Ход колдуньи

Капли артефактов, создающих иллюзии, опустились на траву. Начали вырастать иллюзорные стены, послышался гул под ногами – настоящая часть лабиринта и ловушки с нежитью поднялись с подземного этажа.

Поле закрыл прозрачный купол, отрезая нас от назойливых линз репортеров.

Змей изучал стену перед нами, монолитную, каменную. Кристоф сооружал щит. Вард свой закончил и теперь держался за мной, готовый в любой момент оказаться впереди и прикрыть.

Снова пропела труба, возвещая, что можно начинать.

Змей шагнул к стене, легко оттолкнул воздух перед ней. Иллюзия разошлась, получилась круглая дыра, от которой, точно круги на воде, расходились волны. Нырнув в образовавшуюся брешь, Стейн ударил сгустком теней. Крис заскочил следом, мы за ним. На веселеньком ромашковом поле под наскоро сплетенной сетью Змея исчезало чудовище, состоящее сплошь из когтей и шипов. А Змей уже шел вправо, присматриваясь к иллюзорным цветам и голубому небу над ним.

Стадион ревел и гудел: зрители были в восторге.

Змей снова оттолкнул иллюзию, как и любую магию.

Мы переместились на мрачный погост с отрядом из четырех скелетов, встречающих нас отнюдь не цветами, а острыми косами.

Сеть из тьмы накрыла всех четверых.

Зазвенели косы, ловушка распалась. Тихо выругавшись, Кристоф прикрыл Змея от брошенной в его голову косы, оказавшейся артефактом. Стейн уже скользил дальше.

Я дернулась к оставшийся без хозяина косе, но она утонула в газоне и пропала. «Всплыла» аккурат под ногами скелета.

Змей теснил умертвий и больше не пытался уничтожить их тенями. Уворачивался от кос (Крис не всегда успевал прикрыть), двигался по кругу. У его пальцев колыхалось марево. Круг становился все меньше. Змей, удерживая магию, поднявшую скелеты, сжимал ее все сильнее. Очевидно, надеялся, что заклинание повредится. По его лицу тек пот…

Надо что-то делать! Иначе пока доберемся до противника, нас можно будет брать тепленькими.

Зрители скандировали имена стражей. У тех дела явно шли лучше, чем у нас. Со стороны команды противников доносился странный треск…

Присев на корточки, я потянулась к сети заклинаний, лежащей у нас под ногами. Плетение, переместившее косу, стояло прямо под газоном и было до безобразия похоже на то, чем в домах поднимают посуду по кухонному лифту, если есть лишние деньги на бытовые заклинания и нет желания тянуть за шнур или рычаг.

С моих пальцев сорвались оранжевые огоньки, нырнули в траву.

Под нами была целая система тоннелей.

Над головой зазвенело.

Удивленно подняв глаза, я встретилась взглядом с пятым скелетом, только что вынырнувшим из кокона в подмогу товарищам и решившим, что они и так справятся, а вот девица на корточках куда лучше пойдет на роль сена. Коса скрипела по щиту Варда, медленно его разрезая. Теневик держал его, прикрыв меня.

– Отпускай! – выпалила я, отправляя горсть оранжевых огоньков в траву.

Вард убрал щит.

Я отпрянула, сев на пятую точку.

Газон зашевелился, подрастая. Скелет промазал, коса вылетела из его рук, нырнула в траву, да там и осталась. Вард рубанул по нежити обломками щита, точно топорами. Кости рассыпались по полю и исчезли.

Я перекатилась на колени, запуская оранжевые огоньки. Кто-то снизу, из скрытых под ареной служебных помещений, пытался вернуть заклинанию подачи кос прежние свойства.

– Змей! – Я посмотрела на Стейна.

Он кивнул, отделил скелета от товарищей, без всякой магии вырвал у него косу и швырнул на траву. Оружие исчезло. Змей выпустил следующего. Кристоф пару секунд моргал, непонимающе глядя на обезоруженного скелета.

Мы с Вардом встретились взглядами.

– Иди. – Я добавила магии.

Интересно, а мне начислят очки за бодание со служащим из-под арены?

Вард в два взмаха превратил два скелета в ничто. Осколки щита в его руках стали воистину внушающим уважение оружием. Два последних скелета пали от его руки и руки очнувшегося Кристофа.

Со стороны наших противников снова донесся треск. И как раз в этот момент меня выбили из тоннельного заклинания.

Я оперлась о руку вернувшегося ко мне Варда.

– Нет, вы гляньте! – Кристоф ткнул пальцем на парящую в небе над стадионом проекцию. – Они сносят все подряд!

Мы дружно посмотрели вверх.

Стражи шли напрямую, пробивая дорогу через все. Два впереди крушили, два позади уничтожали нежить.

– Это же сколько силы надо? – пробормотал Крис.

Мне вот тоже интересно: откуда столько? Препятствия на стадионе построены капитально, нежить – и ту вооружили. Еще и снизу поддерживают. Это я точно могу сказать. Пока бодалась за тоннель, зацепила разных заклинаний.

– Они нас вместе со стенами сметут, – присвистнул Кристоф.

– Не сметут. – Змей подошел ко мне. – Мартина, все, что можешь, туда… – Он показал на стену, единственное, что отделяло нас от стражей. – Парни, никакой защиты, только нападение.

Либо мы делаем первый ход и побеждаем, либо нас будут вытаскивать из горы щепок в разобранном виде. И тогда нам будет уже не важно, пили ли стражи какие-то усиливающие зелья, или это артефакты, которые пропустила защита поля, или они от природы такие могучие…