Ход колдуньи

Размяв пальцы, я вышла вперед. По спине скатилась капля холодного пота. Поморщившись, я развела руки в стороны, словно хотела обнять весь стадион. Направила оранжевые огоньки перед собой. Вверх, вниз, прямо. Газон, заклинания под ним. Артефакты, делящие поле на квадраты. Все зацепила. Много, но ничего. Внести небольшое изменение во все, до чего достала. Быстрее, пока треск не приблизился вплотную…

И-и-и…

На поле зашумело, зашуршало, заскрежетало, газон под ногами заходил ходуном. Иллюзия пошла волнами, потеряла цвет и объем. Нырнули вниз настоящие стены. Стало видно стражей, на всех парах несущихся к нам. Они ничуть не притормозили, не остановились.

Зря.

С грохотом из газона вынырнула стена, страж не успел увернуться. Стена была деревянная, и щепки вышли просто отличные. Парень сделал пару шагов и рухнул. Второго сбил с ног Змей. Вард швырнул в оставшихся двоих обломками щита. Промазал, но смог отвлечь. Кристоф запустил в них сеть. Увернулись. Один удачно, второй взмыл к куполу верхом на каменной перегородке. Спрыгнул точно в руки Варда, и тот завернул его в сеть, так что только глазами и мог шевелить. А Змей плясал с последним стражем.

У наших противников оставалась еще замена, но они так и не успели ею воспользоваться.

Страж улетел на траву, отправленный в нокаут ударом сгустка теней.

Тяжело дыша, мы уставились друг на друга. Победа? Или надо еще нежити найти?

Горн позвучал музыкой.

– Победила команда Института теневой и боевой магии! – провозгласил глашатай.

– Мы победили! – радостно заорал Кристоф, подцепил меня с земли, поднял и потряс, словно я кукла.

Натолкнулся на насмешливый взгляд Змея, передал ему.

Вот и хорошо, а то стоять я, кажется, уже не могу.

Улыбаясь, я смотрела в васильковые глаза и не могла поверить: у нас получилось!

Глава 21

Пока парни освобождали стражей из ловушек, я сунула руку в карман и наткнулась на линзу Изабель. Совершенно о ней забыла… Покрутив в пальцах находку, бросила ее на присыпанный щепками газон.

Линза тут же заблестела, передавая проекцию хозяйке.

Изабель хотела эксклюзивных кадров? Она их получила. Вида на команды снизу точно нет ни у одной новостной службы! Их артефакты до сих пор теснятся у границы прозрачного защитного купола, отделяющего поле от радостно вопящих зрителей.

Оставив линзу мерцать на земле, я заняла место в шеренге.

Напротив выстроились мрачные стражи разной степени побитости и пожеванности.

Наши и их запасные игроки топали от арки, чтобы согласно традициям полуфинала поклониться противникам вместе с командами. Жутко хотелось, как те скелеты, достать косу из газона и с ней в руках убедительно попросить запас ускориться. Сколько можно ползти?

В голове шумело, коленки дрожали… Еще немного, и кланяться противникам будет не нужно, потому что я буду в самом глубоком поклоне из возможных: лицом в траву! Скорее бы уползти в раздевалку. Там можно посидеть, послушать ор тренера. Никогда выволочка Эмерсона не казалась мне столь привлекательной.

Ой, как любит повторять сестричка, я, кажется, влюбилась! Не в тренера. В институт. Здесь интересно, и тут никто не ограничивает меня, загоняя в жесткие рамки: бытовики и маги прикладных заклинаний призваны обеспечивать быт окружающих или, самое большее, быть на подхвате у известных коллег-артефакторов.

Кажется, в моем плане появился новый пункт, прямо после пункта избавиться от проклятия: остаться у теневиков!

Запасных игроков от нас отделяло пять шагов, не больше, когда из щепок и примятой травы под ногами вынырнули артефакты, разгораживавшие поле на секторы. Подлетев под прозрачную защиту, они сгрудились над нашей командой. Вспыхнули темным пламенем, проросли щупальцами теней. И мы оказались под черным непрозрачным куполом, подсвеченным артефактами, торчащими из его поверхности. Нас отрезало от стражей, от запаса и зрителей.

– Какого беса? – Кристоф закрутил головой, разглядывая полусферу.

Вард пожал плечами. Змей нахмурился, сделав движение, словно отталкивал что-то. Помрачнел – темный колпак остался на месте.

Я с трудом создала пару оранжевых огоньков, запустила их в темный заслон. Но они от него отскочили. Кто бы ни решил нас тут запереть, сделал он это на совесть!

– Похоже, у нас пикник! – хмыкнул Кристоф и улегся на присыпанную щепками землю. Вырвал травинку, сжал в зубах и подцепил линзу Изабель.

– Надо же, работает! – радостно сообщил он, взъерошивая светлые пряди на макушке. – Да, Бель не экономит! Под таким куполом обычные линзы давно передохли бы! Откуда она тут?

– Изабель мне в карман сунула. После победы я ее на газон бросила, – пояснила я.

– А туда ей и дорога! Но лучше в кармане держать – нечего ей тут высматривать. Пусть вместе со всеми по общественным проекциям глядит. Лови! – Крис бросил мне линзу.

Поймав ее в ладони, я затолкала артефакт в карман.

Трава рядом с ногой Кристофа пошла волной: вздымаясь бугром и проваливаясь, словно под землей кто-то полз. Блондин осторожно сел, на его пальцах появились темные языки теней.