Ход Дракона

 - Знаю, у тебя будет много вопросов, поэтому расскажу всё подробно, - начала Ви. - Мне удалось узнать из памяти Леса, что эльфы прибыли в этот мир через звёздные врата, портальный круг, позволяющий мгновенно перемещаться на космические расстояния. Добравшись до него, я смогу узнать координаты этого мира, после чего покину его. Предвосхищая вопрос, я использую свой собственный способ для перемещения между мирами, но как пользоваться звёздными вратами расскажу. Я бы не стала вмешиваться, но местные эльфы вырождаются. Основная причина кроется в амулете, что изменяет естественную магию эльфов, частично блокируя. Тебе нужно его уничтожить при помощи своей силы. После ты отберёшь нужное количество эльфов и отправишь в Лес, что я выращу прежде чем уйти. На этом твоя миссия будет окончена, - эльфийка сделала призывный жест и ей на руку спланировала неброская птица. - Это Крун, он проследит за выполнением моего поручения. После он расскажет где находятся звёздные врата и как ими пользоваться.

 - Мир большой, есть ли карта или там приметы?

 - Где-то на востоке Империи, там, где владения местных эльфов - всё там.

 - Сразу отправишься к звёздным вратам?

 - Нет, ещё некоторое время побуду в Лесу Памяти, после же отправлюсь к звёздным вратам.

 - Ясно. Что на счёт Иримеллы? Её магия теперь под контролем?

 - Полностью. Более подробно она может сама рассказать, когда очнётся.

 - Ясно... - Я немного помолчал, после чего решил вернуться к теме местных эльфов. - Знаешь в чём причина вырождения местных эльфов?

 - Если кратко, то для рождения нового эльфа требуется магическая подпитка, притом довольно серьёзная. Обычно её обеспечивает Лес, но у прибывших сюда эльфов не было времени для выращивания нового Леса. Поэтому они использовали коллектор - сбор маны с сородичей и человеческих магов. Последнее и было ошибкой, хотя они того и не знали. Разразился новый конфликт, эльфы со нормальной энергетикой практически исчезли, а у оставшихся не было более возможности вырастить Лес. Как результат, местные эльфы практически утратили бессмертие и стали зависимы от чужой магии, своей собственной им не хватает, чтобы поддерживать себя в форме.

 - Погоди, но если всё так, как ты говоришь, то уничтожив... коллектор, верно? - Эльфийка кивнула. - Так вот, уничтожив его, эльфы потеряют и то, что у них есть? То есть будут обречены на скорую смерть?

 - Если не прибудут в выращенную мной для этого рощу, то да - их ждёт гибель.

 - А другого способа исправить ситуацию нет?

 - Они так и так обречены. Ещё несколько десятков поколений и местные эльфы превратятся во что-то совершенно иное. Они и так живут как паразиты, это надо прекратить, - лёгкое презрение отразилось на лице Ви. Сторонница чистоты расы?

 - И всё-таки нет ли иного способа?

 - Для этого тебе придётся собрать минимум пару сотен эльфов под своё начало, потом отвести их в мой Лес, после чего должно смениться несколько поколений. Спасётся лишь малая часть.

 - Трудный выбор, понимаю, почему решила переложить его на кого-то другого.

 - Ошибаешься. Мне нет дела до местных эльфов. Я смотрю на перспективу. Они - угроза местной магической экосистеме. После того как они полностью изменятся и приспособятся, они начнут искать доноров, получая их мирным или насильственным способом - это вопрос выживания. Понимаешь? И если они займут доминирующее положение, то рано или поздно отправятся в другие миры либо их общество схлопнется здесь. Через тысячи лет от их цивилизации останутся лишь руины и искажённые воспоминания. Подобное уже происходило ранее, я знаю о чём говорю.

Зато я уверен, что всегда можно найти иное решение. Да и не уверен, что всё будет так просто, как кажется. Коллектор, чем бы он ни был, наверняка хорошо защищается. Уничтожу его - спровоцирую конфликт, причём между людьми и эльфами, немногочисленные выжившие едва ли легко пойдут за мной. Оставлю как есть - случиться ещё большая неприятность. С наскока проблему не решить и одной только магии разрушения тут мало.

 - Я не отказываюсь, просто хочу понять, как можно разрешить эту проблему с минимальными потерями.

 - Тут уже твоя воля. Мне нужно, чтобы ты сделал только то, что я тебе сказала.

 - Хорошо, я понял. Не волнуйся, я исполню свою часть сделки.

 - Если вопросов больше нет, то я пойду.

 - Полагаю, что нет, - вопросы у меня были, но так ли мне нужны были ответы на них, да и были ли у Ви ответы? В любом случае сроки не были оговорены, точнее оговорены косвенно: несколько поколений, думаю лет пятьдесят у меня в запасе есть.

Ви собралась и ушла в течение нескольких минут. Я посмотрел на Круна, оставшегося сидеть на ветке неподалёку. Никаких клятв, никаких договоров, только на честном слове, уничтожить птицу и ничто не будет меня обязывать выполнять обязательства. Ничто, кроме любопытства и амбиций, а ещё уверенности, что обман бывает выгоден только один раз, пока ещё жива твоя репутация. Уход Ви был предопределён с самого начала, но сложно недооценить помощь, которую она оказала.