая седая бородка и лысая голова, накрытая небольшой круглой шапочкой, одновременно являющейся каким-то амулетом, вероятно, лечебного плана. Вообще, старик был увешан, как и любой другой маг, амулетами, но большинство из них или работали незаметно, либо были отключены.

Ещё на подходе к столу Катрис преисполнилась некого уважения и трепета, осознавая огромный возраст волшебника, а также его ясный, взгляд выцветших серых глаз. Волшебники, конечно, славятся долгим сроком жизни, но до такого старого состояния редко кто доживал, редко умирая естественной смертью.

 - Моё почтение, могу ли я присоединиться?

 - Отчего же, я всегда рад кампании, особенно такой прекрасной, - однако старый волшебник уделил внимания больше фее, чем самой Катрис, пусть и на полторы секунды больше, после чего вернулся к неспешному поглощению какого-то тушёных овощей. Волшебницу такое отношение не особо задело - старик в несколько раз был старше её и мог позволить себе и не такое отношение.

 - Я была в Трёх Эликсирах и была приятно удивлена вашим подходом к работе. Приятно осознавать, что кто-то ещё считает, что магия может быть не только помощью, но и помехой в работе.

 - Помехой в работе могут быть кривые руки и отсутствие ума, те кто рассчитывает лишь на одну только магию никогда не достигнут настоящих высот. Давненько я не видел фамильяров-фей, неужели эльфы расщедрились?

 - Подарок учителя, - скромно ответила Катрис, фея летала неподалёку, как всегда исследуя новую для неё территорию, но не спешила отдаляться от хозяйки.

 - Щедрый дар. Хотя раньше фей было значительно больше, помню до сих пор один трактир, где у хозяина они были вместо слуг. Неплохое местечко, хотя больше для мирян - феи довольно беспокойные существа. Впрочем, у меня достаточно подмастерий, мест больше нет, может через семь-восемь лет и появится, но не раньше.

 - Прошу прощения, я не представилась, меня зовут Катрис и я прохожу стажировку в войсках Империи в качестве боевого мага поддержки. Я не напрашиваюсь в ученики, просто хотела бы обменяться мудростью с коллегами.