Ход конем

– Если меня не подводит мой жизненный опыт, этим мы сейчас и занимаемся, – Рэндольф ухватился за спасительный круг, брошенный им Тито.

– От лица моих соратников могу сказать, что мы ценим благорасположение Его Величества Георга VI и в свою очередь предлагаем честную дружбу и надёжное партнёрство. А сейчас прошу нас извинить – служба.

Тито и его соратники поднялись, церемонно простились и ушли. Как только они покинули помещение, Рэндольф, надув щеки, сильно выдохнул воздух.

– Вот же лис!

– Его «да» – это «да», но как же трудно будет его добиться! Придётся вырывать щипцами.

– Избави бог! Он не Господь, поэтому поддаётся искушениям. Просто надо отрезать такой кусок бекона, чтобы он на него прельстился.

В это время между Джиласом, Карделем и Тито шёл свой спор.

– Не знаю, как вам, но мне кажется, предложение Черчилля и Стрита не лишено здравого смысла, – на ходу сказал Джилас.

– Клюнул на швейцарский банк? – тут же как Цербер вцепился в него Кардель.

– Может быть, я и кажусь кому-то жадным и алчным, но чтобы заработать на хлеб насущный, я бы выбрал в таком случае более лёгкий путь личного обогащения.

– Например?

– Например, пошёл бы в учителя. Зря, что ли, я учился в Белградском университете, или же стал бы писать книги. Одну за другой, одну лучше предыдущей. Слава бы моя росла, я стал бы всемирно известным, а значит, и богатым, – серьёзно рассуждал Милован, но, увидев лицо Эдварда, сам же первый и рассмеялся во время своей речи. Тито и Кардель засмеялись следом.

– Ну, насмешил, Милован. Книги писать – это хорошо, ты успеешь и после войны измарать кипы бумаги, – сказал Тито. – Почему ты считаешь английское предложение хорошим?

– Они измеряют мир купюрами или слитками. Во-первых, это означает, что ими руководит расчёт, а во-вторых, сами по себе деньги предполагают процесс торговли, а это не что иное, как череда уступок, и не всегда взаимных. А из этого следует, что если на тебя и будут давить, то взамен всегда будет предлагаться какая-то альтернатива. А это уже даёт свободу манёвра.

– Это ещё не свобода, но уже её ощущение, – заметил Тито.

– Совершенно с тобой согласен, Иосип. Не люблю, когда строят жёсткие схемы взаимодействия. Фанатик и отличается от разумного человека тем, что не слышит чужих аргументов.

– То есть ты считаешь, – уточнил Тито у Джиласа, – что если человек не покупается за деньги, то он покупается за большие деньги?

– Есть третий вариант. Он покупается за очень большие деньги. – И Милан снова захохотал.

– Я бы подождал, – стал размышлять вслух Тито, – ведь самое неприятное в жизни – это неопределённость. Дни и недели тянутся, как резиновые. Вот и мы ничего определённого говорить не станем. Рановато, пусть эти господа понервничают. Им полезно.

– А я бы, – рубанул Эдвард, – не стал связываться с янки и томми![19]

– Почему?

– Да все они одним миром мазаны! Всё продают и покупают.

– Так это и есть бизнес, – встрял Джилас.

– Это не бизнес, это уродство! Таким образом исчезает духовное начало. Раз ты учился в университете, сам знаешь, что всегда есть люди, для которых деньги второстепенны.

– Вот поэтому я с вами, а не где-нибудь, – обезоруживающе улыбнулся Джилас.

– Я сейчас не о тебе конкретно говорю, – кипятился Кардель, – я о направлении движения. Я бы все-таки связался с русскими. Они, может быть, и излишне эмоциональны, чуть что не по-ихнему, хватаются за саблю или лезут в драку. Но они не предают, посчитав, что здесь у них выгоды на два пенса и ни цента больше. Из-за этого англосаксы очень часто попадают в яму, вырытую ими же самими для кого-то другого.

– Тонко подмечено, Эдвард, – согласился Тито.

– Но, зная, что они за пенсы или центы удавятся, их можно просчитать, предположить ходы-выходы, – подстраиваясь под общий шаг, говорил Милован, – то есть подготовиться. А кто предупреждён, тот вооружён! Они прогнозируемы, а этим и удобны. А русские? Всё вроде бы нормально, а потом – трах-бабах, и уже драка. А за что, почему – непонятно. Задним числом оказывается, что ты не туда сел, не так посмотрел. Много шума из ничего!

– А по мне – нет ничего хуже продажности, – заметил Эдвард.

– С ними может быть и противно, а вот со Сталиным все же опасней. Он где-нибудь за горло так схватит – глаза вылезут.

– Ну, где он, а где мы! – удивился Эдвард. – Руки у него будут коротковаты. Враг под боком гораздо опасней.

– Это сейчас, а после войны? У русских вон какая армия сейчас, за один день она не исчезнет. Все пахать и сеять не бросятся, – сказал Джилас.

– Неужто они братьев-славян тронут? – не поверил Кардель.

– Надеюсь, что нет, но что-то мутить станут, – засомневался Милован. – Как бы не предъявили счета за свою помощь. Но многое простят, если мы пойдём за ними в затылок. Помяни мои слова, он попытается заставить нас под свою дудку плясать.

– Кстати, если постоянно думать о плохом, то можешь и беду на себя накликать. Надо переживать неприятности по мере их возникновения. После, но никак не до них. Иначе никаких сил – ни душевных, ни сердечных – не хватит. Даже лучший доктор не спасёт, – заключил Кардель.