Ход Дракона

Так или иначе, волшебница нашла, что хотела. Мудрец признал её знания достойными внимания и поделился своими собственными. Они оба начали обмениваться азами, но для каждого это стало сродни откровению. Алхимик не говорил этого никому, но он часами сидел над своими таблицами, перекраивая и сортируя свои наработки заново, но знания, предложенные Катрис были совершенными в своей завершённости и полноте, вынуждая мага раз за разом перекраивать свои труды, пока не привёл их к форме, предложенной Катрис. Волшебница же подчерпнула множество приёмов по работе с разными веществами и материалами, немало новых, простых и полезных рецептов и гору историй от долгожителя, который часто каждый рецепт сопровождал "исторической справкой", когда и как он этот рецепт получил или где нашёл применение. Поговорить старик любил, но характер у Мудреца был далеко не мягким и сахарным: педантичный и в какой-то степени беспринципный, не терпящий "пустой критики", но при этом не закостенелый ум, способный учиться и познавать новое. Если бы не возраст, Катрис вполне могла заинтересоваться стариком как мужчиной, но алхимик был уже в переходном возрасте между тем светом (загробным миром) и этим.

С чародеями с астрономической башни всё было не так гладко. Маги охотно делились своими знаниями, но практически полное отсутствие понимания в сути их работы приводило к нежеланию переосмысливать по-новому уже имеющиеся знания. К примеру, об атмосферном давлении Катрис пришлось рассказывать три дня подряд: маги после её ухода находили новые вопросы в её теории, отвергая знания, но всё-таки прогресс был. Волшебница научилась лучше формулировать свои мысли и железно доказывать простые вещи, не упуская деталей. К слову, у магов астрономической башни было множество волшебных инструментов и приборов, среди которых был и барометр. Нужно отдать должное: все приборы были изготовлены при помощи, так сказать, общей магии, доступной каждому, поэтому сложностей в получении довольно оригинальных и ценных решений амулетостроения не возникло.

Боевой маг нашёл в Катрис отличный материал для тренировок. Волшебница была непротив учиться новым приёмам, обладала неплохой выносливостью и не чуралась динамичных нагрузок. Подготовка только была, по мнению Лютого крайне слабой. Малый арсенал умений, отсутствие навыков ближнего боя и владения холодным оружием. Если не можешь пробить защиту противника магией - пробей мечом, амулетные мечи часто ставили точку в споре двух магов, защитные навыки которых превосходили атакующий потенциал друг друга. Конечно, такие битвы были довольно редки, но Дерган считал, что забывать такой опыт - большая ошибка, поэтому охотно делился знаниями, не особо интересуясь ответными знаниями, хотя магия молний его и заинтересовала, однако в тренировочном поединке он раз за разом одерживал верх. Защита мага оказалась практически неуязвима для молний. А всё из-за огненного щита, по которому молнии словно обтекали.

Очень быстро дня стало не хватать и волшебница стала выделять поздний вечер и иногда даже ночь, чтобы везде поспеть. Тем не менее, она не собиралась уступать, продолжая упорно получать новые знания и закреплять связи. Не удивительно, что она практически потеряла счёт времени.

 

* * *

 

Гаргор Шрайк не был драконоборцем, его и не учили ничему подобному, однако, дракон к которому он направлялся не был совсем диким. Обычно летающие ящеры мало обращают на суету всякой мелочи, живя своим собственным ритмом, но бывает так, что приходится обращать внимание на пеших. Дракон обитающий на юго-западном участке граничащим с пустынной степью заключил своего рода договор с Империей много лет назад. Всё было просто: люди не лезут к нему, он не лезет к ним. Договор был обоюдовыгодным хотя бы потому, что дракон не терпел конкуренции и потому ни одно войско не смогло бы пройти мимо, не попав под удары владыки небес. Одиночки - возможно, но и они должны обладать особыми талантами, против которых можно найти особый подход, поэтому граница была на замке.

Мощь магии дракона запредельна, даже паладину придётся не сладко, но так или иначе дракону придётся принять бой или снизойти до разговора. Опала - о чём-то подобном думал аристократ, размышляя о том, почему послали его. Воля Церкви - Воля Бога, но так ли это на самом деле? Паладин не знал сомнений, но прекрасно понимал, что письменный приказ и божественное откровение далеко не всегда связаны между собой.

За годы драконьи пустоши были изучены довольно хорошо и драконье логово было известно с высокой степень достоверности. Там паладин сможет потребовать ответа от дракона. Без причины владыка небес никогда не нападает. Или дракону нужна еда, либо договор был где-то нарушен и требуется его перезаключить.