Ход Дракона

О драконах было известно не так уж и много. Крылатые ящероподобные твари, с колоссальной магической силой, размерами до двух десятков метров и весом в несколько тонн. Хищники, одиночки, размножаются медленно. Полны ценных алхимических ингредиентов, ценится так же чешуя, которую они время от времени сбрасывают. Однако, было точно известно кое-что ещё, что сейчас дало Гаргору невероятную возможность торга. Яйцо. Метровое кожистое яйцо дракона - большая ценность в первую очередь для самого дракона, поэтому едва поняв, что обнаружил, Гаргор озаботился отправить двух гонцов в крепость и одну почтовую птицу. Теперь можно было поторговаться.

Крылатая тварь прилетела в тот же день, заметив паладина возле своей драгоценности, окатила пламенем и немало удивилась, когда обнаружила, что человек совсем не пострадал. Обнажённый меч заставил ящера быть более дипломатичным. Двадцатиметровый светло-серый с голубым отливом монстр не вызвал у Гаргора ни капельки страха.

 - Кто ты и чего хочешь? - Громоподобный голос дракона совсем не тронул чувства паладина. Больше всего ему хотелось опустить свой меч на яйцо, растоптать потомство этой твари и посмотреть на то, как тварь бесится, а после сойтись в ближнем бою и отрубить голову. Разумеется, это были лишь фантазии мало имеющие общего с реальностью, но может же человек позволить себя потешить мыслями о том, чтобы спустить с небес обозревшую крылатую тварь.

 - Я паладин, воин Империи, крепость которой ты в последнее время терроризируешь, позабыв о договорённостях. Как ты думаешь, чего я больше всего хочу сейчас? - Меч чуть наклонился к сероватой поверхности драконьего яйца, обозначив намерения. - Сатисфакция. Или ты удовлетворишь все требования, или понесёшь наказание.

 - Хо-хо, а силёнок то хватит?

 - Мне понимать это как отказ? - Вступать в полемику с ящером паладин не собирался, его позиции были сильнее, а это значило, что он может диктовать условия.

 - Постой. Ты не понимаешь, что делаешь. Существует угроза куда более великая, о которой вы все не подозреваете, - ящер в раздражении дёргал кончиком хвоста, слово рассерженный кот.

 - Просвети меня.

 - Тысячи лет назад в этот мир пришли люди тот, кого вы называете Творцом. Некоторое время спустя, за ним пришло зло, несущее смерть и разрушение всему на своём пути. Даже дракону было не под силу справится с ним.

 - Ты говоришь о Дакарии, Первом Падшем?

 - Нет, Дакарий лишь сменил сторону. В эпохальной битве зло было повержено, но ваш бог пал. Вот только Разрушитель вновь явился в этот мир или возродился. В этот раз он был слабее, но всё равно мир был на грани. Я был свидетелем трёх возрождений и всякий раз никто в одиночку не мог остановить Разрушителя. Ваши правители не вняли моим словам в прошлый раз, и я заключил договор с другими, пока не поздно, нужно объединиться и остановить зло, пока оно не набрало сил.

 - Впервые слышу о подобном. С чего мне верить твоим словам?

 - Я говорю правду. Вам, короткоживущим, не понять всей угрозы, нависшей над вашими жизнями.

 - В любом случае, я здесь за тем, чтобы устранить угрозу в твоём лице Империи и теперь либо ты заключаешь со мной новый договор, либо... сам понимаешь, что отказ не приемлем.

Дракон в раздражении зарычал, несколько раз черканул когтями по скале, кроша камень, но не сдвинулся с места.

 - Я заключу договор, но только с тобой. В обмен ты в важный час поможешь мне справиться с древней угрозой. Только так и никак иначе.

 - Я присягал Империи и Творцу не тебе распоряжаться мной. Я оставлю за собой право помогать или нет. Взамен ты прекратишь нападения и возобновишь старый договор с Империей.

 - Тогда скрепим договор кровью, - согласился дракон.

 - Перед ликом Творца, в свою очередь сказал паладин.

 - Годится.

 - Перед ликом Творца-вседержителя заключаю договор с драконом и обязуюсь прийти на помощь дракону, оставляя за собой право отказа, если на то будет великая необходимость.

 - Взамен возобновляю договор с Империей сроком на сто лет. Клянусь своей кровью.

Внешних эффектов не было, но паладин удовлетворённо кивнул, убирая меч в ножны.

 - А теперь я хочу знать больше о неком зле, о котором ты говорил...

 

* * *